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1. Halford siente que alcanzó su nivel lírico en Sin After Sin.
Aunque Judas Priest ya había sacado dos álbumes para Sin After Sin de 1977 -incluyendo Sad Wings of Destiny del 76, que contiene la obra maestra vocal de Halford «Victim of Changes»- el cantante pensó que podría haberlo hecho mejor. Así que para Sin, consultó su Roget’s Thesaurus y estableció muchos de los temas líricos que definirían la música de Priest. «Estaba satisfecho con mis letras en Sin After Sin», escribió, «ya que perfeccioné mi estilo natural de abordar traumas psicológicos y filosóficos, historias apocalípticas de dioses, demonios y guerreros que libran batallas épicas, en las que el bien -¡y el heavy-metal! –
2. «Raw Deal», de ese álbum, fue su salida del armario, pero sólo un fan lo notó.
En 1977, los fans heterosexuales del rock daban por sentada la letra de la canción, que hablaba de «tipos de cuero acerado… tonteando con los tipos de mezclilla» y una referencia a la popular escapada gay neoyorquina de Fire Island. «Pensé que era completamente abierta y obvia, una afirmación descarada de mi necesidad sexual de ‘cuerpos pesados que se agachan, que roban, ansiosos de algo de acción'», escribió. Pero nadie se dio cuenta hasta 1981, cuando un fan le pidió que le firmara un ejemplar de Sin After Sin y le preguntó: «¿Esa canción, ‘Raw Deal’, de este disco trata sobre los chicos gays?». Acabó iniciando una relación con el fan.
3. Rob Halford abrazó el look de cuero negro de Judas Priest aunque no le gustara exactamente lo que representaba.
El cantante atribuye al ex guitarrista de Priest, K.K. Downing, la idea de que la banda vistiera de cuero negro en 1978. Pero aunque el look encajaba en la cultura gay a la que Halford tanto ansiaba unirse, el cuero no era lo suyo. «No tenía ningún interés en el S&M, la dominación o todo el subculto queer del cuero y las cadenas», escribió. «Mi preferencia sexual era por los hombres, claro, pero era -y sigo siendo- bastante vainilla».
4. Se salía con la suya en el escenario en los setenta con cosas que ya nadie se atrevería a intentar.
Además de blandir un látigo en el escenario (lo que inspiró a su management a vender merchandaising «I’ve Been Whipped by Rob Halford»), le dio por disparar una ametralladora llena de balas de fogueo al público durante «Genocide».»
5. Le encantaba juntarse con Gene Simmons, pero no porque fuera fan de Kiss.
Cuando Kiss pidió especialmente a Judas Priest que abriera para ellos a finales de los setenta, Halford no podía dejar de mirar a la novia de Gene Simmons. «Me emocionó que Gene saliera con Cher, que es algo muy importante para los chicos homosexuales», recordó. «No paraba de inventar débiles excusas para estar cerca de ella sólo para poder decirle: ‘¡Hola!»
6. Una vez se esposó a Andy Warhol.
En una fiesta de la industria discográfica en el Mudd Club de Nueva York a finales de los setenta, Halford se fijó en un «tipo pequeño y mayor con el pelo blanco como el peróxido» que le hacía fotos. Rápidamente reconoció a Warhol y le saludó. La charla no llegó a ninguna parte -Warhol se limitó a decir «Oh, de verdad» a todo lo que dijo Halford-, así que el cantante se quitó las esposas que llevaba colgando de su cinturón de tachuelas. Le puso una a Warhol y otra a él y le dijo al artista que había perdido la llave. «¿Ah, sí?» dijo Warhol. Se rió, le quitó las esposas y se dirigieron a Studio 54, donde Warhol desapareció entre la multitud.
7. Angus Young es un bebedor ligero.
Cuando Judas Priest fue telonero de AC/DC en una gira de 1979, la afición de Priest a abandonar los locales en cuanto terminaban de tocar llevó a Angus Young a pensar que a Halford y compañía no les gustaban, así que invitó a la banda a su autobús. Halford se sorprendió al comprobar que Young apenas bebía. «Es que si me tomo una copa, se me van las tetas», explicó el guitarrista. «No sabía si estaba bromeando, pero una noche lo presencié y vi que no era así», escribió Halford. «Se tomó literalmente una copa de champán y se quedó sin piernas en cuestión de segundos. Cambió ante mis ojos».
8. John Lennon y Yoko Ono tenían asientos de inodoro para amantes a juego.
Judas Priest trabajó en su álbum revelación, British Steel, en la antigua finca del Beatle en Tittenhurst Park, que aparece en la película Imagine de Lennon. Para entonces, Ringo Starr era el dueño del lugar, pero todavía estaba lleno de reliquias de la época de Lennon, incluyendo dos inodoros que estaban uno al lado del otro con placas que decían «John» y «Yoko». «Intenté imaginarlos sentados uno al lado del otro, cogidos de la mano, haciendo caca», escribió Halford. «Verdaderamente, a veces el amor no tiene límites»
9. «Living After Midnight» comenzó con una queja.
