La lavanda es famosa como hierba culinaria por su perfume limpio y distintivo y su sabor floral y ligeramente mentolado. También es uno de los condimentos más difíciles de cocinar, debido a su potencial para dominar fácilmente los platos. Descubra los secretos del maridaje de sabores y aprenda los trucos profesionales para cocinar con lavanda.
Cómo comprar lavanda francesa
Asegúrese de comprar capullos de lavanda culinaria especialmente marcados para cocinar. Las plantas de lavanda del vivero local pueden parecer atractivas, pero pueden estar cargadas de pesticidas y otros productos químicos indeseables. Si puede elegir, opte siempre por lo orgánico cuando elija flores culinarias o cultive las suyas propias.
Lavanda francesa frente a la inglesa
A decir verdad, la mayoría de la gente prefiere la lavanda inglesa para cocinar porque es menos potente y más dulce. La especie de lavanda inglesa más extendida es la Lavandula angustifolia, y dos variedades populares utilizadas con fines culinarios son la Munstead y la Hidcote.
Busca la Provenza
La lavanda francesa es una planta híbrida cuyo nombre científico es Lavandula x intermedia. Si quieres la verdadera experiencia de la lavanda de Provenza, la mejor variedad para buscarla, como es lógico, es la Provenza. Está ampliamente considerada como la mejor lavanda francesa para usos culinarios.
Cocinando con lavanda
La más ligera espolvoreada de lavanda llega muy lejos en la cocina. Utilice brotes frescos o secos, pero tenga cuidado: La esencia se vuelve más fuerte y concentrada a medida que se seca. Utilice un toque muy ligero o corra el riesgo de infundir en todo el plato un sabor amargo o extrañamente jabonoso. Cuando cocine con lavanda seca, utilice sólo 1/3 de la cantidad si la receta pide brotes frescos. Ejemplo: 1 1/2 cucharaditas frescas = 1/2 cucharadita secas.
Maridaje de sabores con lavanda
El sabor dulce y fragante de la lavanda complementa una serie de alimentos, tanto dulces como salados. Los ingredientes con los que combina la lavanda son las fresas, los arándanos, las peras, el limón, la naranja, la miel, la salvia, el romero, el orégano, el tomillo, la pimienta negra y el chocolate.
Hierbas de Provenza
La lavanda se utiliza en la famosa mezcla francesa de hierbas de Provenza. Las recetas varían, pero suelen incluir mejorana u orégano, albahaca, ajedrea, romero y tomillo, además de lavanda.
Diferentes formas de disfrutar de la lavanda
Los productos horneados, los aderezos para ensaladas, la beurre blanc, los helados y sorbetes, las sopas y guisos de estilo provenzal y los aliños secos son todos buenos usos para los brotes de lavanda.
Trucos para usar la lavanda y asegurarse de que no sea excesiva
Para los dulces: Las notas florales de la lavanda combinan bien con las bayas y los cítricos en los productos horneados. En lugar de añadir pequeñas cantidades de flores secas a las recetas, pruebe a utilizar azúcar con infusión de lavanda para realzar los platos dulces con un ligero toque floral. Para rebajar el tono, infunda las flores secas en una crema para el ganache, la nata montada, la crème brûlée y la crème anglaise, o en un jarabe simple para el té helado o una variedad de postres y cócteles.
Para los salados: Tostar ligeramente la lavanda seca en una sartén seca a fuego medio, removiendo constantemente, para aumentar su complejidad y eliminar las notas perfumadas. Quitar la única cualidad que hace que la lavanda sea tan distintiva no empaña en absoluto su sabor único, sino que ofrece a los comensales la experiencia de preguntarse cuál es ese maravilloso sabor en lugar de morder una bocanada de perfume floral.