Lincolnin salamurhasta on kulunut 140 vuotta, ja ”vuosisadan rikoksesta” on levitetty lukemattomia myyttejä, legendoja ja hämmästyttäviä lausuntoja. Yksi niistä sisälsi sellaista nokkelaa sanaleikkiä, josta amerikkalaiset ovat pitkään nauttineet: Booth pelasti Lincolnin hengen. Väite on totta, mutta tapaukseen, johon se viittaa, eivät liittyneet presidentti Abraham Lincoln ja hänen salamurhaajansa John Wilkes Booth. Sen sijaan siinä viitataan Edwin Boothin, John Wilkesin vanhemman veljen, ja Robert Todd Lincolnin, presidentin ainoan täysi-ikäisen lapsen, tapaukseen. Yhtä kiehtova kuin sanaleikkiin kätkeytyvä vihjaus on kuitenkin episodin muodonmuutos sen ilmestyessä julkaisuissa vuosina 1893-1979.
Robert Todd Lincoln oli vanhin Abraham ja Mary Lincolnin neljästä pojasta. Hän oli sisällissodan alkaessa 17-vuotias Harvardin opiskelija ja vietti suurimman osan sotavuosista yliopistossa. Presidentin suureksi hämmennykseksi hänen äitinsä kieltäytyi sallimasta hänen värväytymistään. Helmikuussa 1865 Robert liittyi ylipäällikkö Ulysses S. Grantin esikuntaan kapteenina ja vapaaehtoisten apulaisadjutanttina. Hän pysyi Grantin palveluksessa sodan loppuun asti ja seurasi häntä Washingtoniin 13. huhtikuuta 1865. Seuraavana päivänä hän vietti kaksi tuntia isänsä kanssa ja kertoi tälle kokemuksistaan armeijassa, johon kuului myös Robert E. Leen antautumisen todistaminen Appomattox Court Housessa. Sinä iltana hän päätti olla lähtemättä vanhempiensa kanssa Ford’s Theatreen katsomaan näytelmää Our American Cousin. Tätä päätöstä hän katui pian.
Edwin Booth, syntynyt vuonna 1833, oli Junius Brutus Boothin kolmesta pojasta toiseksi vanhin. Junius oli monien mielestä aikansa parhaita Shakespeare-näyttelijöitä. Vaikka John Wilkes oli pätevä näyttelijä, joka esitti hyviä arvosteluja, myös Edwiniä pidettiin yhtenä 1800-luvun suurimmista Shakespeare-näyttelijöistä. Hänen tunnetuin roolinsa oli Hamlet, jota hän esitti useammin kuin kukaan muu näyttelijä ennen tai sen jälkeen, muun muassa 100 peräkkäisenä iltana. Vuonna 1862 Edwinistä tuli New Yorkin Winter Garden -teatterin johtaja, jossa hän esitti ylistettyjä Shakespeare-esityksiä.
Presidentti Abraham Lincolnin ja Mary Todd Lincolnin ensimmäinen lapsi Robert Todd Lincoln vietti suurimman osan sotavuosista Harvard Collegessa, mutta liittyi kenraaliylipäällikkö Odysseus S. Grantin esikuntaan alkuvuodesta 1865. (Library of Congress)
Edwin ja hänen veljensä John eivät kuitenkaan olleet läheisiä, mikä johtui pääasiassa siitä, että Edwin oli unionisti ja Lincolnin kannattaja, kun taas John oli kiihkeä separatismin kannattaja. Edwin kirjoitti kerran veljestään: Kukaan, joka tunsi hänet hyvin, ei voi epäillä, etteikö hän olisi ollut hullu tässä asiassa. Kun kerroin hänelle, että olin äänestänyt Lincolnin uudelleenvalinnan puolesta, hän ilmaisi syvän pahoittelunsa ja julisti uskovansa, että Lincolnista tehtäisiin Amerikan kuningas; ja uskon, että tämä ajoi hänet yli järjen rajojen.”