Una noche, Halford intentaba dormir un poco cuando el penetrante sonido de la guitarra del guitarrista de Priest, Glenn Tipton, le arrancó de su sueño a las 4 de la madrugada. «¿Qué demonios estás haciendo, Glenn?». bramó Halford. «¡Estás viviendo después de la medianoche aquí abajo, lo estás haciendo!» Se detuvieron, se sonrieron mutuamente y Tipton dijo: «¡Ese es un título jodidamente genial para una canción!». Escribieron lo que se convertiría en uno de los números característicos de Priest al día siguiente.
10. «Breaking the Law» fue una rara declaración política.
Halford se considera «apolítico», pero los albores del thatcherismo le inspiraron para escribir el mayor éxito de Priest. Estaba viendo cómo se derrumbaba la industria automovilística en las Midlands, la zona de Inglaterra donde había crecido, el desempleo aumentaba y las fábricas cerraban. «Al escribir ‘Breaking the Law’, traté de ponerme en la mente de un joven desempleado que no sabe qué hacer», escribió Halford. «Vi mucha privación de derechos, rabia y anarquía a mi alrededor, y quise documentarlo y reflejarlo»
11. Halford se insinuó una vez al cantante de Iron Maiden.
Cuando Maiden fue telonero de Priest en 1980, Halford se emborrachó una noche con el cantante Paul Di’Anno y la confianza líquida estuvo a punto de llevarle por el mal camino. «¡Intenté seducirle!» escribió Halford. «Fuimos a mi habitación para seguir bebiendo, pero yo estaba demasiado cabreado para intentar nada, y él estaba demasiado cabreado para saber siquiera lo que yo quería probar. Creo que eso fue definitivamente lo mejor»
12. El estilo de Freddie Mercury le cayó mal a Halford.
Cuando Halford vio al cantante de Queen, al que considera un héroe, en un bar gay de Mykonos en el verano de 1980, no se emocionó tanto como pensaba. Queen acababa de sacar el tema «Crazy Little Thing Called Love», inspirado en Elvis, y en el vídeo, Mercury iba en moto y vestido de cuero negro. «¿Me estaba estafando?» se preguntaba Halford. Además, al frontman de Priest le molestó leer una entrevista con Mercury en la que decía que no le gustaba el heavy metal. «Suena absurdo ahora… pero esas cosas estaban en mi mente cuando lo fiché», escribió Halford.
13. Los actores de Spinal Tap nunca rompieron su carácter mientras grababan con Hear ‘n Aid.
Cuando Ronnie James Dio decidió que un supergrupo de músicos de metal debía grabar su propio single benéfico – «Stars», acreditado a Hear ‘n Aid-, similar al Band Aid de Bob Geldof, invitó a Priest, Mötley Crüe, Twisted Sister y muchos otros. Sin embargo, el trío que todo el mundo quería conocer era la banda ficticia de heavy metal, en la que estaban David St. Hubbins (el actor Michael McKean) y Derek Smalls (Harry Shearer). «Los chicos de Spinal Tap se mantenían en el personaje las 24 horas del día, tanto si las cámaras estaban rodando como si no», recuerda Halford sobre Hear ‘n Aid. «‘Oye tío, tú estás en Judas Priest y en Iron Maiden, ¿verdad?’, nos decían a mí y a Adrian Smith. ‘No estaríais aquí si no fuera por Tap. Nos lo debéis todo’. Eran divertidísimos, y a mí me encantó»
14. Judas Priest grabó unas cuantas canciones inéditas con los compositores de Kylie Minogue en los ochenta.
Halford se describe a sí mismo como «un tarado del pop» y en la época en que Priest grabó Ram It Down, de 1988, convenció a los chicos para que trabajaran con el equipo de compositores de Stock Aitken Waterman (SAW). El trío británico había escrito una serie de números uno en el Reino Unido, incluyendo «You Spin Me Round (Like a Record)» de Dead or Alive, «Never Gonna Give You Up» de Rick Astley y «I Should Be So Lucky» de Kylie Minogue. SAW convenció a Priest para que versionara «You Are Everything» de los Stylistics y dos originales, «I Will Return» y «Runaround». Aunque Halford estaba contento con los resultados, la banda decidió archivar las canciones indefinidamente. «¿Sacaremos alguna vez la sesión completa?» afirma Halford en el libro. «Sinceramente, no lo sé. Pero sigo amando lo que hicimos y que lo hayamos hecho»
