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1. Halford hat das Gefühl, dass er auf Sin After Sin seinen lyrischen Höhepunkt erreicht hat.
Obwohl Judas Priest zum Zeitpunkt von Sin After Sin (1977) bereits zwei Alben veröffentlicht hatten – darunter das 76er Album Sad Wings of Destiny, das Halfords gesangliches Paradestück „Victim of Changes“ enthält – war der Sänger der Meinung, er hätte es besser machen können. Für Sin konsultierte er seinen Roget’s Thesaurus und entschied sich für viele der lyrischen Themen, die die Musik von Priest ausmachen sollten. „Ich war mit meinen Texten auf Sin After Sin zufrieden“, schrieb er, „denn ich verfeinerte meinen natürlichen Stil, psychologische und philosophische Traumata zu behandeln, apokalyptische Geschichten von Göttern, Teufeln und Kriegern, die epische Schlachten schlagen, in denen das Gute – und Heavy-Metal! – immer das Böse besiegt.“
2. „Raw Deal“ von diesem Album war sein Coming-Out, aber nur ein Fan bemerkte es.
Im Jahr 1977 hielten die Hetero-Rock-Fans den Text über „stählerne Ledertypen … die sich mit den Jeans-Typen anlegen“ und eine Anspielung auf das beliebte New Yorker Schwulenparadies Fire Island für selbstverständlich. „Ich dachte, es sei völlig offenkundig und offensichtlich, eine unverblümte Aussage über mein sexuelles Bedürfnis nach ’schweren Körpern, die sich ducken, stehlen und nach etwas Action gieren'“, schrieb er. Aber niemand bemerkte es bis 1981, als ein Fan ihn bat, ein Exemplar von Sin After Sin zu signieren und fragte: „Geht es in dem Song ‚Raw Deal‘ auf dieser Platte um schwule Jungs?“ Es endete damit, dass er eine Beziehung mit dem Fan begann.
3. Rob Halford umarmte den schwarzen Leder-Look von Judas Priest, auch wenn er nicht genau wusste, wofür er stand.
Der Sänger schreibt dem ehemaligen Priest-Gitarristen K.K. Downing die Idee zu, dass sich die Band 1978 in schwarzes Leder kleidete. Aber obwohl der Look zu der schwulen Kultur passte, die Halford so sehr anstrebte, war Leder nicht sein Ding. „Ich hatte kein Interesse an S&M, Dominanz oder dem ganzen queeren Subkult von Leder und Ketten“, schrieb er. „
4. In den Siebzigern konnte er sich auf der Bühne Dinge erlauben, die sich heute niemand mehr trauen würde.
Er schwang auf der Bühne nicht nur eine Peitsche (was sein Management dazu inspirierte, „I’ve Been Whipped by Rob Halford“-Merchandise zu verkaufen), sondern feuerte auch ein mit Platzpatronen gefülltes Maschinengewehr während „Genocide“ auf das Publikum ab.“
5. Er liebte es, mit Gene Simmons zusammen zu sein, aber nicht, weil er ein Kiss-Fan war.
Als Kiss in den späten Siebzigern Judas Priest baten, für sie zu eröffnen, konnte Halford seine Augen nicht von Gene Simmons‘ Freundin lassen. „Ich fand es aufregend, dass Gene mit Cher zusammen war, die für Schwule eine große Sache ist“, erinnert er sich. „Ich dachte mir immer wieder schwache Ausreden aus, um in ihrer Nähe zu sein, nur um ‚Hi!‘ sagen zu können.“
6. Er fesselte sich einmal an Andy Warhol.
Auf einer Party der Plattenindustrie im New Yorker Mudd Club in den späten Siebzigern bemerkte Halford einen „kleinen, älteren Kerl mit peroxidweißem Haar“, der Fotos von ihm machte. Er erkannte Warhol sofort und grüßte ihn. Aus dem Smalltalk wurde nichts – Warhol antwortete auf alles, was Halford sagte, nur mit „Oh, wirklich“ – also nahm der Sänger die Handschellen ab, die er an seinem Nietengürtel trug. Er befestigte eine an Warhol und eine an ihm und sagte dem Künstler, er habe den Schlüssel verloren. „Ach, wirklich?“ sagte Warhol. Er lachte, löste die Handschellen und sie gingen ins Studio 54, wo Warhol im Gedränge verschwand.