Kohtalo toi Lincolnin ja Boothin yhteen juna-asemalla Jersey Cityssä, N.J:ssä, keskellä sisällissotaa. Robert oli tuolloin lomalla Harvardista matkalla New Yorkista Washingtoniin, kun taas Booth oli matkalla Richmondiin, Vaasaan, ystävänsä John T. Fordin (Washingtonin Ford’s Theatre -teatterin omistaja) kanssa. Kohtaamisen tarkkaa ajankohtaa ei tiedetä, vaikka Robert muisteli sen tapahtuneen johdonmukaisesti vuonna 1863 tai 1864.
Robert Lincoln kirjoitti tapauksesta ytimekkäimmän selostuksen vuonna 1909 kirjeessään The Century Magazinen päätoimittajalle Richard Watson Gilderille, joka pyysi häntä vahvistamaan, että episodi todella tapahtui:
Välikohtaus sattui, kun joukko matkustajia oli myöhään illalla ostamassa makuuvaunupaikkojaan konduktööriltä, joka seissyt aseman laiturilla vaunun sisäänkäynnin luona. Laituri oli suunnilleen vaunun lattian korkeudella, ja laiturin ja vaunun rungon välissä oli luonnollisesti kapea tila. Siellä oli jonkin verran tungosta, ja satuin odottaessani vuoroani painautumaan vaunun runkoa vasten. Tässä tilanteessa juna lähti liikkeelle, ja liike väänsi minut pois jaloistani, ja olin pudonnut jonkin verran, jalat alaspäin, avoimeen tilaan ja olin henkilökohtaisesti avuttomana, kun takkini kauluksesta tartuttiin voimakkaasti kiinni, ja minut vedettiin nopeasti ylös ja laiturille turvalliseen jalansijaan. Kääntyessäni kiittämään pelastajaani näin, että se oli Edwin Booth, jonka kasvot olin tietysti hyvin tuntenut, ja ilmaisin hänelle kiitollisuuteni ja kutsuin häntä samalla nimeltä.”
Kuukausia tapauksen jälkeen, vuonna 1865, Booth sai kirjeen ystävältään, eversti Adam Badeaulta, joka palveli tuolloin upseerina Grantin esikunnassa. Lincoln oli kertonut pelastustarinan Badeaulle, kun he olivat asemissa City Pointissa, Vaasassa, ja Badeaun väitettiin esittäneen Boothille onnittelunsa siitä, että hän oli suorittanut tällaisen teon.
Ensimmäisen Boothin elämäkertakirjoittajan mukaan myös Boothin esimies Ulysses S. Grant kirjoitti Boothille onnitellakseen tätä sankarillisuudesta. Grant paitsi kehui Boothin nopeaa toimintaa myös sanoi, että jos hän voisi joskus palvella Edwiniä, hän tekisi sen mielellään. Edwinin kerrotaan vastanneen, että kun Grant olisi Richmondissa, näyttelijä esiintyisi hänelle siellä.
Vaikka pelastus tuntui Robertista tuolloin selvästi merkittävältä, ei ole olemassa todisteita siitä, että hän olisi koskaan kertonut siitä vanhemmilleen. Tämä ei ehkä ole kovin yllättävää, kun otetaan huomioon, että hän ja hänen isänsä eivät olleet erityisen läheisiä. Presidentillä, Robert saattoi olettaa, oli tarpeeksi huolia.
Edwin Boothin, John Wilkes Boothin vanhemman veljen ja näyttelijä Junius Brutus Boothin pojan, katsottiin olevan yksi 1800-luvun suurista amerikkalaisista Shakespeare-näyttelijöistä. (Library of Congress)
Ehkä vanhin poika pelkäsi myös äitinsä reaktiota tarinaan. Mary Lincoln oli herkkä, jopa epävakaa nainen, varsinkin sen jälkeen, kun Lincolnien kolmas poika Willie oli kuollut vuonna 1862. Itse asiassa Marylla oli hysteerisiä kohtauksia jo silloin, kun Robert oli pieni. Kun poika oli noin kolmevuotias, hän meni perheen käymälään ja laittoi kalkkia suuhunsa. Mary juoksi kauhuissaan kadulle huutaen: Bobbie kuolee! Bobbie kuolee! Naapurit tulivat apuun ja huuhtoivat pian pojan suun puhtaaksi.
