Der Mount McKinley beleuchtet das Land, Grizzlys naschen an Tundra-Beeren, und das Polarlicht macht sich bemerkbar… Mein kürzlicher Alaska-Ausflug bescherte mir all diese Wunder, weil ich die Chance nutzte, am Ende der Saison zu reisen. Außerdem habe ich weniger bezahlt als im Sommer, der beliebten Zeit der „Mitternachtssonne“.
Aufgrund der allgemeinen Winterbewohnbarkeit hat Alaska eine sehr kurze Reisesaison, die nur von Mitte Mai bis Mitte September dauert. Die meisten Besucher kommen in den Sommermonaten, in denen das Wetter am wärmsten ist und fast 24 Stunden Tageslicht herrscht. Die kleine Herbstsaison von Mitte August bis Mitte September kann jedoch noch lohnender sein. Abgesehen von den schwindenden Touristenströmen erlebte Alaska einen Altweibersommer mit langen Sonnentagen (etwa 14 Stunden), Nachmittagen in den niedrigen 70ern und keinem Regen. Außerdem ermöglichte mir der klare Himmel einen perfekten Blick auf den Gipfel des Mt. McKinley, was nur in etwa 20 Prozent der Fälle vorkommt.
Aber noch wichtiger ist, dass der Herbst – ob mit oder ohne perfektes Wetter – Naturereignisse mit sich bringt, die es im Sommer nicht gibt. Ich war Zeuge, wie das goldene Espenlaub seinen Höhepunkt erreichte und mit dem blühenden Feuerkraut und anderer rötlicher Bergvegetation kontrastierte. Wilde Beeren waren reif zum Pflücken und lockten auch eine Vielzahl von Säugetieren an, die sich vor dem Winter noch ein paar Pfunde anfressen wollten. Und da Tiere aus dem Norden, wie Karibus, in mildere Breitengrade zogen, gab es viele Wildtierbeobachtungen. Der größte Vorteil für mich war jedoch die Möglichkeit, das Nordlicht von meinem Kabinenfenster aus zu beobachten, was Sommerreisende leider verpassen müssen, da es nicht dunkel genug wird.