Missä tahansa käännytkin viime aikoina, näyttää siltä, että edessäsi on pullo alkoholipohjaista käsidesinfiointiainetta. Kysyimme professori James Scottilta, toimivatko nämä valmisteet – ja jos toimivat, niin miten?
Professori James Scott on apulaisprofessori Dalla Lana School of Public Healthin työ- ja ympäristöterveyden osastolla. Hän on nimitetty lääketieteen laitoksen kliinisen farmakologian ja toksikologian osastolle, ja hänellä on sairaalapaikkoja St. Michael’s Hospitalissa ja Hospital for Sick Childrenissä. Puhuimme hänen kanssaan alun perin syksyllä 2009. Tämä on päivitetty versio alkuperäisestä haastattelustamme, jossa on otettu huomioon joitakin uusia tutkimustuloksia aiheesta.
Toimiiko käsihuuhde?
Olin yksi epäilijöistä. Mutta kun olen tarkastellut kriittisesti esiin tulleita tutkimustuloksia, voin sanoa, että kyllä, se todella toimii. Se toimii erittäin hyvin useimpiin bakteereihin ja viruksiin. Se vähentää ihon bakteeritaakkaa paljon tehokkaammin kuin saippua ja vesi, ja bakteerien määrä iholla pysyy yleensä alhaisempana paljon pidempään kuin saippuaa ja vettä käytettäessä. Se on myös yleensä vähemmän vahingollista iholle, koska siinä on sisäänrakennettuja pehmentäviä aineita. Ihmisillä, jotka työskentelevät ammateissa, joissa käsiä pestään paljon, on taipumus kuivua helposti, jolloin iho voi halkeilla ja altistua herkemmin bakteereille. Käsidesinfiointiaine ei korvaa saippuaa ja vettä, jos kädet ovat likaiset, mutta yhdessä säännöllisen käsienpesun kanssa se auttaa varmasti torjumaan monia tärkeitä bakteereita.
Miten se toimii?
Se toimii tappamalla soluja – ei ihmisen soluja. Se tappaa mikrobisoluja. Se perustuu 70-prosenttisen isopropanolialkoholin käyttöön, joka on hankausalkoholia. Se on hankausalkoholin pitoisuus, joka on tehokkain bakteerien tappamisessa – se on jopa tehokkaampi kuin 100-prosenttinen. Koska siinä on hieman vettä, se parantaa tunkeutumista. Viruksen kohdalla desinfiointiaineet toimivat häiritsemällä viruksen ulkokuorta. Bakteerin kohdalla ne toimivat häiritsemällä sen solukalvoa. Se ei kuitenkaan ole ihmelääke, sillä tietyt virukset, joilla ei ole ulkokuorta (kuten risteilyalusten ripulia aiheuttava virus), tai itiöitä muodostavat bakteerit (kuten C.difficile) eivät ole kovin herkkiä.
Jotkut sanovat, että käsien desinfiointiaineen käyttäminen on huono asia, koska se estää meitä kehittämästä luonnollista vastustuskykyä bakteereja vastaan.
Näyttäkää minulle todisteet.
Lääkärit tapasivat sanoa potilailleen, että jos he eivät halunneet, että heidän lapsensa ovat allergisia kissoille, niin älkää hankkiko kissaa. Lääkärit ovat sanoneet tätä potilailleen viimeiset 50 vuotta. Nyt on yhä enemmän todisteita siitä, että jos sinulla on kissa, saatat itse asiassa saada jonkinlaisen suojan allergioita vastaan. Se, mitä sinä sanot, on samanlainen ajatus. Mutta todellisuudessa meillä ei vain ole tätä tietoa. Ei ole mitään todisteita, jotka tukisivat sitä tavalla tai toisella.
Siten H1N1:n kaltaisten tautien osalta suosittelette ihmisten käyttävän käsihuuhdeainetta.
Se on ehdottomasti paras etulinjan suoja tällaisiin tauteihin. Nämä tuotteet näyttävät olevan erittäin tehokas osa flunssan torjuntaohjelmia.
Torjuvatko käsidesinfektioaineet vain vilustumista ja flunssaa?
Ne toimivat useisiin bakteeri- ja virustauteihin. Riippuen siitä, mikä taudinaiheuttaja on kyseessä, se voi olla enemmän tai vähemmän sietokykyinen tai herkkä käsidesinfektioaineille, mutta useimpien sellaisten asioiden osalta, joista ihmisten täytyy olla huolissaan jokapäiväisessä elämässä – ylempien hengitysteiden infektiot, ruoansulatuskanavan infektiot ja vastaavat – useimmat tauteja aiheuttavat taudinaiheuttajat ovat erittäin herkkiä nykyaikaisille käsidesinfektioaineille.
Miten on terveydenhuollon työntekijöiden laita? Kuinka paljon terveytemme riippuu siitä, että he käyttävät näitä tuotteita?
Ammatissa, jossa on paljon ihmiskontakteja, hoitohenkilökunta voi toimia välittäjänä ja siirtää bakteereja potilaasta toiseen. Kaikki, mikä on tehokasta ja lisää hoitohenkilökunnan sitoutumista infektioiden torjuntaan ja ennaltaehkäisyyn, on hyödyllistä.
Hoitohenkilökunnan sitoutumisessa on aina ollut vaikeuksia, kun on kyse siitä, että hoitohenkilökunta pesee kätensä riittävän usein, potilaiden välillä ja tehtävien välillä. Vaatimusten noudattaminen on aina ollut vaikeaa, koska käsienpesu on usein hankalaa ja vie aikaa. Käsihuuhteen puhdistusaineiden käyttöönotto paransi käsihygieniaa valtavasti, ei ainoastaan siksi, että se oli niin tehokasta, vaan myös siksi, että se oli helpompaa ja nopeampaa kuin tavallinen käsienpesu. Se on todella auttanut vähentämään bakteerien leviämistä. Se mainitaan usein esimerkkinä parannetusta infektioiden torjuntatoimenpiteestä, joka on läpihuutojuttu kaikilla rintamilla.
Et siis ole enää skeptikko.
Ei. Viime vuosina, kun olen nähnyt todisteiden kerääntyvän, olen lakannut olemasta skeptikko. Tämä juttu todella toimii. Epäilin sitä, mutta se toimii.