Suurperjantai-iltana 14. huhtikuuta 1865 Robert oli Valkoisessa talossa tapaamassa ystäväänsä John Hayta, presidentin yksityissihteeriä. Kun Robert kuuli, että hänen isäänsä oli ammuttu, hän riensi Petersonin taloon, jonne hänen isänsä oli kannettu, ja jäi sinne, kunnes presidentti kuoli.
Robert Lincolnin elämää synkensi ilmeisesti ikuisesti tuo ilta, ei ainoastaan menetys vaan myös usko siihen, että hän olisi voinut pelastaa isänsä hengen, jos hän olisi osallistunut näytelmään. Hänen läheinen ystävänsä myöhempinä vuosina Nicholas Murray Butler kertoi muistelmissaan, ettei presidentin poika koskaan antanut itselleen anteeksi poissaoloaan. Presidentin seurueen nuorimpana jäsenenä Robert olisi istunut aition takaosassa, lähimpänä ovea. Hänen kerrotaan kertoneen Butlerille, että jos hän olisi ollut paikalla, Booth olisi joutunut käsittelemään hänet ennen kuin hän olisi voinut ampua presidentin.
Edwin Booth Hamletina noin vuonna 1870. (Library of Congress)
Edwin Boothin osalta salamurha melkein tuhosi hänet. Hän menetti yhdessä häpeällisessä hetkessä nuoremman veljensä, sukunimensä arvovallan ja presidenttinsä. Murhaa seuranneena päivänä Edwin kirjoitti Adam Badeaulle ja purki tunteitaan viimeaikaisiin tapahtumiin ja valitteli kauniita suunnitelmia, joita hänellä oli ollut tulevaisuutta varten, jotka kaikki olivat nyt tuhoutuneet.
Kirjeessä, jonka hän kirjoitti samana päivänä Henry C. Jarrettille, Bostonin teatterin johtajalle, Booth kutsui tuota huhtikuun 15. päivää elämänsä ahdistavimmaksi päiväksi ja lisäsi: ”Aamun uutiset ovat tehneet minut todella surulliseksi, ei ainoastaan siksi, että olen saanut surullisen tiedon veljeni rikosepäilyistä, vaan myös siksi, että hyvä mies ja mitä oikeutetummin kunnioitettu ja patrioottinen hallitsija on kaatunut salamurhaajan kädestä kansallisen riemun hetkellä”.
Boothin ystävän William Bisphamin mukaan tuon vuoden 1865 pitkäperjantain tapahtumat saivat Edwin Boothin lyömään maahan, ja vain ystävien rakkaus pelasti hänet hulluudelta. Bispham ja toinen Boothin ystävä, Thomas Aldritch, pysyttelivät vuorotellen murjottavan näyttelijän lähellä peläten, että jos hän ei tule hulluksi, hän voisi aloittaa uudelleen viinan juomisen, josta hän oli luopunut vuonna 1863.
Vain kaksi asiaa lohdutti Edwin Boothin mieltä ja auttoi häntä sinnikkäästi selviytymään tuosta kauheasta ajasta: omaelämäkerran kirjoittaminen, jonka hän aloitti kirjeiden muodossa tyttärelleen Edwinalle, ja, kuten hän kertoi Bisphamille, tieto siitä, että hän oli pelastanut surmatun presidentin pojan vakavilta vammoilta tai kuolemalta tuolla rautatieaseman laiturilla.
Vaikka Edwin lopulta toipui salamurhan aiheuttamasta järkytyksestä, nuorimman veljen teko tahrasi Boothin nimen jossain määrin lähtemättömästi. Bispham kertoi, että eräs newyorkilainen sanomalehti ennusti, ettei kukaan Boothin klaanin jäsenistä saisi enää koskaan esiintyä yhdelläkään amerikkalaisella näyttämöllä. Jonkin aikaa Edwin pelkäsi poistua talostaan päiväsaikaan. Salamurha sekä hänen perheensä yleinen mustamaalaaminen saivat Edwinin vetäytymään näyttelemisestä lähes vuodeksi.
