Cuando trabajo con padres que intentan que sus bebés inquietos duerman toda la noche, muchos de ellos me dicen que creen que los gases son los culpables. Si me dieran un centavo por cada padre que piensa que los gases son la razón por la que su bebé no puede dormir, ¡sería rica! Cuando mi primer hijo no dormía bien, mi propia madre me decía una y otra vez que probablemente se debía a los gases.
En mi experiencia, los padres pueden llegar a sentir pánico por los gases, pero la verdad es que no siempre son la causa de los despertares nocturnos de su bebé. De hecho, los gases rara vez son la gran preocupación que los padres pensamos que son.
¿Qué causa los gases?
Es importante señalar que los gases son perfectamente normales. Suele estar causado por el aire tragado y los alimentos no digeridos que se descomponen en nuestro estómago. Los bebés lloran mucho más que los adultos o incluso los niños mayores, por lo que tragan más aire que nosotros. Como sus sistemas digestivos son nuevos y no funcionan tan bien, puede ser más difícil para ellos sacar los gases de sus estómagos.
Si tu bebé no está mostrando signos de cólico o reflujo (más sobre esto más adelante), probablemente no esté tan incómodo y miserable como crees. Llorar durante unos segundos al expulsar los gases es perfectamente normal en los bebés y no significa que tengan un dolor extremo. De hecho, preocuparse por ello y exagerar los eructos podría estar causando algunos problemas.
Exceso de eructos
Encuentro a muchos padres primerizos que «exageran» los eructos de sus bebés porque les preocupa que los gases los mantengan despiertos. Cuando nació mi primer hijo, era conocida por dar palmaditas en su espalda durante 20 minutos o más tratando de sacar todos los gases imaginados para que durmiera mejor.
El problema de pasar demasiado tiempo eructando a su bebé es que esto puede ser un movimiento calmante que eventualmente hará que el bebé se duerma si lo hace el tiempo suficiente. Esto crea un apoyo al sueño muy fuerte, que podría ser la verdadera razón por la que no está durmiendo bien. Pronto empezará a depender de que le des palmaditas para volver a dormir cada vez que se despierte por la noche.
¿Cuánto tiempo debes hacer eructar a tu bebé?
Para los recién nacidos, no son necesarios más de 5 minutos de eructos. Si acuestas a tu bebé y 20 minutos más tarde está inquieto y molesto, levántalo y dale unas cuantas palmaditas más para ver si sale un eructo. Los gases acabarán saliendo por un lado o por otro.
En el caso de los bebés mayores, basta con uno o dos minutos para que eructe. Resista el impulso de seguir dando palmaditas, ya que lo único que está haciendo es adormecer a su bebé.
Cólicos y reflujo: Una historia completamente diferente
Es importante no confundir los gases con los cólicos del lactante y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Los bebés con estas afecciones suelen llorar durante horas y están inconsolables y visiblemente angustiados. Los gases no son la causa de los cólicos, aunque los bebés con cólicos pueden tragar mucho aire mientras lloran, lo que puede provocar gases. Los gases provocan un malestar temporal que suele desaparecer rápidamente. Si sospecha que su bebé puede tener cólicos o reflujo, consulte a su pediatra.
Sin embargo, si sospecha que los malos hábitos (en lugar de una mala digestión) pueden ser la causa de las noches de insomnio de su bebé, puede utilizar este enlace para obtener un descuento instantáneo de 20 dólares (¡o más!) en el Programa Sentido del Sueño. Está garantizado que le funcionará, o recibirá un reembolso sin problemas en el plazo de un año.