En el empeño de McDonald’s por hacer un sándwich de pollo frito que compita mejor con Chick-fil-A, recogió algo extra en la receta: El glutamato monosódico, un potenciador del sabor que tiene tanto seguidores como detractores.
La mayor cadena de restaurantes del mundo está probando actualmente sándwiches de pollo con glutamato monosódico, un ingrediente que añade un sabor sabroso pero que también ha suscitado la preocupación de los consumidores por la salud. El aditivo está apareciendo más allá del nuevo sándwich que se está probando en Knoxville (Tennessee) y Houston, además de aparecer en otros locales en pruebas de salchichas, bases de sopa y diferentes filetes de pollo crujiente.
El pollo es un gran negocio en la comida rápida. Los estadounidenses comen más de él cada año que de cualquier otra carne, y su consumo va en aumento. McDonald’s lleva años intentando hacer un sándwich de pollo frito para rivalizar con Chick-fil-A, la cadena de Atlanta que tiene seguidores de culto. Chick-fil-A también utiliza el glutamato en su sándwich de pollo clásico, entre otros productos del menú, al igual que Popeyes Louisiana Kitchen, que el verano pasado introdujo un sándwich que se agotó en medio de un frenesí en las redes sociales.
«Siempre estamos escuchando a nuestros clientes con respecto a nuestras ofertas de menú», dijo una portavoz de McDonald’s en respuesta a las preguntas sobre su adición de glutamato. Un representante de Chick-fil-A declinó hacer comentarios, mientras que los representantes de Popeyes no respondieron a una solicitud de comentarios.
Respuesta positiva
El glutamato monosódico (GMS) es un potenciador del sabor que se ha utilizado durante décadas después de que su producción comercial comenzara a principios del siglo XX. Ahora se asocia comúnmente a la comida para llevar y a las sopas y carnes procesadas. Aunque el ingrediente es generalmente seguro, según la Administración de Alimentos y Medicamentos, su uso es controvertido y algunas personas se quejan de malos efectos secundarios, como dolor de cabeza, entumecimiento y palpitaciones del corazón.
McDonald’s no utiliza el glutamato monosódico en los productos de su menú nacional actualmente y enumera los ingredientes de su menú nacional en su sitio web, según la empresa.
Los clientes de McDonald’s en Houston y Knoxville han respondido positivamente a la prueba de su sándwich de pollo crujiente y su sándwich de pollo crujiente de lujo, que se ofrecen en más de 230 establecimientos, según la portavoz. La prueba continuará durante unas semanas más. También está probando una salchicha portuguesa y una base de sopa con glutamato monosódico añadido en determinados locales de Hawai, así como más filetes de pollo crujiente en Augusta (Georgia) y Seattle.
«Utilizamos ingredientes reales y de calidad para elevar el sabor de nuestra comida y que nuestros clientes de todo el mundo puedan disfrutar de ella», dijo la nutricionista jefe de McDonald’s, Cindy Goody, en un comunicado. «Nos apasiona nuestra comida y nos preocupamos por ofrecer a nuestros clientes opciones de menú deliciosas y de calidad, producidas y obtenidas de forma responsable».
En los últimos cuatro años, la empresa con sede en Chicago ha intentado limpiar sus ingredientes, incluyendo la eliminación de conservantes artificiales de sus nuggets de pollo. También está cambiando su suministro de huevos en EE.UU. para que sean libres de jaulas.
Con la ayuda de Lisa Wolfson.
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