Le lac Utah est le plus grand lac d’eau douce des États-Unis à l’ouest du fleuve Mississippi. D’une superficie d’environ 150 miles carrés (96 000 acres), il occupe plus d’un quart du fond de la vallée de l’Utah et contient environ 900 000 pieds carrés d’eau. Il s’agit d’un vestige du lac Bonneville préhistorique qui occupait près de la moitié de l’État actuel de l’Utah entre environ 750 000 et 7250 avant J.-C. Le lac reçoit de l’eau de quatre grands cours d’eau et de nombreux petits cours d’eau pérennes et intermittents, de sources et de puits d’écoulement. Les principaux cours d’eau qui alimentent le lac (du nord au sud) sont la rivière American Fork, la rivière Provo, le ruisseau Hobble et la rivière Spanish Fork.
Le lac et les plaines lacustres associées ont été importants pour l’homme pendant au moins plusieurs millénaires. Les premiers habitants connus de la région du lac de l’Utah, membres de la culture du désert des peuples indiens d’Amérique, ont parcouru les vallées du Grand Bassin d’environ 10 000 ans avant J.-C. à 300-500 ans. De 800 à 1600 ap. J.-C., les membres de la culture Fremont ont occupé la région autour du lac Utah, s’appuyant sur la pêche, la chasse et la production de maïs, de courges et de haricots. 1400, et en 1800, le lac Utah était utilisé par trois groupes indiens : les Paiutes qui utilisaient principalement le côté ouest ; les Utes qui utilisaient le lac et ses cours d’eau tout au long de l’année ; et les Shoshones qui entraient périodiquement dans la vallée de l’Utah par le nord.
La première découverte non-indienne connue du lac fut celle de l’expédition Dominguez et Escalante de 1776. Des trappeurs à fourrure ont découvert le lac dans les années 1820,Jedediah Smith, William Ashley et Etienne Provost étant réputés l’avoir visité en 1824 et 1825. John C. Fremont a visité le lac Utah en 1844 alors qu’il revenait de Californie. Des explorateurs mormons ont visité le lac en 1847, et en 1849, les mormons ont commencé à utiliser le lac. Un groupe de pêche de six hommes a été envoyé au lac par Brigham Young en janvier de cette année-là, et plus tard ce printemps-là, Provo(nommé pour Provost) est devenu le premier établissement permanent le long de la rive du lac.
Le lac Utah a été d’une importance centrale pour tous les peuples qui ont occupé les plaines du lac. La pêche commerciale était importante jusqu’au vingtième siècle et la pêche récréative reste importante. Le lac a également été utilisé pour le transport et les loisirs, mais l’utilisation la plus importante du lac depuis le début de la colonisation mormone a été l’irrigation. Des désaccords entre les utilisateurs de l’irrigation de la vallée du lac Salé, qui dépendent de la rivière Jordan, et ceux de la vallée de l’Utah sont apparus dans les années 1870, lorsque les utilisateurs de l’eau du lac Salé ont voulu utiliser le lac Utah comme réservoir pour stocker l’eau destinée à l’irrigation de la dernière saison. Comme le lac Utah occupe une vallée plate, l’érection d’un barrage à la sortie de la rivière Jordan inonderait les fermes autour du lac. La question a été résolue par le compromis de 1884 et 1895 qui a effectivement établi le niveau du lac, un niveau qui a été maintenu jusqu’à aujourd’hui.
Le lac est une importante ressource de loisirs, avec le Utah Lake State Park àProvo, la station Saratoga près de l’entrée de la rivière Jordan, et plusieurs marinasfournissant un accès pour les plaisanciers, les pêcheurs, les skieurs nautiques, les patineurs sur glace, les chasseurs, et d’autres utilisateurs. Les rives du lac et la vallée environnante abritent près de 250 000 personnes, la seule aciérie de la région (GenevaSteel), une industrie électronique en pleine expansion et deux établissements d’enseignement supérieur, l’Utah Valley Community College et la Brigham Young University. Une variété de sites historiquement importants sont associés aux communautés qui entourent le lac, y compris l’ancien Provo Stake Tabernacle, les Lehi RollerMills, et de nombreux autres bâtiments historiques.