En los últimos años, el aceite de coco ha crecido masivamente en popularidad como un suplemento para la salud, en productos para el cuidado de la piel e incluso en champús, acondicionadores y otros tratamientos para el cabello.
La popularidad del aceite de coco como ingrediente en champús y otros productos para el cabello no es sólo el resultado de un buen marketing – hay bastantes pruebas científicas que demuestran que el aceite de coco puede, cuando se utiliza correctamente, ser bueno para la salud de su cabello.
Sin embargo, al igual que con muchos otros productos para el cabello, también hay algunas afirmaciones sobre el aceite de coco – en particular su supuesta capacidad para prevenir la pérdida de cabello – que podrían no ser completamente exactas.
En esta guía, echaremos un vistazo a la ciencia que hay detrás del aceite de coco como producto para la salud y la prevención de la caída del cabello, desde sus efectos para revertir y tratar el daño capilar hasta el potencial del aceite de coco para frenar o prevenir la caída del cabello.
El aceite de coco y la salud del cabello
Busque «aceite de coco para el cabello» en Google y encontrará una página tras otra en la que se promocionan los beneficios del aceite de coco para mejorar la salud, el grosor y la fuerza de su cabello.
En la última década, el aceite de coco ha pasado de ser un producto que la mayoría de la gente evitaba a ser un ingrediente popular en todo tipo de productos, desde alimentos saludables hasta champú. Aunque los supuestos beneficios nutricionales del aceite de coco son discutibles, la mayoría de la gente parece estar de acuerdo en que el aceite de coco es bueno para el cabello.
Sin embargo, la ciencia detrás del aceite de coco y la salud del cabello no siempre coincide con las afirmaciones que puedes ver en los blogs y en las revistas. De hecho, hay muy poca ciencia real detrás de muchas de las afirmaciones hechas sobre el aceite de coco y el cabello.
A continuación, hemos analizado los datos científicos reales y probados sobre el aceite de coco y la salud del cabello para tratar de separar los hechos sobre el aceite de coco (muchos de los cuales son positivos) y las afirmaciones que podrías ver en los blogs, en las revistas y en los foros web.
El aceite de coco y el daño del cabello
El aceite de coco se comercializa a menudo como un gran producto de «prevención de daños» para el cabello, ayudando a detener o revertir el daño causado por la exposición al sol, el agua salada, el peinado y los productos para el cabello.
Los datos del estudio respaldan algunas de estas afirmaciones.
En un estudio realizado en 2003, se descubrió que los tratamientos con aceite de coco eran útiles para la salud del cabello cuando se utilizaban tanto antes como después del lavado como producto de aseo, en comparación con el aceite mineral y el aceite de girasol.
En el estudio, los participantes que utilizaron aceite de coco tuvieron el menor índice de pérdida de proteínas del cabello. La pérdida de proteínas es un problema común para las personas que calientan, alisan o peinan su cabello con frecuencia, así como para las personas que utilizan frecuentemente tratamientos capilares y otros productos.
Los científicos especularon que esto se debe probablemente a que el aceite de coco es un triglicérido de ácido láurico, lo que aumenta su afinidad por las proteínas del cabello y le permite viajar dentro del tallo del cabello más que otros aceites de uso común.
Ahora bien, ¿significa esto que el aceite de coco puede curar cualquier problema de salud del cabello? No exactamente. El cabello está formado por proteínas, al igual que otras partes del cuerpo. Sin embargo, muchos defensores del aceite de coco afirman que es una cura eficaz para casi cualquier problema del cabello, lo cual simplemente no es cierto.
El aceite de coco y el crecimiento del cabello
Otra afirmación común es que el aceite de coco hace que el cabello crezca más rápido. A diferencia de la primera afirmación sobre la salud del cabello del aceite de coco – que el aceite de coco es bueno para mejorar la salud general del cabello – hay muy poca evidencia científica que respalde esta idea.
La mayoría de las afirmaciones en línea sobre el aceite de coco no tienen fuentes, con pocos artículos que se molestan en enlazar con datos científicos reales.
Por supuesto, la falta de pruebas científicas no significa que algo no sea cierto – sólo que no se ha demostrado científicamente que sea verdadero o falso. Como resultado, es mejor ser escéptico si ves a un bloguero, «gurú de la salud» o experto en belleza afirmar que el aceite de coco ayudará absolutamente a que tu cabello crezca.
El aceite de coco y la prevención de la caída del cabello
Al igual que con el crecimiento del cabello, es común ver afirmaciones en línea y en revistas sobre el aceite de coco actuando como una poderosa sustancia para prevenir la caída del cabello. Algunos blogs incluso recomiendan la aplicación de aceite de coco en el cuero cabelludo en lugar de medicamentos tópicos probados y eficaces como el minoxidil.
Aunque hay pruebas científicas de que el aceite de coco puede reducir la pérdida de proteínas en el cabello, no hay evidencia científica que demuestre que el aceite de coco tiene algún efecto en la prevención de la calvicie de patrón masculino causada por la DHT.
Sin embargo, esto no ha impedido que la gente haga afirmaciones sobre la «capacidad» del aceite de coco para prevenir la pérdida de cabello. Muchos artículos utilizan el estudio sobre la pérdida de la proteína del cabello que mencionamos anteriormente, pero tergiversan sus resultados para asociar la pérdida de la proteína del cabello con la pérdida del cabello, lo cual es muy diferente.
Como dijimos anteriormente, la falta de evidencia no significa que algo no sea cierto. Sin embargo, por el momento, no hay ninguna evidencia científica real que demuestre que el aceite de coco tiene algún impacto positivo en la prevención de la caída del cabello – sólo conjeturas y especulaciones.
¿Deberías usar el aceite de coco como tratamiento para el cabello?
El aceite de coco es común encontrarlo en champús, acondicionadores y otros productos para el cuidado del cabello. También es una sustancia agradable en general – huele bien, hace que su cabello brille y tiene una gran sensación después de que se aplica a su cabello y cuero cabelludo.
En su mayor parte, estos productos de aceite de coco son seguros de usar, siempre y cuando siga de cerca las instrucciones y no utilice los productos en exceso.
Sin embargo, recuerde que muchas de las afirmaciones hechas sobre el aceite de coco como un tratamiento para la salud del cabello y la prevención de la pérdida del cabello no están respaldadas por la ciencia. Por lo tanto, es mejor no pensar en el aceite de coco como una forma eficaz y médicamente probada para hacer crecer el cabello o revertir los efectos de la pérdida de cabello.