Skadan på lungorna i samband med bronkiektasi är permanent, men behandling kan hjälpa till att förhindra att tillståndet förvärras.
I de flesta fall består behandlingen av en kombination av medicinering, övningar som du kan lära dig och apparater som hjälper till att rensa dina luftvägar. Kirurgi för bronkiektasi är sällsynt.
Det finns ett antal saker du kan göra för att lindra symtomen på bronkiektasi och förhindra att tillståndet förvärras, bland annat:
- sluta röka (om du röker)
- få influensavaccin varje år
- säkerställa att du har fått pneumokockvaccin för att skydda mot lunginflammation.
- tränar regelbundet
- håller dig väl hydrerad
- äter en balanserad kost
Övningar
Det finns en rad olika övningar, så kallade luftvägsröjningstekniker, som kan hjälpa till att avlägsna slem från dina lungor. Detta kan ofta bidra till att förbättra hosta och andfåddhet hos personer med bronkiektasi.
Du kan hänvisas till en sjukgymnast som kan lära dig dessa tekniker.
Aktiva andningscykeltekniker (ACBT)
Den mest använda tekniken i Storbritannien kallas aktiv andningscykelteknik (ACBT).
ACBT innebär att du upprepar en cykel som består av ett antal olika steg. Dessa inkluderar en period av normal andning, följt av djupa andetag för att luckra upp slemmet och tvinga upp det; sedan hostar du ut slemmet. Cykeln upprepas sedan i 20 till 30 minuter.
Försök inte med ACBT om du inte först har lärt dig stegen av en lämpligt utbildad sjukgymnast, eftersom en felaktig utförande av teknikerna kan skada dina lungor.
Om du i övrigt är vid god hälsa behöver du förmodligen bara utföra ACBT en eller två gånger om dagen. Om du får en lunginfektion kan du behöva utföra ACBT oftare.
Postural dränering
Om du ändrar din position kan det också bli lättare att avlägsna slem från dina lungor. Detta kallas postural dränering.
Varje teknik kan innefatta flera komplexa steg, men de flesta tekniker innebär att du lutar dig eller ligger ner medan sjukgymnasten eller en vårdare använder sina händer för att vibrera vissa delar av dina lungor medan du går igenom en serie av ”huffing” och hosta.
Apparater
Det finns också ett antal handhållna apparater som kan hjälpa till att avlägsna slem från dina lungor.
Även om dessa apparater ser olika ut fungerar de flesta på ett liknande sätt. I allmänhet använder de en kombination av vibrationer och lufttryck för att göra det lättare att hosta ut eventuellt slem.
Exempel på dessa apparater är flutter, RC cornet och Acapella.
De här apparaterna finns dock inte alltid tillgängliga på NHS, så du kan behöva betala för en själv. De kostar vanligtvis 45 till 60 pund.
Medicin
I vissa fall kan mediciner som gör det lättare att andas eller rensa lungorna förskrivas. Dessa diskuteras nedan.
Nebuliserade läkemedel
Enstaka gånger kan läkemedel som inhaleras genom en apparat som kallas nebulisator rekommenderas för att göra det lättare för dig att rensa dina lungor.
Nebulisatorer är apparater som består av en ansiktsmask eller ett munstycke, en kammare för att omvandla medicinen till en fin dimma och en kompressor för att pumpa in medicinen i dina lungor.
En rad olika mediciner kan administreras med hjälp av en nebulisator, inklusive saltvattenlösningar. Dessa läkemedel hjälper till att minska tjockleken på ditt slem så att det blir lättare att hosta ut det. Förbrännare kan också användas för att administrera antibiotika vid behov (se nedan).
Men även om de läkemedel som används med en förbrännare kan tillhandahållas på recept, är själva förbränningsapparaten inte alltid tillgänglig på NHS. I vissa områden kan en lokal andningstjänst tillhandahålla apparaten utan kostnad, men om detta inte är ett alternativ kan du behöva betala för en apparat.
Bronchodilatorer
Om du har ett särskilt allvarligt uppblossande av symtomen kan du få bronkodilaterande läkemedel utskrivna på kort sikt.
Bronchodilatorer är inhalationsläkemedel som underlättar andningen genom att slappna av musklerna i lungorna. Exempel på denna typ av läkemedel är beta2-adrenerga agonister, antikolinergika och teofyllin.
Antibiotika
Om du upplever en försämring av symtomen på grund av en bakterieinfektion (känd som en ”infektiös exacerbation”) behöver du behandlas med antibiotika.
Ett slemprov kommer att tas för att fastställa vilken typ av bakterier som orsakar infektionen, även om du inledningsvis kommer att behandlas med ett antibiotikum som är känt för att vara effektivt mot ett antal olika bakterier (ett bredspektrumantibiotikum) eftersom det kan ta några dagar att få testresultaten.
Avhängigt av testresultaten kan det hända att du ordineras ett annat antibiotikum, eller i vissa fall en kombination av antibiotika som är kända för att vara effektiva mot den specifika bakterie som orsakar infektionen.
Om du mår tillräckligt bra för att kunna behandlas i hemmet kommer du troligen att ordineras två till tre antibiotikatabletter om dagen i 10-14 dagar. Det är viktigt att avsluta behandlingen även om du känner dig bättre, eftersom ett för tidigt avbrytande av behandlingen kan leda till att infektionen snabbt återkommer.
Om dina symtom är allvarligare (se symtom på bronkiektasi för en detaljerad beskrivning) kan du behöva läggas in på sjukhus och behandlas med antibiotikainjektioner.
Förbyggande behandling
Om du har tre eller fler infektiösa exacerbationer under ett år, eller om dina symtom under en infektiös exacerbation var särskilt allvarliga, kan det rekommenderas att du tar antibiotika på lång sikt. Detta kan bidra till att förhindra ytterligare infektioner och ge dina lungor en chans att återhämta sig.
Detta kan innebära att du tar lågdos antibiotikatabletter för att minimera risken för biverkningar, eller att du använder en antibiotikaförnimmare (se ovan för mer information om förnimmare).
Om du använder antibiotika på detta sätt ökar risken för att en eller flera typer av bakterier utvecklar en resistens mot antibiotikan. Därför kan du bli ombedd att lämna regelbundna slemprover för att kontrollera om det finns någon resistens. Om bakterier visar tecken på att utveckla en resistens kan ditt antibiotikum behöva bytas ut.
Kirurgi
Kirurgi rekommenderas vanligtvis endast om bronkiektasi endast påverkar en enda del av din lunga, dina symtom inte svarar på annan behandling och du inte har ett underliggande tillstånd som kan leda till att bronkiektasi återkommer.
Lungorna består av sektioner som kallas lober – vänster lunga har två lober och höger lunga har tre lober. Kirurgi för fokal bronkiektasi innebär vanligtvis att man tar bort den lob som drabbas av bronkiektasi i en typ av operation som kallas lobektomi.
Operation kommer inte att användas om mer än en lob är drabbad, eftersom det är för farligt att ta bort så mycket lungvävnad.