Veel jonge advocaten, waaronder ikzelf, koesterden al lang een geheime wens waarover ze op kantoor alleen fluisterend konden praten. Nee, ik heb het niet over de drang om de kopieermachine te laten zien wat je er echt van vindt, ik heb het over de wens om op een dag je eigen advocatenkantoor te openen. Of het nu een wens is om los te komen van de “gouden handboeien”, een gevolg van de inkrimping van advocatenkantoren of gewoon een verlangen naar meer onafhankelijkheid in de praktijk van het recht, advocaten van alle leeftijden hebben een aantal redenen om hun eigen praktijk te beginnen.
Mijn eigen weg naar het starten van mijn eigen kantoor groeide uit een verlangen om meer onafhankelijkheid te hebben en om te veranderen van een op verdediging gerichte praktijk naar een praktijk die zich richt op het vertegenwoordigen van eisers. Wat uw redenen ook mogen zijn, de realiteit van het starten van een eigen kantoor kan wezenlijk verschillen van het beeld dat u in uw hoofd heeft. U kunt voor aangename verrassingen komen te staan – zoals het ontvangen van een verwijzing van een advocaat van de tegenpartij die u in maanden niet hebt gesproken – maar andere keren zullen ze allesbehalve aangenaam zijn – zoals u zich realiseert dat u geen idee hebt hoe u belastinginhoudingen voor uw salaris moet regelen. Als iemand die net begonnen met mijn eigen advocatenkantoor dit jaar, kan ik persoonlijk getuigen van de hoogte-en dieptepunten die komen met het nastreven van de droom van het zijn mijn eigen baas. Elke jonge advocaat moet een paar dingen in gedachten te houden als ze beginnen met hun reis naar het starten van hun eigen praktijk.
Ten eerste, ervan uitgaande dat de omstandigheden het toelaten, het beste ding om te doen voordat u uw eigen praktijk is om serieus te geven, weloverwogen nadenken over de beslissing. Zoek informatie en begeleiding van andere advocaten, mentoren, en zelfs staat bar verenigingen. De Florida Bar, bijvoorbeeld, heeft enorme middelen beschikbaar op www.legalfuel.com voor iedereen die overweegt een eigen kantoor te beginnen. Deze omvatten stap-voor-stap schetsen voor hoe je een naam te kiezen, selecteert u een juridische structuur, en zelfs gratis sjablonen voor veel van de documenten die u nodig heeft in uw nieuwe praktijk. Het beste van alles, al deze middelen zijn volledig gratis, en velen van hen zijn nuttig, ongeacht de staat waarin u kan oefenen. In aanvulling op de bar middelen, heb ik gemerkt dat andere jonge advocaten (en niet-zo-jonge advocaten) zijn meer dan bereid om hun eigen ervaringen en inzicht te delen over welke stappen te nemen en welke fouten te vermijden. Net als de praktijk van het recht zelf, leren van de ervaring van anderen is een onschatbare bron en een die kostte me niets.
Of hoeveel tijd je ook neemt voordat je je praktijk begint, een ding werd me herhaaldelijk verteld was om actie te ondernemen en te committeren aan het maken van de praktijk een succes zodra de beslissing is genomen. Voor mij betekende dit dat ik ervoor moest zorgen dat ik alles had gedaan om mezelf op succes voor te bereiden, inclusief het opstellen van een realistisch budget, het bedenken van een gedetailleerd plan voor mijn eerste jaar en het bereiken van zoveel mogelijk andere advocaten, vrienden en zelfs voormalige raadslieden van de tegenpartij waarvan ik dacht dat ze geïnteresseerd zouden zijn om te weten dat ik mijn eigen praktijk begon. Dit had twee grote voordelen. Ten eerste liet het een groot deel van mijn netwerk weten dat ik voor mezelf begon en opende het de mogelijkheid om in de toekomst doorverwijzingen te krijgen. Maar de openbaarheid van mijn aankondiging was in feite ook een zeer openbare belofte aan mezelf dat mijn bedrijf succesvol zou zijn. Het gezegde luidt dat noodzaak de moeder van de uitvinding is, maar een verwant gezegde zou waarschijnlijk kunnen zijn dat angst voor publiek falen een geweldige motivator is, als je het nodig hebt.