Tarina Robertin pelastamisesta Boothin toimesta vaikutti niin ironiselta yhteensattumalta, että useat tarinan kuulleet ihmiset päättivät kirjata sen jälkipolville – vaihtelevalla todenperäisyydellä. Vaikka Booth itse ei koskaan varsinaisesti kirjoittanut tapauksesta, Robert Lincoln kirjoitti ainakin kolme erillistä kertomusta episodista ja puhui siitä ainakin kahdesti.
Robert Todd Lincoln Lincoln Lincolnin muistomerkin vihkiäisseremoniassa Washingtonissa vuonna 1922. (Library of Congress)
Lincoln kertoi tarinan ensimmäisen kerran Badeaulle, kun he molemmat palvelivat Grantin esikunnassa. Badeau kävi sittemmin kirjeenvaihtoa tapauksesta Boothin kanssa. Kaksi 1800-luvun kertomusta pelastustapahtumasta kirjoitettiin vuonna 1893, Boothin kuolinvuonna.
Bostonin Morning Journal -lehdessä oleva artikkeli, jossa kerrottiin Boothin hautajaisista, sisältää ensimmäisen tunnetun painetun kertomuksen pelastustapahtumasta: Bowling Greenissä, Ky:ssä, tapahtui, että herra Lincoln ja herra Booth odottivat junaa. Kumpikaan ei tiennyt toisen läsnäolosta. Lincoln oli eksynyt vaihtoradalle. Veturi tuli paikalle, ja hän olisi epäilemättä saanut osuman ja luultavasti kuollut, ellei herra Booth olisi nopealla liikkeellä työntänyt häntä pois vaaran tieltä.
Artikkeli, joka ei paljasta lähdettään, on törkeän epätarkka. Se toimisi kuitenkin paitsi ensimmäisenä kirjattuna kertomuksena tapahtumasta myös pohjana paljon myöhemmälle, vuonna 1919 kirjoitetulle kertomukselle, joka olisi vieläkin fiktiivisempi ja absurdimpi.
Toinen kertomus vuodelta 1893 oli Bisphamin kertomus, joka julkaistiin The Century Magazine -lehden marraskuun numerossa. Vaikka yleiset tapahtumat – kun niitä verrataan Lincolnin kertomukseen – pitävät paikkansa, siinä on joitakin pieniä epätarkkuuksia, jotka voidaan helposti selittää virheellisiksi muistikuviksi 30 vuotta tapahtuman jälkeen.
Vuosien 1865 ja 1908 välillä julkaistiin vain kaksi kertomusta tapahtumasta, jotka molemmat keskittyivät Boothiin. Vuosien 1909 ja 1979 välillä tapauksesta julkaistiin 11 kertomusta, joissa kaikissa keskityttiin siihen, että pelastettu mies oli Abraham Lincolnin poika. Tämä lisääntynyt kiinnostus ja painopisteen siirtyminen johtui siitä, että Lincolnin asema amerikkalaisessa muistissa muuttui.
Vuosina 1875-1908 Lincoln oli George Washingtonin jälkeen toiseksi merkittävin presidentti. Mutta käännekohta Lincolnin historiallisessa maineessa tapahtui hänen syntymänsä satavuotisjuhlavuonna 1909. Satavuotisjuhlavuoden juhlallisuudet yhdistettynä sisällissodan sukupolven hiipuviin lukuihin, joista monet olivat vihanneet Lincolnia ja hänen voimakasta kansallismielisyyttään, nostivat Lincolnin presidenttiehdokkuuden kärkeen. Tästä seurannut Lincolnin ihannointi heijastui hänestä, hänen perheestään, ystävistään ja vihollisistaan kertovissa laajoissa kirjoituksissa.