7. Angus Young ist ein leichter Trinker.
Als Judas Priest 1979 als Vorgruppe von AC/DC auftraten, führte die Vorliebe von Priest, Veranstaltungsorte zu verlassen, sobald sie mit dem Spielen fertig waren, dazu, dass Angus Young dachte, Halford und Co. würden sie nicht mögen, also lud er die Band in ihren Bus ein. Halford war überrascht, dass Young kaum trank. „Das liegt daran, dass ich nach einem Drink nicht mehr auf den Beinen bin“, erklärte der Gitarrist. „Ich wusste nicht, ob er nur scherzte, aber eines Abends wurde ich Zeuge und sah, dass er es nicht tat“, schrieb Halford. „Er hatte buchstäblich ein Glas Champagner getrunken und war innerhalb von Sekunden völlig beinlos. Er veränderte sich vor meinen Augen.“
8. John Lennon und Yoko Ono hatten zusammenpassende Liebhaber-Toilettensitze.
Judas Priest arbeiteten an ihrem Durchbruchsalbum British Steel auf dem ehemaligen Anwesen des Beatles in Tittenhurst Park, das in Lennons Film Imagine zu sehen ist. Zu diesem Zeitpunkt gehörte das Anwesen Ringo Starr, aber es war immer noch mit Relikten aus der Lennon-Ära gefüllt, darunter zwei nebeneinander liegende Toiletten mit Namensschildern, auf denen „John“ und „Yoko“ stand. „Ich habe versucht, mir vorzustellen, wie sie Seite an Seite sitzen, sich an den Händen halten und kacken“, schrieb Halford. „Wahrlich, manchmal kennt die Liebe keine Grenzen.“
9. „Living After Midnight“ begann mit einer Beschwerde.
Eines Nachts versuchte Halford, etwas Schlaf zu bekommen, als ihn der durchdringende Klang der Gitarre von Priest-Gitarrist Glenn Tipton um 4 Uhr morgens aus dem Schlaf riss. „Was machst du da, Glenn?“ brüllte Halford. „Du lebst hier unten nach Mitternacht, das tust du!“ Sie blieben stehen, lächelten sich an, und Tipton sagte: „Das ist ein verdammt guter Titel für einen Song!“ Am nächsten Tag schrieben sie das, was eine von Priests typischen Nummern werden sollte.
10. „Breaking the Law“ war ein seltenes politisches Statement.
Halford bezeichnet sich selbst als „unpolitisch“, aber der Anbruch des Thatcherismus inspirierte ihn zu Priests größtem Hit. Er sah, wie die Autoindustrie in den Midlands, dem Gebiet Englands, in dem er aufgewachsen war, zusammenbrach, die Arbeitslosigkeit stieg und Fabriken schlossen. „Beim Schreiben von ‚Breaking the Law‘ habe ich versucht, mich in die Lage eines arbeitslosen jungen Mannes zu versetzen, der mit seinem Latein am Ende ist“, schrieb Halford. „Ich sah eine Menge Entrechtung, Wut und Anarchie um mich herum, und ich wollte das dokumentieren und widerspiegeln.“
11. Halford machte sich einmal an den Sänger von Iron Maiden heran.
Als Maiden 1980 für Priest eröffnete, betrank sich Halford eines Abends mit Sänger Paul Di’Anno, und das flüssige Selbstvertrauen führte ihn fast in die Irre. „Ich habe versucht, ihn zu verführen!“ schrieb Halford. „Wir gingen in mein Zimmer, um weiter zu trinken, aber ich war zu besoffen, um etwas zu versuchen, und er war zu besoffen, um überhaupt zu wissen, was ich versuchen wollte. Ich denke, das war definitiv das Beste.“
12. Freddie Mercurys Stil ging Halford auf die Nerven.
Als Halford den Queen-Sänger, den er als seinen Helden betrachtet, im Sommer 1980 in einer Schwulenbar auf Mykonos entdeckte, war er nicht so begeistert, wie er dachte. Queen hatte gerade das von Elvis inspirierte „Crazy Little Thing Called Love“ herausgebracht, und in dem Video fuhr Mercury auf einem Motorrad und war in schwarzes Leder gekleidet. „Wollte er mich verarschen?“ fragte sich Halford. Außerdem war der Priest-Frontmann verärgert, als er ein Interview mit Mercury las, in dem dieser sagte, er möge keinen Heavy Metal. „Es klingt jetzt absurd … aber diese Dinge gingen mir durch den Kopf, als ich ihm eine verpasst habe“, schrieb Halford.