Als de verbintenis eenmaal is aangegaan, wordt de feitelijke logistiek van de opening van je kantoor de volgende prioriteit. Advocaten hebben vaak het gevoel dat we in staat moeten zijn om alles en iedereen uit te zoeken die op ons pad komt in termen van obstakels. Maar een ander nuttig advies dat ik heb gekregen, is dat het oké is om op anderen te vertrouwen. Als nieuwe bedrijfseigenaar is het letterlijk net zo belangrijk om aan je bedrijf te werken als om in je bedrijf te werken. Dit raakt de kern van de overgang van de werknemer, die alleen maar aan zaken werkt, naar de eigenaar van het advocatenkantoor, die nu in de eerste plaats de zaken moet vinden. In het begin voelde ik me schuldig dat ik bepaalde delen van de dagelijkse praktijk uitbesteedde, vooral omdat ik mijn overhead zo laag mogelijk wilde houden. Maar ik realiseerde me ook snel dat er een zeer reële financiële kostprijs verbonden is aan het doen van dingen die, eerlijk gezegd, tijd vereisen die veel beter besteed zou kunnen worden aan het werken aan andere delen van je nieuwe bedrijf.
Bijvoorbeeld, zelfs als je niet per uur factureert, is het uur dat je op het postkantoor besteedt aan het verzenden van die aangetekende brief een uur dat je had kunnen besteden aan het netwerken met potentiële verwijzingsbronnen, het opvolgen van potentiële nieuwe cliëntleads, of zelfs het doen van echt juridisch werk dat uiteindelijk zal leiden tot inkomsten voor je bedrijf. Het opnemen van de relatief kleine maandelijkse kosten van een digitale frankeermeter en het afdrukken van porto op kantoor gemakkelijk betaalt zichzelf terug met een enkele opgeslagen reis naar het postkantoor. Afhankelijk van uw praktijkgebied en uw beschikbare middelen, kan hetzelfde gelden voor het uitvoeren van meer frequente taken, zoals het beantwoorden van de telefoon, het voeren van de eerste intake, het verzenden van brieven, enz. Als jonge advocaten worden wij vaak geassocieerd met de meest technisch onderlegde leden van onze kantoren. Gebruik dat in uw voordeel, en onderzoek de vele platforms beschikbaar om te helpen automatiseren, of op zijn minst delegeren, een aantal van de meer simplistische en repetitieve delen van uw praktijk, zodat u uw tijd en inspanningen richten op de groei van uw business.
Obviously, vertrouwen op anderen aan het begin van het openen van een bedrijf heeft grenzen. Net als bij elk nieuw bedrijf, zult u jongleren met uw wens om de overhead laag te houden en uw wens om efficiënter te zijn. Als ik op een dag een paar uur vrije tijd heb, zorg ik ervoor dat ik die tijd gebruik om stappen te ondernemen om mijn bedrijf te laten groeien. Of het nu gaat om het maken van een overzicht van processen die mogelijk geautomatiseerd kunnen worden of het schrijven van een artikel zoals dit, de universele waarheid die ik heb gevonden is dat ik altijd iets kan doen om te proberen mijn bedrijf succesvoller te maken in de toekomst. Als u besluit om voor uzelf de sprong te wagen en uw eigen bedrijf te openen, bedenk dan dat letterlijk duizenden andere jonge advocaten het al hebben gedaan. Met doorzettingsvermogen, hard werken en misschien wat hulp van je jonge advocatencollega’s, kun jij het ook.
Over de auteur
Mike Redondo is de oprichter en managing partner van Redondo Law P.A. in Miami, Florida. Hij is werkzaam op het gebied van persoonlijk letsel, verzekeringszaken en zakelijke geschillen. Hij is te bereiken op [email protected].