Vuonna 1909 The Century Magazine -lehdessä julkaistiin keskeinen kertomus Boothin pelastamasta Robert Lincolnista. Artikkelissa, jonka otsikkona oli Edwin Booth and Lincoln, keskityttiin Edwin Boothin reaktioon uutiseen salamurhasta ja lainattiin hänen Badeaulle lähettämäänsä kirjettä, jossa hän valitteli hukattuja suunnitelmiaan. Juttu sisälsi yhteenvedon Bisphamin muistelmasta vuodelta 1893 ja sisälsi myös otteita Robert Lincolnin Richard Watson Gilderille lähettämästä kirjeestä, jossa hän selitti tapausta.
Vuonna 1917 Abraham Lincolnin elämäkerran kirjoittaja Isaac Markens, jonka kanssa Robert oli jatkuvassa kirjeenvaihdossa, pyysi Robertia vahvistamaan Boothin tapauksen. Valitettavasti ei ole tietoa siitä, mistä Markens kuuli tai luki tarinasta. Lincoln vastasi, että se oli totta, ja sanoi, että kirje, jossa kerrotaan siitä, sellaisena kuin se julkaistiin The Century Magazine -lehdessä vuonna 1909, oli täsmälleen oikea, sillä muistan kirjoittaneeni sen.
Seuraavana vuonna kommodori E.C. Benedict, Boothin ystävä ja matkakumppani, kirjoitti kirjeenvaihtoa Robert Lincolnin kanssa ja pyysi vahvistusta pelastustarinalle, sellaisena kuin Booth oli sen hänelle kertonut. Benedict kirjoitti tapauksesta Valentine’s Manual of Old New York -teoksessa vuonna 1922.
Lincolnin vastaus Benedictin kirjeeseen, joka oli päivätty 17. helmikuuta 1918, on kattavin kertomus tapauksesta, jonka pidättyväinen Lincoln koskaan kirjoitti. Varsinaisen tapahtuman kuvaus on hyvin samankaltainen kuin Gilderin kirjeessä, mutta tässä presidentin poika selvensi, kuinka suuri todellinen vaara oli ollut hänen kohdallaan hänen pudotessaan. Sen jälkeen, kun Booth oli vetänyt hänet jaloilleen laiturilla, Lincoln kirjoitti: ”Junan liike oli pysähtynyt, sillä se oli vain muutaman jalan liike eikä sen matkan aloittamista varten”. Tämä tekee selväksi, että Robert ei ollut kohtaamassa vastaantulevaa junaa eikä ollut jäämässä liikkuvan veturin murskaamaksi. Sen sijaan hän oli hetkellisesti vaarassa, kun paikallaan oleva juna liikkui muutaman metrin. Tämä ei ole se hirvittävä ja välitön kuolemanvaara, jonka tarinaan liittyvät legendat ovat saaneet aikaan. Robert kirjoitti Benedictille, että hänet oli luultavasti pelastettu erittäin pahalta vammalta, ellei jopa joltakin muulta.
Vuosi Benedictin ja Lincolnin välisen kirjeenvaihdon jälkeen Harrodsburgin (Ky.) Demokraatti -lehti painoi vuonna 1919 artikkelin, jossa väitettiin kerrotun pelastustarinan. Toimittaja siteerasi tarinaa omakohtaisesti eräältä juoruporukan jäseneltä, joka väitti olleensa laiturilla Bowling Greenissä, Ky:ssä, kun tapaus sattui. Juoruilija kertoi nähneensä arvokkaan näköisen ja raskasrakenteisen miehen, joka käveli raiteilla edestakaisin kuin syvällisesti mietiskellen. Sitten juna lähestyi miehen huomaamatta, ja silloin Booth hyppäsi laiturilta ja nykäisi miehen kauluksesta pois radalta. Molemmat miehet vierivät alas pientä pengertä ja putosivat mutalammikkoon. Suuri näyttelijä ei ollut liian pian, sillä hetki sen jälkeen, kun he olivat lähteneet raiteilta, pyörät ohittivat paikan, jossa tajuton muukalainen oli seisonut. Juorut ihmettelivät, oliko sotaministeri Robert T. Lincoln koskaan tiennyt, että Edwin Booth oli se, joka pelasti hänet.”
