Muchos jóvenes abogados, entre los que me incluyo, albergaban desde hace tiempo un deseo secreto del que sólo podían hablar en susurros en la oficina. No, no me refiero a las ganas de enseñarle a la fotocopiadora lo que realmente piensas de ella, sino al deseo de abrir algún día tu propio bufete. Ya sea un deseo de liberarse de las «esposas de oro», una consecuencia de la reducción de los bufetes de abogados o simplemente un anhelo de tener más independencia en la práctica de la abogacía, los abogados de todas las edades tienen cualquier número de razones para iniciar su propia práctica.
Mi propio camino para iniciar mi propio bufete surgió de un deseo de tener más independencia y cambiar de una práctica orientada a la defensa a una centrada en la representación de los demandantes. Cualesquiera que sean sus razones, la realidad de iniciar su propio despacho puede ser sustancialmente diferente de la imagen que tiene en su mente. Puede que te lleves sorpresas agradables -como recibir una recomendación de un abogado de la parte contraria con el que no has hablado en meses- pero otras veces serán de todo menos agradables -como darte cuenta de que no tienes ni idea de cómo gestionar las retenciones fiscales de tu salario-. Como alguien que acaba de crear su propio bufete este año, puedo dar fe personalmente de los altibajos que conlleva perseguir el sueño de ser su propio jefe. Todos los abogados jóvenes deberían tener en cuenta algunas cosas al comenzar su viaje para iniciar su propio bufete.
En primer lugar, suponiendo que las circunstancias lo permitan, lo mejor que se puede hacer antes de iniciar el propio bufete es pensar seria y deliberadamente en la decisión. Busque información y orientación de otros abogados, mentores e incluso de los colegios de abogados estatales. El Colegio de Abogados de Florida, por ejemplo, dispone de una gran cantidad de recursos en www.legalfuel.com para cualquiera que esté pensando en abrir su propio bufete. Estos recursos incluyen esquemas paso a paso sobre cómo elegir un nombre, seleccionar una estructura legal e incluso plantillas gratuitas para muchos de los documentos que puede necesitar en su nueva práctica. Lo mejor de todo es que todos estos recursos son totalmente gratuitos, y muchos de ellos son útiles independientemente del estado en el que se ejerza. Además de los recursos de los colegios de abogados, he comprobado que otros abogados jóvenes (y no tan jóvenes) están más que dispuestos a compartir sus propias experiencias y conocimientos sobre qué pasos dar y qué errores evitar. Al igual que el propio ejercicio de la abogacía, aprender de la experiencia de los demás es un recurso inestimable que no me costó nada.
Independientemente del tiempo que te tomes antes de empezar a ejercer, una cosa que me dijeron en repetidas ocasiones fue que pasara a la acción y me comprometiera a hacer que el ejercicio fuera un éxito una vez tomada la decisión. Para mí, esto significó asegurarme de que había hecho todo lo posible para prepararme para el éxito, incluyendo el establecimiento de un presupuesto realista, la elaboración de un plan detallado para mi primer año, y llegar a tantos otros abogados, amigos e incluso antiguos abogados de la oposición que pensé que estarían interesados en saber que estaba empezando mi propia práctica. Esto tuvo dos grandes beneficios. En primer lugar, informó a una gran parte de mi red de contactos de que estaba por mi cuenta y abrió la posibilidad de recibir referencias en el futuro. Pero el carácter público de mi anuncio fue también, en efecto, una promesa muy pública que me hacía a mí mismo de que mi empresa tendría éxito. El refrán dice que la necesidad es la madre de la invención, pero un dicho relacionado podría ser que el miedo al fracaso público es un gran motivador, si lo necesitas.
Una vez asumido el compromiso, la logística real de la apertura de tu bufete se convierte en la siguiente prioridad. Los abogados a menudo pensamos que deberíamos ser capaces de resolver cualquier cosa que se nos presente en términos de obstáculos. Pero otro consejo útil que me dieron es que está bien confiar en los demás. Como propietario de un nuevo negocio, es literalmente tan importante trabajar en tu negocio como trabajar en él. Esto va al corazón de la transición del empleado, que simplemente trabaja en los casos, al propietario del bufete de abogados, que ahora debe encontrar los casos en primer lugar. Al principio, me sentí culpable de intentar externalizar ciertas partes de la realidad cotidiana de la gestión de mi propio bufete, sobre todo teniendo en cuenta mi abrumador deseo de mantener mis gastos generales lo más bajos posible. Pero también me di cuenta rápidamente de que hay un coste financiero muy real asociado a hacer cosas que, francamente, requieren un tiempo que podría estar mucho mejor invertido en otras partes de tu nuevo bufete.
Por ejemplo, incluso si no estás facturando por horas, la hora que pasas en la oficina de correos tratando de enviar esa carta certificada es una hora que podrías haber dedicado a establecer contactos con potenciales fuentes de referencia, a hacer un seguimiento de posibles nuevos clientes, o incluso a hacer un trabajo legal real que finalmente se traducirá en ingresos para tu bufete. El coste mensual relativamente bajo de un contador de correo digital y la impresión de franqueo en la oficina se amortiza fácilmente con un solo viaje ahorrado a la oficina de correos. Dependiendo de su área de práctica y de sus recursos disponibles, lo mismo puede ocurrir cuando se trata de realizar tareas más frecuentes, como responder al teléfono, realizar la admisión inicial, enviar cartas, etc. Como abogados jóvenes, a menudo se nos asocia con que somos los miembros de nuestros bufetes que más saben de tecnología. Utiliza eso a tu favor, e investiga las numerosas plataformas disponibles para ayudar a automatizar, o al menos delegar, algunas de las partes más simplistas y repetitivas de tu práctica, para que puedas centrar tu tiempo y esfuerzos en el crecimiento de tu negocio.
Obviamente, depender de otros al principio de la apertura de una firma tiene límites. Como en cualquier negocio nuevo, tendrá que compaginar su deseo de mantener los gastos generales bajos con su deseo de ser más eficiente. Por mi parte, si me encuentro con unas pocas horas de inactividad en un día, me aseguro de que estoy aprovechando ese tiempo para tomar medidas para hacer crecer mi negocio. Ya sea creando un esquema para los procesos que pueden ser potencialmente automatizados o escribiendo un artículo como éste, la verdad universal que he encontrado es que siempre puedo estar haciendo algo para tratar de hacer que mi negocio tenga más éxito en el futuro. Si decides dar el paso por ti mismo y abrir tu propio bufete, sólo recuerda que literalmente miles de otros jóvenes abogados ya lo han hecho. Con persistencia, trabajo duro y quizás algo de ayuda de sus colegas abogados jóvenes, usted también puede hacerlo.
Acerca del autor
Mike Redondo es el fundador y socio gerente de Redondo Law P.A. en Miami, Florida. Ejerce en las áreas de lesiones personales, casos de seguros y litigios de negocios. Puede ser contactado en [email protected].