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FAYETTEVILLE, Ark. – El fútbol americano de Alabama cerró su temporada regular de 2020 como el único equipo invicto en la Conferencia Sureste, cocinando lentamente a los Razorbacks de Arkansas 52-3 el sábado por la tarde en el estadio Donald W. Reynolds Razorback.

Aunque ni el mariscal de campo de primer año Mac Jones ni el receptor senior DeVonta Smith terminaron el partido con un pase o un touchdown de recepción, la ofensiva de los Crimson Tide hizo una exhibición impresionante con su ataque de carrera.

El número 1 de Alabama corrió para 216 yardas, en ruta para superar a Arkansas 443-188.

El único contratiempo importante se produjo después de que los Razorbacks ganaran el lanzamiento de la moneda inicial y eligieran recibir. En la primera jugada desde el scrimmage, el linebacker de segundo año Christian Harris sufrió una lesión en el hombro mientras hacía un tackle y no regresó.

«Todavía no sé exactamente qué tan grave es», dijo el entrenador de Alabama, Nick Saban. «El doctor dijo que iba a hacer una resonancia magnética y dijo que no sabía con certeza el alcance, pero que eso determinaría si podría volver a jugar esta semana o cuánto tiempo estaría fuera».

Aparte de la lesión defensiva, la defensa de Alabama fue un enjambre. Sólo en el primer cuarto, los Crimson Tide derribaron al mariscal de campo de Arkansas, K.J. Jefferson, cuatro veces, y el linebacker de primer año, Will Anderson Jr., hizo dos.

Después de ceder un gol de campo temprano, Alabama dejó fuera al equipo local. Los Razorbacks tuvieron 70 yardas totales a la ofensiva en la primera mitad, mientras que la Crimson Tide abrió el juego con cuatro touchdowns de carrera durante el segundo cuarto. Los corredores senior Najee Harris y Brian Robinson Jr. consiguieron dos cada uno (Robinson añadió más tarde un tercero), y Harris superó a Robinson en yardas con 46 y 24, respectivamente.

«Creo que empezamos un poco lentos en el partido», dijo Saban. «Pero a medida que avanzaba el partido mejoramos en defensa y controlamos el tempo del juego en ataque, mantuvimos el balón lejos de ellos para que no pudieran ir rápido. Hicimos un buen trabajo al principio del partido para salir del campo en el tercer intento, lo que fue muy importante, así que en general estoy muy satisfecho».

Aunque no fue tan efectivo como suele ser en el juego de recepción, el receptor senior DeVonta Smith consiguió el único touchdown del partido de la Crimson Tide que no era de carrera, con un retorno de punt de 84 yardas para un touchdown en el primer cuarto.

Alabama lideró a Arkansas 38-3, su mayor ventaja al medio tiempo de la temporada.

Los Crimson Tide abrieron la segunda mitad con una jugada de 14 y 89 yardas que condujo a la tercera anotación de Robinson en el partido.

Conforme con su ventaja de 42 puntos, Alabama comenzó a rotar a los titulares habituales para que los jugadores más jóvenes ganaran algo de experiencia.

Después de realizar 24 de 29 para 208 yardas, Jones fue reemplazado por el novato Bryce Young. Robinson y Harris también fueron puestos en el banquillo para descansar para el Juego del Campeonato de la SEC de la próxima semana, con un total de 54 y 46 yardas de carrera cada uno, respectivamente.

«Creo que, independientemente de las circunstancias, teníamos que demostrarnos a nosotros mismos qué tipo de equipo tenemos y qué tipo de espíritu competitivo tienen nuestros jugadores», dijo Robinson. «El hecho de que hayamos salido a competir hoy, demuestra mucho sobre nuestro espíritu competitivo como equipo».

Con menos de dos minutos para el final, el corredor de primer año de Alabama, Jase McClellan, se llevó un touchdown de 80 yardas.

Las 188 yardas totales permitidas fueron el segundo mejor esfuerzo de la defensa de los Crimson Tide esta temporada. Alabama también forzó cuatro balones perdidos, recuperando tres de ellos, y atrapó al mariscal de campo Feleipe Franks una vez.

Otro récord de la temporada para la defensa de los Crimson Tide fue el de los sacks, ocho para 49 yardas perdidas.

Alabama terminó su temporada regular de 10 partidos, sólo de conferencia, como el único equipo invicto de la SEC. Arkansas cayó a 3-7 y ahora esperará a ver dónde va a un juego de tazón.

«Esta fue una situación difícil para nosotros», dijo Saban. «Creo que uno de los factores de motivación fue ganar 10 partidos de la SEC en una temporada regular, lo que nunca se había hecho antes, fue algo histórico para ellos. Ese fue uno de los factores de motivación para nosotros y, obviamente, queríamos jugar a un nivel.»

Esta historia se actualizará con citas y vídeos de las conferencias de prensa posteriores al partido del sábado.del sábado.