15. No todas las ideas de Rob Halford para los conciertos pasaron del backstage.
Cuando el cantante sugirió usar un látigo y montar en moto en el escenario a sus compañeros de banda, éstos le animaron a hacerlo. No fue así en 1990, cuando Halford trató de subirse a una moda antes de la gira de Painkiller. «El patinaje estaba haciendo una gran vuelta, y me dirigí a la ciudad más cercana y compré un par», escribió. «Pronto estaba patinando por el escenario y cantando, mientras preparábamos la producción de la gira y la lista de canciones. ¿No sería una gran idea que yo patinara durante los conciertos? sugerí. … La reacción del resto de la banda fue unánime: «¡No, no sería una buena idea que patinaras en la gira, Rob! Así que eso fue todo».
16. Halford tiene una teoría sobre por qué muchas de sus relaciones no funcionaron.
En gran parte de Confess se relata el anhelo de amor del cantante fuera del escenario, lo cual era difícil ya que tuvo que permanecer en el armario durante la mayor parte de la carrera de la banda. Había tenido algunas relaciones con hombres, pero a menudo se decepcionaba al descubrir que a veces le engañaban con mujeres. Al final se dio cuenta de que muchos de los hombres con los que estaba eran heterosexuales. «Estoy seguro de que la gente que lea Confiesa pensará: «¡Oh, era bisexual!». Halford escribió sobre uno llamado Brad. «Pero el instinto me dice que Brad era un tipo heterosexual que hizo una excepción conmigo»
17. Jimmy Iovine quería que Halford hiciera un porno de verdad.
Después de que Halford dejara Judas Priest y acabara iniciando un proyecto industrial llamado 2wo, fichó por el sello Nothing de Trent Reznor, que estaba asociado al sello Interscope de Jimmy Iovine. Halford sugirió hacer un polémico vídeo para el single principal, «I Am a Pig», y le propuso a Iovine un clip pornográfico. La respuesta de Iovine fue: «¡Estupendo!», pero el ejecutivo se quedó perplejo cuando vio el clip, dirigido por la drag queen Chi Chi LaRue. «Rodamos una minipelícula erótica, superdramática y de alto nivel, llena de mohínes, lametones, torsos ondulantes y molienda», escribió Halford. «Era homoerótica. … Jimmy Iovine lo odiaba. ‘¡Eso no es porno!’, me dijo enfadado cuando lo vio. … ‘¡Quería que lo prohibieran!'»
18. Korn inspiró a Halford a empezar a usar un teleprompter.
Cuando Halford se reunió con Priest en 2003, se encontró con que olvidaba algunas de las letras, un hecho que atribuye a los años de abuso de alcohol. Aunque estaba sobrio, seguía siendo difícil recordarlo todo. «Entonces fui a ver a Korn -una gran banda- y me di cuenta de que Jonathan Davis entornaba los ojos en una pantalla una o dos veces durante el concierto», escribió Halford. Entre bastidores, Davis ensalzó las virtudes del autocue a Halford. «¡Es genial!» le dijo Davis. «Tengo que recordar muchas canciones de Korn. Si se me olvidan algunas palabras, es una red de seguridad». En el libro, Halford piensa: «Si era lo suficientemente bueno para Korn, era lo suficientemente bueno para mí»
19. Una vez le dio a la reina Isabel una educación de heavy metal.
En 2005, Su Majestad dio una recepción en honor de la música británica y Halford recibió una invitación. Cuando finalmente se reunió con ella, le preguntó qué tipo de música tocaba. «Heavy metal, Su Majestad», dijo Halford. «¿Por qué tiene que estar tan alto?», le preguntó ella. «¡Es para poder golpear nuestras cabezas, Su Majestad!», respondió él y relata en el Confess: «La Reina sonrió, regiamente».»
20. Antes de que Johnny Depp fuera famoso, era un fan de Rob Halford.
Halford conoció a Depp en el backstage de un evento que Alice Cooper organizó en 2018. Cuando se pusieron a hablar, Depp le preguntó al cantante: «¿Te acuerdas de los tiempos de Treehouse?». El Treehouse era un club al que Halford se presentaba en Fort Lauderdale cuando Judas Priest estaba mezclando Screaming for Vengeance, de 1982. Halford iba allí, bebía y cantaba canciones de Priest con una banda de versiones. Halford le preguntó a Depp cómo se había enterado de eso, y el actor le dijo: «Había oído que solías ir a tocar canciones de Priest, así que bajé por si aparecías. Siempre lo hacías». Halford le dijo que no lo recordaba. «No lo harías», dijo Depp. «Por aquel entonces sólo era un punk flacucho de pelo largo, en una banda que no iba a ninguna parte, pero me acuerdo de ti». Halford escribió que estaba «absolutamente aturdido».