13. Als Ronnie James Dio beschloss, dass eine Supergruppe von Metal-Musikern ihre eigene Wohltätigkeitssingle – „Stars“, die Hear ’n Aid gutgeschrieben wird – aufnehmen sollte, ähnlich wie Bob Geldofs Band Aid, lud er Priest, Mötley Crüe, Twisted Sister und viele andere ein. Das Trio, das alle treffen wollten, war jedoch die fiktive Heavy-Metal-Band, deren David St. Hubbins (Schauspieler Michael McKean) und Derek Smalls (Harry Shearer) anwesend waren. „Die Jungs von Spinal Tap blieben rund um die Uhr in ihrer Rolle, ob die Kameras liefen oder nicht“, erinnert sich Halford an Hear ’n Aid. „‚Hey Mann, du bist doch bei Judas Priest und Iron Maiden, oder?‘, sagten sie zu mir und Adrian Smith. ‚Ohne Tap wärt ihr nicht hier. Du verdankst uns alles!‘ Sie waren saukomisch, und ich habe es aufgesogen.“
14. Judas Priest nahmen in den Achtzigern ein paar unveröffentlichte Songs mit Kylie Minogues Songwritern auf.
Halford beschreibt sich selbst als „Pop-Tart“, und zu der Zeit, als Priest 1988 „Ram It Down“ aufnahmen, überzeugte er die Jungs, mit dem Songwriter-Team von Stock Aitken Waterman (SAW) zu arbeiten. Das britische Trio hatte zu diesem Zeitpunkt bereits eine Reihe von britischen Nummer-eins-Hits geschrieben, darunter „You Spin Me Round (Like a Record)“ von Dead or Alive, „Never Gonna Give You Up“ von Rick Astley und „I Should Be So Lucky“ von Kylie Minogue. SAW überredete Priest, „You Are Everything“ von den Stylistics und zwei Eigenkompositionen, „I Will Return“ und „Runaround“, zu covern. Obwohl Halford mit dem Ergebnis zufrieden war, beschloss die Band, die Songs auf unbestimmte Zeit auf Eis zu legen. „Werden wir jemals die komplette Session veröffentlichen?“ fragt Halford in dem Buch. „Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Aber ich liebe immer noch, was wir getan haben und dass wir es getan haben.“
15. Nicht alle von Rob Halfords Konzertideen schafften es hinter die Bühne.
Als der Sänger seinen Bandkollegen vorschlug, eine Peitsche zu benutzen und auf der Bühne Motorrad zu fahren, ermutigten sie ihn dazu. Das war 1990 nicht der Fall, als Halford im Vorfeld der Painkiller-Tournee versuchte, auf einen Trend aufzuspringen. „Rollerblading erlebte gerade ein großes Comeback, und ich fuhr in die nächste Stadt und kaufte mir ein Paar“, schrieb er. „Schon bald fuhr ich auf Rollschuhen über die Bühne und sang, während wir die Tourproduktion und die Setlist zusammenstellten. Hey, wäre es nicht eine tolle Idee, wenn ich während der Shows Rollschuh fahren würde? schlug ich vor. … Die Reaktion der restlichen Band war einstimmig: ‚Nein, es wäre verdammt noch mal keine gute Idee, wenn du auf der Tournee Rollschuh fahren würdest, Rob!‘ Das war’s dann.“
