In letzter Zeit scheint man überall mit einer Flasche Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis konfrontiert zu werden. Wir haben Professor James Scott gefragt, ob diese Formulierungen funktionieren – und wenn ja, wie?
Professor James Scott ist außerordentlicher Professor in der Abteilung für Arbeits- und Umweltgesundheit an der Dalla Lana School of Public Health. Er hat eine Querverbindung zum Fachbereich Medizin, Abteilung für klinische Pharmakologie und Toxikologie, und ist im St. Michael’s Hospital und im Hospital for Sick Children tätig. Wir haben ursprünglich im Herbst 2009 mit ihm gesprochen. Dies ist eine aktualisierte Fassung unseres ursprünglichen Interviews, die einige neue Forschungsergebnisse zu diesem Thema berücksichtigt.
Wirkt Handdesinfektionsmittel?
Ich war einer der Skeptiker. Aber nachdem ich mich kritisch mit den Forschungsergebnissen auseinandergesetzt habe, kann ich sagen: Ja, es funktioniert wirklich. Bei den meisten Bakterien und Viren funktioniert es außerordentlich gut. Sie reduziert die Bakterienbelastung der Haut viel wirksamer als Wasser und Seife, und die Bakterienmenge auf der Haut bleibt in der Regel viel länger gering als bei der Verwendung von Wasser und Seife. Außerdem ist sie weniger schädlich für die Haut, da sie über integrierte Weichmacher verfügt. Menschen, die in Berufen arbeiten, in denen sie sich häufig die Hände waschen müssen, neigen dazu, ihre Haut auszutrocknen, so dass sie rissig werden kann und anfälliger für Bakterien wird. Handdesinfektionsmittel ersetzt nicht Wasser und Seife, wenn die Hände schmutzig sind, aber zusammen mit regelmäßigem Händewaschen hilft es auf jeden Fall, viele wichtige Keime zu bekämpfen.
Wie wirkt es?
Es wirkt, indem es Zellen abtötet – nicht menschliche Zellen. Es tötet mikrobielle Zellen ab. Es basiert auf der Verwendung von 70 Prozent Isopropanol-Alkohol, also Franzbranntwein. Das ist die Konzentration von Franzbranntwein, die bei der Abtötung von Keimen am effektivsten ist – sie ist sogar effektiver als 100 Prozent. Da er ein wenig Wasser enthält, verbessert er die Penetration. Bei einem Virus wirken Desinfektionsmittel, indem sie die äußere Hülle des Virus zerstören. Bei einem Bakterium wirken sie durch die Zerstörung der Zellmembran. Es ist jedoch kein Allheilmittel, da bestimmte Viren, die keine äußere Hülle haben (wie das Virus, das Durchfall auf Kreuzfahrtschiffen verursacht), oder sporenbildende Bakterien (wie C. difficile) nicht sehr empfindlich sind.
Es gibt Leute, die sagen, dass die Verwendung von Händedesinfektionsmittel schlecht ist, weil es uns daran hindert, eine natürliche Resistenz gegen Bakterien aufzubauen.
Zeigen Sie mir die Beweise.
Ärzte haben ihren Patienten immer gesagt, wenn sie nicht wollen, dass ihre Kinder allergisch gegen Katzen sind, dann halten Sie keine Katze. Das haben die Ärzte ihren Patienten in den letzten 50 Jahren gesagt. Jetzt gibt es immer mehr Beweise dafür, dass eine Katze einen gewissen Schutz vor Allergien bietet. Was Sie sagen, ist eine ähnliche Idee. Aber in Wirklichkeit haben wir diese Informationen einfach nicht. Es gibt keine Beweise, die das eine oder das andere unterstützen.
So empfehlen Sie den Leuten bei Dingen wie H1N1, Händedesinfektionsmittel zu benutzen.
Das ist der absolut beste Frontalschutz für diese Art von Krankheiten. Diese Produkte scheinen ein hochwirksamer Teil von Grippekontrollprogrammen zu sein.
Bekämpfen Handdesinfektionsmittel nur Erkältungen und Grippe?
Sie wirken bei einer Reihe von bakteriellen und viralen Erkrankungen. Je nach Erreger sind sie mehr oder weniger tolerant oder empfindlich gegenüber Händedesinfektionsmitteln, aber bei den meisten Dingen, über die man sich im Alltag Sorgen machen muss – Infektionen der oberen Atemwege, Magen-Darm-Infektionen und dergleichen – sind die meisten Erreger dieser Krankheiten sehr empfindlich gegenüber modernen Händedesinfektionsmitteln.
Was ist mit dem Gesundheitspersonal? Wie sehr hängt unsere Gesundheit davon ab, dass sie diese Produkte verwenden?
In Berufen mit viel menschlichem Kontakt besteht die Möglichkeit, dass das Personal als Vermittler fungiert und Keime von einem Patienten auf den nächsten überträgt. Alles, was wirksam ist und dazu beiträgt, dass sich das Personal an die Regeln der Infektionskontrolle und -prävention hält, ist hilfreich.
Es war schon immer schwierig, die Mitarbeiter des Gesundheitswesens dazu zu bringen, sich zwischen den Patienten und zwischen den einzelnen Aufgaben ausreichend häufig die Hände zu waschen. Die Einhaltung der Vorschriften war schon immer schwierig, weil das Händewaschen oft unpraktisch ist und Zeit kostet. Die Einführung von Händedesinfektionsmitteln hat die Handhygiene enorm verbessert, nicht nur, weil sie so effektiv ist, sondern auch, weil sie einfacher und schneller ist als das normale Händewaschen. Das hat wirklich dazu beigetragen, die Übertragung von Keimen zu reduzieren. Es wird oft als Beispiel für eine verbesserte Maßnahme zur Infektionskontrolle angeführt, die in jeder Hinsicht ein voller Erfolg ist.
Sie sind also kein Skeptiker mehr.
Nein. In den letzten Jahren, als sich die Beweise häuften, habe ich aufgehört, ein Skeptiker zu sein. Dieses Zeug funktioniert wirklich. Ich habe daran gezweifelt, aber es funktioniert.