El daño a los pulmones asociado a las bronquiectasias es permanente, pero el tratamiento puede ayudar a evitar que la afección empeore.
En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en una combinación de medicación, ejercicios que se pueden aprender y dispositivos para ayudar a despejar las vías respiratorias. La cirugía para las bronquiectasias es poco frecuente.
Hay una serie de cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas de las bronquiectasias y evitar que la enfermedad empeore, entre ellas:
- dejar de fumar (si fuma)
- vacunarse contra la gripe todos los años
- asegurarse de haberse puesto la vacuna antineumocócica para protegerse contra la neumonía.
- hacer ejercicio regularmente
- mantenerse bien hidratado
- comer una dieta equilibrada
Ejercicios
Hay una serie de ejercicios conocidos como técnicas de limpieza de las vías respiratorias, que pueden ayudar a eliminar la mucosidad de los pulmones. Esto suele ayudar a mejorar la tos y la disnea en las personas con bronquiectasias.
Se le puede remitir a un fisioterapeuta, que puede enseñarle estas técnicas.
Técnicas de ciclo activo de respiración (ACBT)
La técnica más utilizada en el Reino Unido se denomina técnicas de ciclo activo de respiración (ACBT).
La ACBT consiste en repetir un ciclo formado por una serie de pasos diferentes. Estos incluyen un período de respiración normal, seguido de respiraciones profundas para aflojar la mucosidad y forzarla a subir; luego se tose la mucosidad. El ciclo se repite durante 20 ó 30 minutos.
No intente realizar la TCA si no le ha enseñado primero los pasos un fisioterapeuta con la formación adecuada, ya que realizar las técnicas de forma incorrecta podría dañar sus pulmones.
Si por lo demás goza de buena salud, probablemente sólo necesitará realizar la TCA una o dos veces al día. Si desarrolla una infección pulmonar, es posible que tenga que realizar la ACBT con más frecuencia.
Drenaje postural
Cambiar de posición también puede facilitar la eliminación de la mucosidad de los pulmones. Esto se conoce como drenaje postural.
Cada técnica puede implicar varios pasos complejos, pero la mayoría de las técnicas implican que usted se incline o se acueste mientras el fisioterapeuta o un cuidador utiliza sus manos para hacer vibrar ciertas secciones de sus pulmones mientras usted pasa por una serie de «resoplidos» y toses.
Dispositivos
También hay una serie de dispositivos manuales que pueden ayudar a eliminar la mucosidad de los pulmones.
Aunque estos dispositivos tienen un aspecto diferente, la mayoría funcionan de forma similar. Por lo general, utilizan una combinación de vibraciones y presión de aire para facilitar la expulsión de la mucosidad.
Ejemplos de estos dispositivos son el flutter, la corneta RC y el Acapella.
Sin embargo, estos dispositivos no siempre están disponibles en el NHS, por lo que es posible que tenga que pagar uno usted mismo. Suelen costar entre 45 y 60 libras esterlinas.
Medicación
En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para facilitar la respiración o la limpieza de los pulmones. Estos medicamentos se comentan a continuación.
Medicamentos nebulizados
Ocasionalmente, se puede recomendar una medicación inhalada a través de un dispositivo llamado nebulizador para facilitar la limpieza de los pulmones.
Los nebulizadores son dispositivos que constan de una mascarilla o boquilla, una cámara para convertir la medicación en una fina niebla y un compresor para bombear la medicación a sus pulmones.
Una serie de medicamentos diferentes pueden administrarse utilizando un nebulizador, incluyendo soluciones de agua salada. Estos medicamentos ayudan a reducir el espesor de la flema para que sea más fácil expulsarla. Los nebulizadores también pueden utilizarse para administrar antibióticos, si es necesario (véase más abajo).
Sin embargo, aunque los medicamentos utilizados con un nebulizador pueden suministrarse con receta médica, el propio dispositivo nebulizador no siempre está disponible en el NHS. En algunas zonas, un servicio respiratorio local puede proporcionar el dispositivo sin coste alguno, pero si esto no es una opción, es posible que tenga que pagar por un dispositivo.
Broncodilatadores
Si tiene un brote especialmente grave de los síntomas, es posible que le receten medicamentos broncodilatadores a corto plazo.
Los broncodilatadores son medicamentos inhalados que ayudan a facilitar la respiración al relajar los músculos de los pulmones. Algunos ejemplos de este tipo de medicamentos son los agonistas beta2-adrenérgicos, los anticolinérgicos y la teofilina.
Antibióticos
Si experimenta un empeoramiento de los síntomas a causa de una infección bacteriana (conocida como «exacerbación infecciosa»), entonces tendrá que ser tratado con antibióticos.
Se tomará una muestra de flema para determinar qué tipo de bacteria está causando la infección, aunque inicialmente se le tratará con un antibiótico que se sabe que es eficaz contra un número de bacterias diferentes (un antibiótico de amplio espectro) porque puede tardar unos días en obtener los resultados de la prueba.
En función de los resultados de las pruebas, es posible que se le prescriba un antibiótico diferente o, en algunos casos, una combinación de antibióticos conocidos por su eficacia contra las bacterias específicas que causan la infección.
Si se encuentra lo suficientemente bien como para ser tratado en casa, es probable que se le prescriban dos o tres comprimidos de antibióticos al día durante 10-14 días. Es importante que termine el tratamiento aunque se sienta mejor, ya que si lo interrumpe antes de tiempo podría hacer que la infección reaparezca rápidamente.
Si sus síntomas son más graves (consulte los síntomas de las bronquiectasias para obtener una descripción detallada) es posible que deba ser ingresado en el hospital y tratado con inyecciones de antibióticos.
Tratamiento preventivo
Si tiene tres o más exacerbaciones infecciosas en un año, o sus síntomas durante una exacerbación infecciosa fueron especialmente graves, puede recomendarse que tome antibióticos a largo plazo. Esto puede ayudar a prevenir nuevas infecciones y dar a sus pulmones la oportunidad de recuperarse.
Esto podría implicar la toma de comprimidos de antibióticos en dosis bajas para minimizar el riesgo de efectos secundarios, o el uso de un nebulizador de antibióticos (véase más arriba para obtener más información sobre los nebulizadores).
El uso de antibióticos de esta manera aumenta el riesgo de que uno o más tipos de bacterias desarrollen una resistencia al antibiótico. Por lo tanto, es posible que le pidan que dé muestras de flema regularmente para comprobar si hay alguna resistencia. Si las bacterias muestran signos de desarrollar una resistencia, puede ser necesario cambiar el antibiótico.
Cirugía
La cirugía suele recomendarse únicamente cuando la bronquiectasia sólo afecta a una sección del pulmón, los síntomas no responden a otro tratamiento y no se padece una enfermedad subyacente que pueda provocar la reaparición de la bronquiectasia.
Los pulmones están formados por secciones conocidas como lóbulos: el pulmón izquierdo tiene dos lóbulos y el derecho, tres. La cirugía para las bronquiectasias focales suele implicar la extirpación del lóbulo afectado por la bronquiectasia en un tipo de operación conocida como lobectomía.
La cirugía no se utilizará si hay más de un lóbulo afectado, ya que es demasiado peligroso extirpar tanto tejido pulmonar.