16. Halford hat eine Theorie darüber, warum so viele seiner Beziehungen nicht funktionierten.
Ein Großteil von Confess berichtet von der Sehnsucht des Sängers nach Liebe abseits der Bühne, was schwierig war, da er die meiste Zeit der Bandkarriere im Verborgenen bleiben musste. Er hatte ein paar Beziehungen mit Männern, war aber oft enttäuscht, wenn er feststellen musste, dass sie ihn manchmal mit Frauen betrogen. Schließlich kam er zu der Erkenntnis, dass viele der Männer, mit denen er zusammen war, heterosexuell waren. „Ich bin sicher, dass die Leute, die Confess lesen, denken werden: ‚Oh, er war bisexuell!'“ schrieb Halford über einen Mann namens Brad. „Aber mein Bauchgefühl sagt mir, dass Brad ein Hetero war, der für mich eine Ausnahme gemacht hat.“
17. Jimmy Iovine wollte, dass Halford einen echten Porno dreht.
Nachdem Halford bei Judas Priest ausgestiegen war und schließlich ein Industrial-Projekt namens 2wo startete, unterschrieb er bei Trent Reznors Nothing-Imprint, das mit Jimmy Iovines Interscope-Label verbunden war. Halford schlug vor, ein kontroverses Video für die Leadsingle „I Am a Pig“ zu drehen, und schlug Iovine einen pornografischen Clip vor. „Fucking awesome!“ war Iovines Antwort, aber der Manager war verwirrt, als er den Clip sah, bei dem die Dragqueen Chi Chi LaRue Regie führte. „Wir haben einen superdramatischen, erotischen Mini-Film gedreht, mit Schmollmund, Lecken, wogenden Oberkörpern und Reiben“, schrieb Halford. „Es war homoerotisch. … Jimmy Iovine hasste es. ‚Das ist kein Porno!‘, sagte er mir wütend, als er es sah. … ‚Ich wollte, dass es verboten wird!'“
18. Korn inspirierte Halford dazu, einen Teleprompter zu benutzen.
Als Halford 2003 wieder mit Priest zusammenkam, vergaß er einige Texte, was er auf jahrelangen Alkoholmissbrauch zurückführt. Auch wenn er nüchtern war, fiel es ihm schwer, sich an alles zu erinnern. „Dann sah ich Korn – eine großartige Band – und bemerkte Jonathan Davis, der während der Show ein- oder zweimal auf einen Bildschirm schielte“, schrieb Halford. Hinter der Bühne pries Davis Halford die Vorzüge des Autocues an. „Es ist großartig!“ sagte Davis ihm. „Ich muss mir so viele Korn-Songs merken. Wenn ich ein paar Worte vergessen habe, ist das ein Sicherheitsnetz!“ In dem Buch meint Halford: „Wenn es gut genug für Korn war, war es gut genug für mich.“
19. Er gab Queen Elizabeth eine Heavy-Metal-Ausbildung.
Im Jahr 2005 gab Ihre Majestät einen Empfang zu Ehren der britischen Musik und Halford erhielt eine Einladung. Als er sie schließlich traf, fragte sie, welche Art von Musik er spiele. „Heavy Metal, Eure Majestät“, sagte Halford. „Warum muss es so laut sein?“, fragte sie ihn. „Damit wir uns die Köpfe einschlagen können, Eure Majestät!“, antwortete er und berichtet in Confess: „Die Königin lächelte königlich.“
20. Bevor Johnny Depp berühmt wurde, war er ein Rob Halford-Fan.
Halford traf Depp backstage bei einer Veranstaltung, die Alice Cooper 2018 gab. Als sie ins Gespräch kamen, fragte Depp den Sänger: „Erinnerst du dich an die Treehouse-Tage?“ Das Treehouse war ein Club in Fort Lauderdale, in dem Halford auftauchte, als Judas Priest 1982 „Screaming for Vengeance“ aufnahmen. Halford ging dorthin, trank und sang Priest-Songs mit einer Cover-Band. Halford fragte Depp, woher er das wisse, und der Schauspieler antwortete: „Ich hatte gehört, dass du dort hingehst und Priest-Songs jammst, also bin ich hingegangen, falls du auftauchst. Das hast du immer getan!“ Halford sagte ihm, dass er sich nicht an ihn erinnere. „Das würdest du nicht“, sagte Depp. „Ich war damals nur ein langhaariger, dürrer Punk in einer Band, die nichts wurde, aber ich erinnere mich an dich.“ Halford schrieb, er sei „absolut baff“ gewesen.