Tämä versio tarinasta on niin räikeän fiktiivinen, että kuka tahansa, joka tuntee tositarinan, ei voi olla nauramatta – kuka tahansa paitsi ehkä Robert Lincoln. Kun hänen tätinsä Emilie Todd Helm, jonka kanssa Robert kävi kirjeenvaihtoa lähes koko aikuisikänsä, näki artikkelin, hän lähetti sen hänelle postitse ja kysyi, onko se totta. Robert vastasi: Otsikko kertoo tosiasian.
Jokainen artikkelin lauseke on totuudenvastainen keksintö….Silminnäkijänä tarinan kertoja on yksinkertaisesti valehtelija, joka oli jollakin tavalla kuullut tapahtumasta, joka oikeutti otsikon, ja halusi tehdä itsestään mielenkiintoisen jossakin tilaisuudessa.Kaksi päivää Robertin kuoleman jälkeen vuonna 1926 eräs sanomalehti Albanyssa, New Yorkissa ilmestyvässä sanomalehdessä julkaistiin viimeinen kertomus, jonka Robert Lincoln esitti siitä, miten hän oli pelastautunut Boothilta. Jutussa siteerattiin kongressin kirjaston käsikirjoitusosaston päällikköä Charles A. Moorea, joka paljasti eilen Robert Lincolnin ja Edwin Boothin tapauksen perustuen ensikäden tietoihin, jotka Robert Todd Lincoln antoi hänelle heidän monien konferenssiensa aikana, jotka liittyivät Abraham Lincolnin paperien hankkimiseen kirjastoon Robertilta.
Kolme Booth-elämäkerran kirjoittajaa – Richard Lockridge, Stanley Kimmel ja Eleanor Ruggles – mainitsivat pelastustapahtuman seuraavien 20 vuoden aikana, ja kaikki lisäsivät siihen omat liioittelunsa, enimmäkseen liioittelua Boothin urhoollisuudesta pelastajana. The Journal of the Illinois State Historical Society debytoi Lincolniana-osiossaan vuonna 1948 lyhyellä kuvauksella Robert Lincolnin ja Edwin Boothin välikohtauksesta, ja Robert Todd Lincolnin ainoassa, alun perin vuonna 1969 julkaistussa pitkässä Robert Todd Lincoln -elämäkerrassa mainitaan välikohtaus lyhyesti ja siteerataan Lincolnin vuonna 1909 antamaa kuvausta siitä.
Vuonna 1957 suosittu aikakauslehti Coronet toisti tarinan toimintaseikkailuna, joka on täynnä jännitystä ja dramatiikkaa, mutta jätti mainitsematta, että tarina oli tosiseikkaan perustuva. Tuo tarina alkaa siitä, kun Edwin Booth elää eristäytyneenä, salamurhasta järkyttyneenä ja pahoinvoivana, ja hänen ainoa lohtunsa tällä synkimmällä hetkellä on kirje, jota hän pitelee kädessään. Sitten tarina kuvaa pelastusta melko tarkasti, mutta pienillä dramaattisilla ripauksilla. Tässä kertomuksessa Booth ryntäsi laiturille ehtiäkseen junaan. Juna lähti liikkeelle tärähdellen. Edwin Booth, joka oli hetkeksi menettänyt tasapainonsa… toipui ja näki kauhuissaan, että hyvin pukeutunut nuori mies oli menettänyt jalkansa ja pudonnut asemalaiturin ja liikkuvan junan väliin. Kaiteesta kiinni pitäen Booth kurottautui alas, tarttui miestä kauluksesta ja veti hänet takaisin turvaan.”
Boothin kädessä puristettu lohdutuskirje paljastuu lopussa Badeaun kirjoittamaksi kirjeeksi, jossa Boothille ilmoitetaan hänen pelastamansa miehen henkilöllisyys. Booth unohti kirjeen ja tapauksen salamurhayöhön asti. Sillä vaikka eräs Booth oli vienyt Lincolnin hengen, se paljasti, että toinen Booth oli pelastanut Lincolnin. Nuori mies oli ollut Robert Todd Lincoln – presidentin poika.
Viimeinen julkaistu kertomus tapauksesta American History Illustrated -lehden vuoden 1979 numerossa on yhdistelmä aiempia kertomuksia, eikä siihen ole lisätty mitään uutta.
