În ultima vreme, oriunde vă întoarceți, se pare că vă confruntați cu o sticlă de dezinfectant de mâini pe bază de alcool. L-am întrebat pe profesorul James Scott dacă aceste formulări funcționează – și dacă da, cum?
Profesorul James Scott este profesor asociat în cadrul Diviziei de Sănătate Ocupațională și de Mediu la Școala de Sănătate Publică Dalla Lana. El are numiri încrucișate la Departamentul de Medicină, Divizia de Farmacologie Clinică și Toxicologie, și are numiri spitalicești la St. Michael’s Hospital și la Hospital for Sick Children. Am vorbit inițial cu el în toamna anului 2009. Aceasta este o versiune actualizată a interviului nostru original, reflectând unele cercetări noi pe această temă.
Funcționează dezinfectantul de mâini?
Eram unul dintre sceptici. Dar, pe măsură ce am analizat critic cercetările care au apărut, pot spune că da, chiar funcționează. Funcționează extrem de bine pentru majoritatea bacteriilor și virușilor. Reduce încărcătura de bacterii de pe piele mult mai eficient decât apa și săpunul, iar cantitatea de bacterii de pe piele tinde să rămână mai mică pentru mult mai mult timp decât atunci când se folosește apa și săpunul. De asemenea, tinde să fie mai puțin dăunător pentru piele, deoarece are emolienți încorporați. Persoanele care au ocupații în care se spală mult pe mâini au pielea care tinde să se usuce cu ușurință și care poate crăpa și deveni mai predispusă să transporte bacterii. Dezinfectantul de mâini nu înlocuiește apa și săpunul în cazul în care mâinile sunt murdare, dar împreună cu spălarea regulată a mâinilor, cu siguranță ajută la combaterea multor germeni importanți.
Cum funcționează?
Funcționează prin uciderea celulelor – nu a celulelor umane. Ucide celulele microbiene. Se bazează pe utilizarea alcoolului izopropanol în proporție de 70 la sută, care este alcool de frecare. Aceasta este concentrația de alcool de frecare care este cea mai eficientă în uciderea microbilor – este chiar mai eficientă decât 100 la sută. Deoarece are un pic de apă în el, îmbunătățește penetrarea. În cazul unui virus, dezinfectanții acționează prin întreruperea stratului exterior al virusului. Pentru o bacterie, acționează prin întreruperea membranei sale celulare. Totuși, nu este un panaceu, deoarece anumiți viruși lipsiți de un înveliș exterior (cum ar fi cel care provoacă diareea de croazieră) sau bacteriile care formează spori (cum ar fi C.difficile) nu sunt foarte sensibile.
Câțiva oameni spun că folosirea dezinfectantului de mâini este rea pentru că ne împiedică să dezvoltăm o rezistență naturală la gândaci.
Afirmă-mi dovezile.
Medicii obișnuiau să le spună pacienților lor că dacă nu vor ca copiii lor să fie alergici la pisici, atunci să nu aibă o pisică. Medicii le-au spus asta pacienților lor în ultimii 50 de ani. Acum există din ce în ce mai multe dovezi că, dacă ai pisica, ai putea avea de fapt o anumită protecție împotriva alergiilor. Ceea ce spuneți dumneavoastră este o idee similară. Dar realitatea este că pur și simplu nu avem aceste informații. Nu există nicio dovadă care să o susțină într-un fel sau altul.
Așa că pentru lucruri precum H1N1 recomandați oamenilor să folosească dezinfectant pentru mâini.
Aceasta este cea mai bună protecție de primă linie absolută pentru aceste tipuri de boli. Aceste produse par a fi o parte extrem de eficientă a programelor de control al gripei.
Sunt doar răcelile și gripele pe care le combat dezinfectanții de mâini?
Ei acționează asupra unei serii de boli bacteriene și virale. În funcție de agent, acesta poate fi mai mult sau mai puțin tolerant sau sensibil la dezinfectanții de mâini, dar pentru majoritatea lucrurilor de care oamenii trebuie să se îngrijoreze în viața de zi cu zi – infecții ale căilor respiratorii superioare, infecții gastro-intestinale, acest tip de lucruri – majoritatea agenților care provoacă aceste boli sunt foarte sensibili la dezinfectanții de mâini moderni.
Ce se întâmplă cu lucrătorii din domeniul sănătății? Cât de mult depinde sănătatea noastră de faptul că ei folosesc aceste produse?
În ocupațiile în care există mult contact uman, există potențialul ca practicianul să acționeze ca un intermediar, transferând germeni de la un pacient la altul. Orice lucru care este eficient și crește complianța practicianului în a trece prin mișcările de control și prevenire a infecțiilor este util.
Întotdeauna au existat dificultăți în ceea ce privește complianța, determinând lucrătorii din domeniul sănătății să se spele pe mâini suficient de frecvent, între pacienți și între sarcini. Conformitatea a fost întotdeauna dificilă deoarece spălarea mâinilor este adesea incomodă și necesită timp. Introducerea dezinfectanților pentru mâini a îmbunătățit extraordinar de mult igiena mâinilor, nu numai pentru că era atât de eficientă, ci și pentru că era mai ușoară și mai rapidă decât spălarea obișnuită a mâinilor. A ajutat foarte mult în ceea ce privește reducerea transmiterii germenilor. Este adesea citat ca un exemplu de măsură îmbunătățită de control al infecțiilor care este un succes fulminant pe toate fronturile.
Atunci nu mai sunteți sceptic.
Nu. În ultimii ani, pe măsură ce am văzut cum s-au acumulat dovezi, am încetat să mai fiu sceptic. Aceste lucruri chiar funcționează. M-am îndoit, dar funcționează.