Kun Lusitania upposi kolme vuotta Titanicin uppoamisen jälkeen, yhtäläisyyksiä oli vaikea ohittaa. Molemmat brittiläiset valtamerialukset olivat olleet maailman suurimpia aluksia, kun ne laskettiin vesille (Lusitania oli 787 jalkaa vuonna 1906 ja Titanic 883 jalkaa vuonna 1911). Molemmat olivat pröystäilevän ylellisiä, ja ne oli suunniteltu kuljettamaan maailman rikkaimpia matkustajia Euroopan ja Yhdysvaltojen välillä mukavasti ja tyylikkäästi.
Eroa oli tietysti siinä, mikä ne upotti: Titanicin neitsytmatkalla vuonna 1912 jäävuori ja Lusitanian saksalainen torpedo tänä päivänä, 7. toukokuuta, sata vuotta sitten.
Juuri ennen kuin Lusitania lähti New Yorkista kohti Liverpoolia, saksalaiset viranomaiset julkaisivat amerikkalaisissa sanomalehdissä ilmoituksia, joissa varoitettiin, että kaikki Britannian lipun alla purjehtivat alukset, mukaan lukien kauppa- ja matkustajalaivat, voivat joutua hyökkäyksen kohteeksi kansojen välisen sodan kärjistyessä. Kaikki eivät kuitenkaan uskoneet, että Saksan laivasto toteuttaisi uhkauksen. Merkittäviä epäilijöitä olivat muun muassa Winston Churchill ja Lusitanian kapteeni W. T. Turner, joka sanoi toimittajalle: ”Tämä on paras vitsi, jonka olen kuullut moneen päivään, tämä puhe torpedoimisesta.”
Epäilijöiden joukossa oli myös 128 amerikkalaista matkustajaa, jotka kuolivat yhdessä yli 1 000 muun kanssa, kun Lusitania upposi – verrattuna Titanicilla menehtyneisiin noin 1 500 ihmiseen.
Luettelot molempien alusten kuolleista olisi voitu repiä seurapiirilehdistä. Titanicilla menehtyneiden joukossa olivat muun muassa Benjamin Guggenheim, perheensä valtavan kaivosvarallisuuden perijä, Isidor Straus, Macy’sin osaomistaja, ja John Jacob Astor IV, jonka kerrottiin yleisesti olleen maailman rikkain mies.
Lusitaniassa olivat kadonneet kuuluisa Broadway-tuottaja Charles Frohman, muotisuunnittelija Carrie Kennedy ja miljonääriurheilumies Alfred Gwynne Vanderbilt, joka oli matkalla Englantiin johtamaan Kansainvälisen hevoskasvattajayhdistyksen vuosikokousta.
Määrätöntä varallisuutta omaavien pienen pieni maailma loi useita aavemaisia yhteyksiä näiden kahden tuhoon tuomitun laivan välille. Vanderbiltille oli esimerkiksi varattu paikka Titanicille kolme vuotta aiemmin, mutta hän ei lähtenyt laivalle. Lady Duff-Gordonilla, yhdellä Titanicin kuuluisimmista eloonjääneistä, oli lippu Lusitaniaan, mutta hän perui sen viime hetkellä terveydellisistä syistä, kertoo Smithsonian.com.
Yhtäläisyyksistään huolimatta nämä kaksi laivaa olivat kuitenkin sosiologinen tutkimus vastakohdista ihmisten reaktioissa uhkaavaan katastrofiin. Titanicilla naiset ja lapset – ja hyvin varakkaat – pelastuivat todennäköisemmin järjestetyssä evakuoinnissa, jossa noudatettiin silloisia sosiaalisia sääntöjä. Lusitaniassa vallitsi TIMEn mukaan kaaos, ja vahvimmat jäivät henkiin voittamalla kilpajuoksun pelastusveneistä ja kelluntavälineistä.
Ero liittyi osittain siihen, kuinka kauan laivojen uppoaminen kesti. Titanicin matkustajilla oli leppoisat 2 tuntia ja 40 minuuttia aikaa selvitellä järjestelmää, kun taas Lusitania upposi vain 18 minuutissa, mikä tarkoitti, että aikaa etenemiseen taistele tai pakene -reaktiota pidemmälle ei juurikaan jäänyt.
Lisäksi kaikki Lusitanian kyydissä olleet olivat hyvin tietoisia siitä, miten Titanicilla oli käynyt kolme vuotta aiemmin. Siksi he olivat ”menettäneet käsityksen siitä, että olisi olemassa laivaa, joka olisi liian suuri upotettavaksi – heidän oma laivansa mukaan lukien”, kuten TIME raportoi.
Lue lisää siitä, miten Lusitanian uppoaminen on osa ensimmäisen maailmansodan tarinaa, täältä TIME-arkistosta: Insane Years
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].