John Wilkes Boothin tekemä Abraham Lincolnin salamurha pysäytti Edwin Boothin näyttelijänuran vain hetkeksi. Hän vetäytyi näyttämöltä kahdeksaksi kuukaudeksi ja palasi 3. tammikuuta 1866 Winter Garden -teatterin Hamletin rooliin. Arvostelut hänen paluuesityksestään olivat yksimielisiä paitsi hänen näyttelijäntyönsä ylistyksestä myös yleisön hurmioituneen reaktion kuvauksista. New York Times sanoi, että kun Booth ilmestyi näyttämölle 1. näytöksen 2. kohtauksen aikana, suosionosoitukset ulottuivat parketilta kupoliin asti. Yksikään ääni ei ollut eri mieltä siitä miehekkäästä tervetulotoivotuksesta, jonka jokainen kunnon ihminen tiesi kuuluvan hänelle. New York World oli samaa mieltä ja kertoi, että kun Booth ilmestyi näyttämölle, miehet tamppasivat, taputtivat käsiään ja hurrasivat yhtäjaksoisesti; naiset nousivat istuimiltaan ja heiluttivat tuhansia nenäliinoja, ja viiden minuutin ajan hurjan kiihtymyksen kohtaus esti näytelmän etenemisen.
Ironisesti kaksi viikkoa ennen tuota voitokasta paluuta julkisuuteen Booth oli kirjoittanut ystävälleen Emma Careylle, että yleisön myötätunnosta huolimatta hän olisi luopunut näyttelemisestä kokonaan, elleivät hänen valtavat velkansa ja minun yhtäkkinen päätökseni olisi johtaneet siihen, että olin yhtäkkiä päättänyt luopua pienen punaisen huoneeni raskaasta, kipeästä synkkyydestä, jossa olen niin kauan istunut yksinäisyydessäni sydäntäni pureskellen.
Vuosina 1868-69 Booth rakensi oman teatterinsa – Booth’s Theater – 23rd Streetin ja Fifth Avenuen kulmaan New Yorkiin ja järjesti seurueen, joka esitti jonkin aikaa suurella menestyksellä Shakespearen näytelmiä. Menettyään konkurssiin ja menetettyään teatterinsa vuonna 1874 hän nousi uudelleen jaloilleen ja auttoi vuonna 1888 perustamaan Players’ Clubin, joka oli näyttelijöiden ja muiden merkittävien miesten kokoontumispaikka hänen asunnossaan Grammercy Parkissa, New Yorkissa. Hän kuoli vuonna 1893.
Robert Todd Lincoln, jonka katsotaan yleisesti eläneen ikuisesti isänsä varjossa, saavutti paljon omana itsenään. Hän toimi sotaministerinä presidentti James A. Garfieldin alaisuudessa, Englannin ministerinä presidentti Benjamin Harrisonin alaisuudessa ja Pullman Car Companyn toimitusjohtajana. Republikaanisen puolueen johtajat mainitsivat usein marttyyripresidentin pojan mahdollisena presidenttiehdokkaana.
Lincoln ja Booth eivät koskaan käyneet kirjeenvaihtoa juna-asemalla sattuneesta välikohtauksesta, mutta kumpikaan ei koskaan unohtanut sitä. Booth mainitsi tapahtuman usein ystävilleen, joista jotkut – kuten olemme nähneet – kirjoittivat siitä. Lincoln itse kirjoitti ja puhui tapahtumasta lukuisia kertoja, muun muassa vuonna 1918 Benedictille lähettämässään kirjeessä, jossa hän kirjoitti: ”En enää koskaan tavannut herra Boothin henkilökohtaisesti, mutta olen aina muistanut kiitollisin mielin hänen ripeän toimintansa puolestani.”
Tämän artikkelin on kirjoittanut Jason Emerson, ja se julkaistiin alun perin Civil War Timesin huhtikuun 2005 numerossa. Jason Emerson on entinen National Park Servicen puistonvartija/historiantulkki, joka on julkaissut artikkeleita useissa eri aikakauslehdissä.