Mittakaavan käsite, jota käytetään ihmismaantieteessä, on hieman erilainen kuin se, jota käytetään kartalla. Kartan mittakaava on kartalla olevan etäisyyden suhde vastaavaan etäisyyteen maastossa. Esimerkiksi yksi tuuma kartalla vastaa yhtä mailia maanpinnalla. Mittakaavan käsite ihmismaantieteessä on hieman vähemmän suoraviivainen.
Ihmismaantieteessä ajattelemme mittakaavaa ”hierarkian muotona”, joka ei ole erillinen tai erillinen vaan toisiinsa kytkeytynyt. Voit nähdä tämän hierarkian, kun keskustelemme paikallisesta, kansallisesta tai globaalista taloudesta. Ne saattavat vaikuttaa erillisiltä, koska voimme rajata ne poliittisesti. State Collegen kunnalla on poliittiset rajat. Yhdysvalloilla on rajansa. Ja, no, maapallo näyttäisi sisältävän kaikkialle. Vaikka voimme nähdä niiden rajatut alueet kartalla, todellisuus on paljon vähemmän alueellisesti pirstaleinen. Itse asiassa talousvirtojen, ihmisten tai eläinten (muuttoliike), tautien tai luonnonkatastrofien ja niin edelleen liikkuminen leviää mittakaavan yli ja neuvottelee mittakaavan ympärillä.
Kuten Introduction to Geopolitics -kirjassa (Flint, 2016) mainitaan, henkilökohtaisen uhman tai protestin paikalliset teot (yksilöllinen mittakaava) voivat olla motivoituneita valtakunnallisista kampanjoista, joilla pyritään vaikuttamaan valtakunnallisiin lainsäädäntöprosesseihin (valtakunnallinen mittakaava). Joskus mittakaavan ylittävä liike on sujuvaa, kun taas toisinaan voimme havaita mittakaavan hyppäämistä (paikallinen ► globaali, voi ohittaa kansalliset mittakaavat). Flint korostaa mittakaavojen kiistanalaisuutta ja huomauttaa, että ”meidän on siirryttävä kauemmas ajatuksesta selkeästä ja selkeästä mittakaavahierarkiasta”, koska mittakaavat liittyvät toisiinsa ja tiettyyn tapahtumaan tai toimeen voi liittyä useita mittakaavoja. Flint käyttää esimerkkinä itsemurhapommi-iskua tiettyihin hotelleihin Kabulissa, Afganistanissa. Erityisesti hotelleista, joissa voi olla kansainvälisten tai länsimaisten hallitusten ja avustusjärjestöjen työntekijöitä, voi tulla paikallinen kohde geopoliittisena kannanottona ulkomaista läsnäoloa vastaan maassa. Näin ollen paikallinen teko (pommi-isku Kabulissa sijaitsevaan hotelliin) liittyy läheisesti globaaliin mittakaavaan (koska se on osa geopoliittista taistelua valtioiden suvereniteetista Yhdysvaltojen johtamien maailmanlaajuisten terrorisminvastaisten toimien yhteydessä).