Encontrar fuentes: «Fold change» – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (February 2010) (Learn how and when to remove this template message)
El cambio de pliegue es una medida que describe cuánto cambia una cantidad entre una medición original y otra posterior. Se define como la relación entre las dos cantidades; para las cantidades A y B, entonces el cambio de pliegue de B con respecto a A es B/A. En otras palabras, un cambio de 30 a 60 se define como un cambio de pliegues de 2. Esto también se denomina «aumento de 2 veces». Del mismo modo, un cambio de 30 a 15 se denomina «disminución de 2». El cambio de pliegues se utiliza a menudo cuando se analizan múltiples mediciones de un sistema biológico tomadas en diferentes momentos, ya que el cambio descrito por la relación entre los puntos temporales es más fácil de interpretar que la diferencia.
El cambio de pliegues se denomina así porque es común describir un aumento de múltiples X como un «aumento de X veces». Así, varios diccionarios, incluidos el Oxford English Dictionary y el Merriam-Webster Dictionary, así como el Collins’s Dictionary of Mathematics, definen «-fold» como «times», como en «2-fold» = «2 times» = «double». Probablemente debido a esta definición, muchos científicos utilizan no sólo «pliegue», sino también «cambio de pliegue» como sinónimo de «veces», como en «3 veces más grande» = «3 veces más grande».
El cambio de pliegue se utiliza a menudo en el análisis de los datos de expresión genética de los experimentos de microarrays y RNA-Seq para medir el cambio en el nivel de expresión de un gen. Una desventaja y un grave riesgo de utilizar el cambio de pliegues en este contexto es que está sesgado y puede clasificar erróneamente los genes expresados diferencialmente con grandes diferencias (B – A) pero con ratios pequeños (B/A), lo que lleva a una mala identificación de los cambios en los niveles de expresión altos. Además, cuando el denominador es cercano a cero, el ratio no es estable, y el valor del cambio de pliegue puede verse afectado de forma desproporcionada por el ruido de la medición.