Visão geral da tónica
O que é o refluxo gastroesofágico?
Refluxo gastroesofágico acontece quando os alimentos e o ácido estomacal fluem do estômago de volta para o esófago. O esôfago é o tubo que transporta os alimentos da boca para o estômago. Em adultos, o refluxo é frequentemente chamado de azia ou refluxo ácido.
Refluxo é comum em bebés e crianças, e normalmente não é um sinal de um problema grave. A maioria dos bebês deixam de ter refluxo por volta de 1 ano de idade. Uma criança que continua a ter refluxo pode precisar de tratamento.
O que causa refluxo?
Refluxo acontece por causa de um problema com o anel muscular no final do esôfago. O anel do músculo é chamado de esfíncter esofágico inferior, ou LES. O LES age como uma válvula unidirecional entre o esôfago e o estômago. Quando se engole, deixa a comida passar para o estômago. Se o LES estiver fraco, o conteúdo do estômago pode voltar a fluir para o esôfago.
Em bebés, este problema acontece porque o tracto digestivo ainda está a crescer. O refluxo geralmente desaparece quando o bebé amadurece.
Quais são os sintomas?
É comum que os bebés cuspam (tenham refluxo) depois de comerem. Bebês com refluxo severo podem chorar, agir agitados, ou ter dificuldade para comer. Podem não dormir bem ou crescer como esperado.
Uma criança mais velha ou adolescente pode ter os mesmos sintomas que um adulto. Ele ou ela pode tossir muito e ter uma sensação de ardor no peito e na garganta (azia). Ele ou ela pode ter um gosto azedo ou amargo na boca.
Se o ácido estomacal subir para a garganta ou para as vias respiratórias, uma criança pode ficar rouca ou ter uma tosse duradoura. O refluxo também pode causar pneumonia ou chiado, e pode doer de engolir.
Como é diagnosticado o refluxo?
Para saber se uma criança tem refluxo, um médico fará um exame físico e perguntará sobre os sintomas. Um bebê saudável e em crescimento pode não precisar de nenhum exame. Se um adolescente estiver com sintomas, o médico pode querer ver se os medicamentos ajudam antes de fazer os testes.
Se um bebé não estiver a crescer como esperado ou se o tratamento não ajudar um adolescente, o médico pode querer fazer testes para ajudar a encontrar a causa do problema. Testes comuns incluem:
- Uma andorinha de bário, que é uma série de raios X que mostra o esôfago e o estômago.
- Endoscopia, que permite ao médico olhar para o esôfago.
- Um teste de pH esofágico, que mede a quantidade de ácido no esôfago.
Como é tratado?
A maioria dos bebés deixa de ter refluxo ao longo do tempo, por isso o médico pode apenas sugerir que siga alguns passos para ajudar a reduzir o problema até que ele desapareça. Por exemplo, pode ajudar a:
- Coma o seu bebé algumas vezes durante cada mamada.
- Deixe o seu bebé em pé durante 30 minutos após cada mamada. Evite uma “posição de cadeira auto”, porque sentar pode piorar o refluxo nos bebés.
- Evite alimentar demasiado de uma só vez. Dê ao seu bebé refeições mais pequenas.
- Emagreça a fórmula do seu bebé com uma pequena quantidade de cereais de arroz, se o seu médico o recomendar.
- Afaste o seu bebé das zonas fumadas.
Para crianças mais velhas e adolescentes, pode ajudar:
- Evite refeições grandes antes do exercício.
- Levante a cabeça da cama do seu bebé 6 in. (15 cm) a 8 pol. (20 cm). Usar almofadas extras não funciona.
- Deixe seu filho ficar em pé por 2 a 3 horas após comer.
- Serve 5 ou 6 refeições pequenas em vez de 2 ou 3 grandes.
- Limite os alimentos que podem piorar o refluxo. Estes incluem chocolate, refrigerantes que têm cafeína, alimentos picantes, alimentos fritos e alimentos ricos em ácido, como laranjas e tomates.
- Retire o seu filho de áreas com fumo.
Se estas etapas não funcionarem, o médico pode sugerir medicamentos. Os medicamentos que podem ser usados incluem:
- Antiácidos, tais como Mylanta e Maalox. Os antiácidos neutralizam o ácido estomacal e aliviam a azia. Você pode comprá-los sem receita médica. Mas geralmente não são recomendados para uso a longo prazo. Tenha cuidado ao dar medicamentos antiácidos de venda livre ao seu filho. Muitos destes medicamentos têm aspirina. Não dê aspirina a ninguém com menos de 20 anos. Tem estado ligado à síndrome de Reye, uma doença grave.
- Redutores ácidos que diminuem a quantidade de ácido que o estômago produz.
- H2 bloqueadores, como a cimetidina (Tagamet) ou a famotidina (Pepcid). Os bloqueadores H2 diminuem a quantidade de ácido no estômago. Você pode comprar alguns destes sem receita médica. Para doses mais fortes, você vai precisar de uma prescrição.
- Inibidores da bomba de prótons, como esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), e omeprazol (Prilosec). Você pode comprar alguns inibidores da bomba de prótons sem receita médica.
Antes de dar ao seu filho qualquer medicamento de venda livre para o refluxo:
- Fale com o médico do seu filho.
- Leia a etiqueta. Não dê a uma criança qualquer produto que contenha subsalicilato de bismuto, como Pepto-Bismol ou Kaopectate. Especialistas pensam que pode estar ligado à síndrome de Reye, uma doença rara mas grave.
- Cuidado de compreender quanto e com que frequência deve dar o medicamento ao seu filho. Se você não tiver certeza, pergunte ao seu médico.
As crianças com refluxo raramente precisam de cirurgia. Pode ser uma opção para bebês ou crianças que têm refluxo grave que causa problemas respiratórios ou os impede de crescer.