Många unga advokater, däribland jag själv, har länge haft en hemlig önskan som de bara kunde tala om i viskningar på kontoret. Nej, jag talar inte om lusten att visa kopieringsmaskinen vad man verkligen tycker om den, jag talar om önskan att en dag öppna en egen advokatbyrå. Vare sig det är en önskan att frigöra sig från de ”gyllene handbojorna”, en konsekvens av att advokatbyråer har minskat sin personalstyrka eller bara en längtan efter att få mer oberoende i utövandet av advokatyrket, har advokater i alla åldrar ett antal skäl att starta sin egen byrå.
Min egen väg till att starta min egen byrå växte fram ur en önskan om att få mer oberoende och att gå från en försvarsinriktad praktik till en praktik som fokuserar på att företräda målsägande. Vilka skäl du än har kan verkligheten när du startar en egen firma vara väsentligt annorlunda än den bild du har i ditt huvud. Du kan få trevliga överraskningar – som att få en rekommendation från en motståndaradvokat som du inte har pratat med på flera månader – men andra gånger kommer de att vara allt annat än trevliga – som att inse att du inte har någon aning om hur du ska hantera skatteavdrag för din lön. Eftersom jag precis har startat min egen advokatbyrå i år kan jag personligen intyga de toppar och dalar som följer med att fullfölja drömmen om att vara min egen chef. Varje ung advokat bör ha några saker i åtanke när han eller hon påbörjar sin resa för att starta sin egen advokatbyrå.
För det första, förutsatt att omständigheterna tillåter det, är det bästa man kan göra innan man startar sin egen advokatbyrå att allvarligt och medvetet fundera över beslutet. Sök information och vägledning från andra advokater, mentorer och till och med från delstatens advokatsamfund. Floridas advokatsamfund har till exempel enorma resurser tillgängliga på www.legalfuel.com för alla som överväger att starta en egen firma. Här finns bl.a. steg-för-steg-beskrivningar för hur man väljer ett namn, väljer en juridisk struktur och till och med gratis mallar för många av de dokument som du kan komma att behöva i din nya praktik. Det bästa av allt är att alla dessa resurser är helt gratis, och många av dem är användbara oavsett i vilken delstat du praktiserar. Förutom resurser från advokatsamfundet har jag upptäckt att andra unga advokater (och inte så unga advokater) är mer än villiga att dela med sig av sina egna erfarenheter och insikter om vilka steg man bör ta och vilka misstag man bör undvika. Precis som själva utövandet av advokatyrket är det en ovärderlig resurs att lära sig av andras erfarenheter och det kostade mig ingenting.
Oavsett hur mycket tid du tar dig innan du startar din praktik är en sak som jag fick höra upprepade gånger att du måste vidta åtgärder och engagera dig för att göra praktiken framgångsrik när beslutet väl har fattats. För mig innebar detta att se till att jag hade gjort allt jag kunde för att skapa förutsättningar för framgång, bland annat upprättade jag en realistisk budget, tog fram en detaljerad plan för mitt första år och nådde ut till så många andra advokater, vänner och till och med före detta motparter som jag trodde skulle vara intresserade av att få veta att jag startade min egen praktik. Detta hade två stora fördelar. För det första informerade det en stor del av mitt nätverk om att jag var självständig och öppnade upp möjligheten att få hänvisningar längre fram. Men den offentliga karaktären av mitt tillkännagivande var också i praktiken ett mycket offentligt löfte som jag gav mig själv om att min firma skulle bli framgångsrik. Det sägs att nödvändighet är uppfinningens moder, men ett relaterat ordspråk skulle förmodligen kunna vara att rädsla för ett offentligt misslyckande är en bra motivationsfaktor, om man behöver det.
När åtagandet väl är gjort blir den faktiska logistiken för öppnandet av ditt företag nästa prioritet. Advokater känner ofta att vi borde kunna lösa allt och alla hinder som kommer i vår väg. Men ett annat användbart råd som jag fick är att det är okej att förlita sig på andra. Som nybliven företagare är det bokstavligen lika viktigt att arbeta med sitt företag som att arbeta i sitt företag. Detta är en central fråga när det gäller övergången från den anställde, som bara arbetar med ärenden, till advokatbyråägaren, som nu måste hitta ärendena överhuvudtaget. Till en början kände jag mig skyldig när jag försökte lägga ut vissa delar av det dagliga arbetet med att driva min egen advokatbyrå på entreprenad, särskilt med tanke på min överväldigande önskan att hålla mina omkostnader så låga som möjligt. Men jag insåg också snabbt att en mycket verklig ekonomisk kostnad är förknippad med att göra saker som uppriktigt sagt kräver tid som skulle kunna användas mycket bättre för att arbeta med andra delar av din nya firma.
Till exempel, även om du inte fakturerar per timme, är den timme som du spenderar på postkontoret för att försöka skicka ut det certifierade brevet en timme som du skulle kunna ha spenderat på att nätverka med potentiella remissinstanser, följa upp potentiella nya klientledningar eller till och med göra verkligt juridiskt arbete som så småningom kommer att leda till intäkter för din firma. Den relativt lilla månadskostnaden för en digital portomätare och för att skriva ut porto på kontoret betalar sig lätt tillbaka med en enda sparad resa till postkontoret. Beroende på ditt verksamhetsområde och dina tillgängliga resurser kan samma sak gälla när det gäller att utföra mer frekventa uppgifter, t.ex. svara i telefon, genomföra inledande intag, skicka ut brev osv. Som unga jurister förknippas vi ofta med att vara de mest tekniskt kunniga medlemmarna i våra företag. Använd det till din fördel och undersök de många plattformar som finns tillgängliga för att hjälpa till att automatisera, eller åtminstone delegera, några av de mer förenklade och repetitiva delarna av din praktik, så att du kan fokusera din tid och dina ansträngningar på att utveckla ditt företag.
Oppenbarligen har det begränsningar att förlita sig på andra i början av öppnandet av en firma. Som alla nya företag kommer du att jonglera med din önskan att hålla omkostnaderna låga med din önskan att bli effektivare. För min del, om jag finner mig själv med några timmars stillestånd på en dag, ser jag till att jag utnyttjar den tiden för att vidta åtgärder för att utveckla mitt företag. Vare sig det handlar om att skapa en översikt över processer som potentiellt kan automatiseras eller att skriva en artikel som den här, är den universella sanningen som jag har funnit att jag alltid kan göra något för att försöka göra mitt företag mer framgångsrikt i framtiden. Om du bestämmer dig för att själv ta steget och öppna din egen firma, kom ihåg att bokstavligen tusentals andra unga jurister redan har gjort det. Med uthållighet, hårt arbete och kanske lite hjälp från dina unga advokatkollegor kan du också göra det.
Om författaren
Mike Redondo är grundare och managing partner för Redondo Law P.A. i Miami, Florida. Han praktiserar inom områdena personskador, försäkringsfall och affärsjuridik. Han kan nås på [email protected].