Les vacances sont géniales et tout, mais pour ceux d’entre nous qui vivent à l’autre bout du pays ou du monde de nos amis et parents, se traîner sur de longues distances devient rapidement une douleur. Si l’on ajoute à cela le fait de devoir traiter avec des voyageurs qui n’ont apparemment jamais pris l’avion, les contrôles de sécurité de la TSA et la douleur que représente la location d’une voiture, il y a de quoi s’en tenir aux chats vidéo FaceTime. Surtout si vous tenez compte de vos finances.
Nous savons que les compagnies aériennes gagnent des masses d’argent en facturant des frais supplémentaires pour des choses comme les bagages enregistrés et l’espace supplémentaire pour les jambes, mais jetez un coup d’œil à votre dernier reçu de location de voiture, et vous verrez que vous payez pour beaucoup de choses qui ne sont pas liées à, vous savez, l’obtention d’une voiture. Qu’est-ce, par exemple, qu’un frais de récupération de concession ? Pourquoi la location d’une Impala pour trois jours s’accompagne-t-elle d’un supplément pour le centre de congrès ? Et pourquoi diable dois-je payer des frais d’installation quotidiens alors que le but est de sortir la voiture de l’établissement ?
Il s’avère que toutes ces taxes et surcharges ne sont pas des moyens difficiles à déchiffrer pour les sociétés de location de vous soutirer plus d’argent. Ce sont des moyens difficiles à déchiffrer pour les gouvernements locaux et les aéroports de vous soutirer plus d’argent. En plus des taxes de vente standard que les États et les municipalités appliquent à tous les achats, des taxes spéciales sont souvent prélevées sur les locations de voitures parce que les politiciens préfèrent taxer les visiteurs, qui ne peuvent pas les chasser du pouvoir, plutôt que leurs propres électeurs, qui le peuvent.
« Les politiciens sont réticents à choisir une taxe de vente », dit Sharon Faulkner, directrice exécutive de l’American Car Rental Association, un groupe de lobbying du secteur, parce qu’elle frappe immédiatement le portefeuille de tous leurs électeurs. Au lieu de cela, « ils essaient de la cacher au consommateur et de la faire payer sur les locations de voitures ». Les dirigeants de la ville et de l’État « sont toujours à la recherche d’argent, quelle que soit la source qu’ils peuvent ».
Pour une location de près de deux semaines chez Enterprise à l’aéroport Logan de Boston le mois dernier, nous avons payé six taxes et suppléments différents. Voici ce que nous avons payé et où est allé notre argent :
Supplément pour le centre de convention (10 $ par location)
Toutes les transactions de location de véhicules dans la ville de Boston sont soumises à ce « supplément » de 10 $, destiné à aider à payer la construction et la rénovation des centres de convention dans cinq villes du Massachusetts. Taxer les locations de véhicules pour financer des projets civiques comme les centres de congrès ou les stades est une pratique fréquente. « Cela a à voir avec le tourisme », dit Faulkner, donc les politiciens sont heureux de faire payer les touristes et les voyageurs d’affaires.
Frais de récupération de l’immatriculation des véhicules (2 $ par jour)
C’est une pratique courante de faire payer aux sociétés de location des frais beaucoup plus élevés pour l’immatriculation et le titre de propriété de leurs véhicules afin d’augmenter les revenus des départements des véhicules à moteur. Certaines législatures d’État permettent aux sociétés de location de voitures de répercuter certains de ces coûts directement sur le client sous la forme de frais de récupération de licence.
Surtaxe de stationnement (0,60 $ par location), frais d’installation du client (6 $ par jour), &Frais de récupération des concessions (11,11 pour cent)
Ces trois éléments sont tous liés à l’aéroport lui-même. Les aéroports sont des endroits coûteux à construire et à exploiter, en particulier avec d’énormes installations unifiées de location de voitures et des navettes pour déplacer les passagers. Pour payer ces services coûteux et ces bâtiments d’un milliard de dollars, les aéroports facturent aux loueurs de voitures une grande variété de frais pour couvrir leurs dépenses.
Taxe de vente (6,25 %)
La taxe de vente standard sur tous les achats dans l’État.
Les frais pour les projets civiques comme les centres de convention et les stades, ainsi que l’augmentation des frais de licence pour les voitures de location, sont particulièrement exaspérants pour l’American Car Rental Association. Elle considère ces taxes comme « discriminatoires », appliquées injustement à un groupe de contribuables – dans ce cas, les clients de la location de voitures. Tous ces frais sont susceptibles de dissuader certaines personnes de louer, ce qui signifie que leurs bénéfices globaux diminuent.
Pour lutter contre cette tendance, les principales agences de location de voitures ont formé un groupe commercial appelé Curb Automobile Rental Taxes, afin de diriger la colère des consommateurs vers les gouvernements locaux et loin des agences de location elles-mêmes.
« Ce sont ceux sur lesquels nous n’avons aucun contrôle », dit Faulkner. « Nous n’avons pas d’autre choix que de les collecter et de les verser au comté ou à l’État concerné ». Certaines de ces taxes sont établies pour payer un projet particulier, et les législateurs promettent que la taxe sera éliminée lorsque le projet sera terminé. Cependant, cela semble rarement arriver, et l’argent est plutôt affecté à un autre projet. L’État de New York, par exemple, a une taxe de vente « spéciale » supplémentaire de 6 pour cent à l’échelle de l’État sur les voitures de location, en place depuis 1990, avec une taxe « supplémentaire spéciale » de 6 pour cent ajoutée en 2009 sur les voitures louées dans la ville de New York et plusieurs comtés environnants.
Alors, pourquoi les agences de location de voitures n’intègrent-elles pas tous ces frais dans le coût de la location de voiture elle-même ? Selon Faulkner, c’est pour que les gouvernements puissent s’assurer qu’ils reçoivent tout l’argent auquel ils ont droit. « Cela facilite les audits de la municipalité », explique-t-elle. « L’aéroport doit savoir que vous payez correctement vos frais de concession, que l’agence de location ne garde aucun de ces fonds. »
Et pour ces entités, les locations de voitures sont une cible facile, dit Faulkner. C’est : « Oh, regardez ! Nous pouvons financer ceci, nous pouvons financer cela, et ils ajoutent une autre taxe. »
C’est la principale raison pour laquelle louer une voiture en dehors de l’aéroport, dans un point de location de quartier par exemple, est tellement moins cher que le bureau de location de l’aéroport— les locataires n’ont pas à payer tous les frais de concession et d’installation qu’un aéroport exige. Mais bonne chance pour s’y rendre sans voiture.