Vue d’ensemble du sujet
Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien ?
Le reflux gastro-œsophagien se produit lorsque les aliments et l’acide gastrique refluent de l’estomac vers l’œsophage. L’œsophage est le tube qui transporte les aliments de la bouche à l’estomac. Chez les adultes, le reflux est souvent appelé brûlures d’estomac ou reflux acide.
Le reflux est fréquent chez les bébés et les enfants, et il n’est généralement pas le signe d’un problème grave. La plupart des bébés cessent d’avoir des reflux vers l’âge d’un an. Un enfant qui continue à avoir du reflux peut avoir besoin d’un traitement.
Qu’est-ce qui cause le reflux ?
Le reflux se produit à cause d’un problème avec l’anneau de muscle à l’extrémité de l’œsophage. Cet anneau musculaire s’appelle le sphincter inférieur de l’œsophage, ou SIO. Le SIO agit comme une valve à sens unique entre l’œsophage et l’estomac. Lorsque vous avalez, il laisse passer les aliments dans l’estomac. Si le LES est faible, le contenu de l’estomac peut remonter dans l’œsophage.
Chez les bébés, ce problème survient parce que le tube digestif est encore en pleine croissance. Le reflux disparaît généralement au fur et à mesure que le bébé grandit.
Quels sont les symptômes ?
Il est fréquent que les bébés recrachent (ont un reflux) après avoir mangé. Les bébés souffrant de reflux sévère peuvent pleurer, être de mauvaise humeur ou avoir des difficultés à manger. Ils peuvent ne pas bien dormir ou ne pas grandir comme prévu.
Un enfant plus âgé ou un adolescent peut présenter les mêmes symptômes qu’un adulte. Il peut tousser beaucoup et avoir une sensation de brûlure dans la poitrine et la gorge (brûlures d’estomac). Il peut avoir un goût aigre ou amer dans la bouche.
Si l’acide gastrique remonte dans la gorge ou dans les voies respiratoires, l’enfant peut devenir enroué ou avoir une toux durable. Le reflux peut également provoquer une pneumonie ou une respiration sifflante, et il peut avoir mal à avaler.
Comment le reflux est-il diagnostiqué ?
Pour savoir si un enfant a un reflux, un médecin fera un examen physique et posera des questions sur les symptômes. Un bébé en bonne santé et en pleine croissance peut ne nécessiter aucun examen. Si un adolescent a des symptômes, le médecin peut vouloir voir si les médicaments aident avant de faire des tests.
Si un bébé ne grandit pas comme prévu ou si le traitement n’aide pas un adolescent, le médecin peut vouloir faire des tests pour aider à trouver la cause du problème. Les tests courants comprennent :
- Une déglutition barytée, qui est une série de radiographies montrant l’œsophage et l’estomac.
- Une endoscopie, qui permet au médecin d’examiner l’œsophage.
- Un test de pH œsophagien, qui mesure la quantité d’acide dans l’œsophage.
Comment est-il traité ?
La plupart des bébés cessent d’avoir des reflux avec le temps, le médecin peut donc simplement vous suggérer de suivre certaines étapes pour aider à réduire le problème jusqu’à ce qu’il disparaisse. Par exemple, il peut être utile de :
- Bouger votre bébé plusieurs fois pendant chaque tétée.
- Garder votre bébé en position verticale pendant 30 minutes après chaque tétée. Évitez la position du « siège de voiture », car la position assise peut aggraver le reflux chez les bébés.
- Évitez de donner trop de nourriture en une seule fois. Donnez à votre bébé de plus petits repas plus souvent.
- Épaississez le lait maternisé de votre bébé avec une petite quantité de céréales de riz si votre médecin le recommande.
- Gardez votre bébé loin des endroits enfumés.
Pour les enfants plus âgés et les adolescents, il peut être utile de :
- Éviter les gros repas avant l’exercice.
- Relever la tête du lit de votre enfant de 6 po. (15 cm) à 8 po. (20 cm). L’utilisation d’oreillers supplémentaires ne fonctionne pas.
- Dire à votre enfant de rester debout pendant 2 à 3 heures après avoir mangé.
- Servir 5 ou 6 petits repas au lieu de 2 ou 3 gros.
- Limiter les aliments qui pourraient aggraver le reflux. Il s’agit notamment du chocolat, des sodas qui contiennent de la caféine, des aliments épicés, des aliments frits et des aliments très acides comme les oranges et les tomates.
- Gardez votre enfant loin des endroits enfumés.
Si ces mesures ne fonctionnent pas, le médecin peut suggérer des médicaments. Les médicaments qui peuvent être utilisés comprennent :
- Des antiacides, tels que Mylanta et Maalox. Les antiacides neutralisent l’acide gastrique et soulagent les brûlures d’estomac. Vous pouvez les acheter sans ordonnance. Mais ils ne sont généralement pas recommandés pour une utilisation à long terme. Soyez prudent lorsque vous donnez à votre enfant des médicaments antiacides en vente libre. Beaucoup de ces médicaments contiennent de l’aspirine. Ne donnez pas d’aspirine à une personne de moins de 20 ans. Elle a été liée au syndrome de Reye, une maladie grave.
- Réducteurs d’acide qui diminuent la quantité d’acide fabriquée par l’estomac.
- Les bloqueurs de H2, comme la cimétidine (Tagamet) ou la famotidine (Pepcid). Les bloqueurs H2 réduisent la quantité d’acide dans l’estomac. Vous pouvez acheter certains d’entre eux sans ordonnance. Pour des doses plus fortes, vous aurez besoin d’une ordonnance.
- Inhibiteurs de la pompe à protons, comme l’esoméprazole (Nexium), le lansoprazole (Prevacid) et l’oméprazole (Prilosec). Vous pouvez acheter certains inhibiteurs de la pompe à protons sans ordonnance.
Avant de donner à votre enfant un médicament en vente libre pour le reflux :
- Parlez au médecin de votre enfant.
- Lisez l’étiquette. Ne donnez pas à un enfant un produit qui contient du subsalicylate de bismuth, comme le Pepto-Bismol ou le Kaopectate. Les experts pensent qu’il peut être lié au syndrome de Reye, une maladie rare mais grave.
- Veuillez vous assurer que vous comprenez combien et à quelle fréquence vous devez donner le médicament à votre enfant. Si vous n’êtes pas sûr, demandez à votre médecin.
Les enfants souffrant de reflux nécessitent rarement une intervention chirurgicale. Elle peut être une option pour les bébés ou les enfants qui ont un reflux sévère qui provoque des problèmes respiratoires ou les empêche de grandir.