Avec le temps froid, de nombreux animaux sont entrés en hibernation pour passer l’hiver.
Mais l’hibernation n’est pas le seul type de dormance qu’un animal peut expérimenter, et l’hiver n’est pas le seul moment de l’année où les animaux peuvent aller dormir ou réduire leur activité pour survivre.
L’environnement dans lequel vit un animal affecte grandement son comportement de dormance.
Les animaux peuvent passer par l’hibernation, la brumation ou l’estivation (aestivation). Ces termes peuvent prêter à confusion car il y a des similitudes entre eux tous, mais il y a des détails distincts qui rendent chaque processus différent.
La plupart des gens sont familiers avec le terme hibernation, un état de dormance que les endothermes, ou les animaux à sang chaud, font.
La température corporelle, le rythme cardiaque, le rythme respiratoire et le taux métabolique de l’animal ralentissent pendant les mois d’hiver. Cela se produit afin que l’animal puisse conserver son énergie et survivre pendant les mois froids.
Les animaux peuvent hiberner pendant plusieurs jours, semaines ou mois, selon la température de la région et l’état de l’animal individuel.
Les rongeurs tels que le tamia (exposé dans la Caverne des créatures) et l’écureuil terrestre passent par une véritable hibernation.
La bronzage est connu comme l’hibernation des animaux à sang froid. Les ectothermes dépendent de leur environnement pour réguler leur température corporelle.
Les températures froides poussent les reptiles et les amphibiens à se cacher sous terre, dans les crevasses des rochers et dans les terriers pour rester au chaud et en sécurité. Leur activité, leur température corporelle, leur rythme cardiaque et leur fréquence respiratoire diminuent comme en hibernation.
Les animaux à sang froid se déplacent lors des journées d’hiver plus chaudes et trouvent de l’eau, contrairement aux hibernants qui sont dans un sommeil profond et ne bougent pas du tout.
L’estivation est le moment où les animaux sont en sommeil car les conditions météorologiques sont très chaudes et sèches. Leur rythme respiratoire, leur rythme cardiaque et leur taux métabolique diminuent pour conserver l’énergie dans ces conditions difficiles.
Ces animaux trouveront un endroit pour rester au frais et à l’ombre. De nombreux reptiles et amphibiens estivent et certains mollusques, insectes, poissons et mammifères estivent également.
Qu’il s’agisse d’hibernation, de brumation, d’estivation ou d’une combinaison de ces processus, les animaux ont une capacité étonnante à s’adapter et à survivre dans leurs différents milieux.