Wszędzie, gdzie się ostatnio obrócisz, wydaje się, że masz do czynienia z butelką środka odkażającego do rąk na bazie alkoholu. Zapytaliśmy profesora Jamesa Scotta, czy te preparaty działają, a jeśli tak, to w jaki sposób?
Profesor James Scott jest profesorem nadzwyczajnym w Wydziale Zdrowia Zawodowego i Środowiskowego w Dalla Lana School of Public Health. On jest cross-appointed do Wydziału Medycyny, Wydział Farmakologii Klinicznej i Toksykologii, i posiada powołania szpitalne w St Michael’s Hospital i Hospital for Sick Children. Pierwotnie rozmawialiśmy z nim jesienią 2009 roku. Jest to zaktualizowana wersja naszego oryginalnego wywiadu, odzwierciedlająca niektóre nowe badania na ten temat.
Czy środki odkażające do rąk działają?
Byłem jednym z sceptyków. Ale kiedy przyjrzałem się krytycznie badaniom, które się ukazały, mogę powiedzieć, że tak, to naprawdę działa. Działa nadzwyczaj dobrze w przypadku większości bakterii i wirusów. Zmniejsza obciążenie skóry bakteriami znacznie skuteczniej niż mydło i woda, a ilość bakterii na skórze zwykle pozostaje mniejsza przez znacznie dłuższy czas niż w przypadku stosowania mydła i wody. Ma również tendencję do bycia mniej szkodliwym dla skóry, ponieważ posiada wbudowane emolienty. Osoby wykonujące zawody, w których często myje się ręce, mają skórę, która łatwo się wysusza, może pękać i być bardziej podatna na przenoszenie bakterii. Odkażacz do rąk nie zastąpi mydła i wody, jeśli twoje ręce są brudne, ale wraz z regularnym myciem rąk zdecydowanie pomaga zwalczać wiele ważnych zarazków.
Jak to działa?
Działa poprzez zabijanie komórek – nie komórek ludzkich. Zabija komórki mikroorganizmów. Opiera się na użyciu 70-procentowego alkoholu izopropanolowego, czyli alkoholu do nacierania. Jest to stężenie alkoholu, które jest najbardziej skuteczne w zabijaniu zarazków – jest nawet bardziej skuteczne niż 100 procent. Ponieważ ma on w sobie odrobinę wody, poprawia penetrację. W przypadku wirusa, środki odkażające działają poprzez przerwanie jego zewnętrznej powłoki. W przypadku bakterii, działają one poprzez przerwanie jej błony komórkowej. Nie jest to jednak panaceum, ponieważ niektóre wirusy pozbawione zewnętrznej powłoki (jak ten, który powoduje biegunkę na statkach wycieczkowych) lub bakterie tworzące przetrwalniki (jak C.difficile) nie są zbyt podatne.
Niektórzy twierdzą, że używanie środków odkażających do rąk jest złe, ponieważ uniemożliwia nam budowanie naturalnej odporności na robaki.
Pokaż mi dowody.
Lekarze zwykli mówić swoim pacjentom, że jeśli nie chcą, aby ich dzieci były uczulone na koty, to nie mają kota. Lekarze mówili to swoim pacjentom przez ostatnie 50 lat. Teraz jest coraz więcej dowodów na to, że jeśli masz kota, możesz mieć pewną ochronę przed alergiami. To, co pan mówi, jest podobnym pomysłem. Ale rzeczywistość jest taka, że nie mamy takich informacji. Nie ma dowodów na poparcie tego w ten czy inny sposób.
Więc w przypadku takich rzeczy jak H1N1 zalecasz ludziom używanie środków odkażających do rąk.
To jest absolutnie najlepsza ochrona pierwszej linii dla tych rodzajów chorób. Produkty te wydają się być bardzo skuteczną częścią programów kontroli grypy.
Czy tylko przeziębienia i grypy są zwalczane przez środki odkażające do rąk?
Działają one na szereg chorób bakteryjnych i wirusowych. W zależności od rodzaju czynnika, może on być bardziej lub mniej tolerancyjny lub podatny na działanie środków odkażających do rąk, ale w większości przypadków, o które ludzie muszą się martwić w codziennym życiu – infekcje górnych dróg oddechowych, infekcje żołądkowo-jelitowe, tego rodzaju rzeczy – większość czynników wywołujących te choroby jest bardzo podatna na działanie nowoczesnych środków odkażających do rąk.
A co z pracownikami służby zdrowia? Jak bardzo nasze zdrowie zależy od tego, czy używają oni tych produktów?
W zawodach, w których jest dużo kontaktu z ludźmi, istnieje możliwość, że lekarz może działać jako pośrednik, przenosząc zarazki z jednego pacjenta na drugiego. Pomocne jest wszystko, co jest skuteczne i zwiększa stopień przestrzegania przez lekarza zasad kontroli i zapobiegania zakażeniom.
Zawsze istniały trudności z przestrzeganiem zasad, nakłanianiem pracowników opieki zdrowotnej do mycia rąk z wystarczającą częstotliwością, pomiędzy pacjentami i pomiędzy zadaniami. Przestrzeganie przepisów zawsze było trudne, ponieważ mycie rąk jest często niewygodne i wymaga czasu. Wprowadzenie środków odkażających do rąk znacznie poprawiło higienę rąk, nie tylko dlatego, że były tak skuteczne, ale także dlatego, że były łatwiejsze i szybsze niż zwykłe mycie rąk. To naprawdę pomogło w ograniczeniu przenoszenia zarazków. Jest często podawany jako przykład ulepszonego środka kontroli zakażeń, który odniósł sukces na wszystkich frontach.
Więc nie jesteś już sceptykiem.
Nie. W ciągu ostatnich kilku lat, kiedy widziałem, jak gromadzą się dowody, przestałem być sceptykiem. Te rzeczy naprawdę działają. Wątpiłem w to, ale to działa.