Une étude montre que, pour beaucoup de gens, moins est plus quand il s’agit de vitamine D.
Il ne fait aucun doute que la vitamine D peut aider à construire des os solides. Mais il peut y avoir un point idéal quand il s’agit de savoir combien.
Une étude publiée dans le numéro du 27 août du JAMA a révélé que, par rapport aux personnes qui prenaient des quantités modérées de vitamine D, les adultes qui prenaient de grandes quantités quotidiennes non seulement ne voyaient pas de gains supplémentaires en matière de densité osseuse, mais dans certains cas, leur situation était pire.
« Les gens supposent souvent que si un peu est bon, plus est meilleur », explique le Dr JoAnn E. Manson, professeur Michael et Lee Bell de la santé des femmes à la Harvard Medical School. « Ce n’est généralement pas le cas, et ce n’est certainement pas vrai pour la vitamine D. S’il ne fait aucun doute que la vitamine D et le calcium sont essentiels à la santé des os, il semble que des doses très élevées de vitamine D n’apportent pas d’autres avantages pour la santé des os et peuvent même avoir un effet néfaste. »
Tester la vitamine D à haute dose
Les chercheurs ont donné à plus de 300 adultes en bonne santé des doses quotidiennes de 400 unités internationales (UI), 4 000 UI ou 10 000 UI de vitamine D supplémentaire. Tous les participants ont subi des tests de densité minérale osseuse, qui sont conçus pour évaluer la santé des os, au début de l’étude et après qu’ils aient pris les suppléments pendant trois ans.
Pour replacer ces doses dans leur contexte, 600 UI est la quantité quotidienne de vitamine D recommandée pour les adultes jusqu’à 70 ans ; 800 UI sont recommandées pour les personnes de plus de 70 ans ; 4 000 UI sont considérées comme l’extrémité supérieure du niveau d’apport tolérable ; et 10 000 UI sont considérées comme une mégadose, bien au-delà de ce qui est généralement conseillé, dit le Dr. Manson.
« Par rapport à une dose modeste de 400 UI par jour, l’étude n’a révélé aucune amélioration de la densité osseuse aux doses les plus élevées et a même suggéré qu’il pourrait y avoir un certain préjudice en réduisant la densité osseuse », dit le Dr Manson. « Cela a été constaté dans d’autres essais randomisés de vitamine D à très forte dose. »
Trop d’une bonne chose
Certaines sociétés professionnelles encouragent les gens à prendre jusqu’à 5 000 UI à 10 000 UI de vitamine D chaque jour. Cette étude fournit de nouvelles informations qui pourraient inciter certains à repenser ces recommandations.
« C’est une preuve supplémentaire que les doses élevées ne sont pas recommandées », dit le Dr Manson. « En termes de santé osseuse, une fois que vous atteignez un certain niveau d’apport, augmenter cette quantité ne sera pas bénéfique. »
Il existe également des preuves que les gens abusent de la supplémentation en vitamine D de leur propre chef. Des chercheurs qui ont examiné les données d’enquêtes nationales recueillies de 1999 à 2014 ont constaté une hausse de 2,8 % du nombre de personnes prenant des quantités potentiellement dangereuses de vitamine D – c’est-à-dire plus de 4 000 UI par jour, selon une lettre de recherche de 2017 publiée dans JAMA. Et pendant la même période, le nombre de personnes prenant 1 000 UI ou plus de vitamine D par jour a augmenté de près de 18 %.
Cependant, si la plupart des gens devraient s’en tenir à une dose quotidienne modérée de vitamine D, certaines personnes ont besoin de quantités plus élevées, dit le Dr Manson. Il s’agit notamment des personnes souffrant d’affections qui empêchent le corps d’absorber correctement les nutriments, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, et des personnes ayant subi un pontage gastrique. Mais chez la plupart des gens, les doses élevées sont inutiles et potentiellement dangereuses.
Plus d’informations à venir sur les effets potentiels de la supplémentation en vitamine D
À partir de 2000, la recherche sur le rôle de la vitamine D dans des conditions autres que la santé osseuse a commencé à se développer rapidement, et les gens ont commencé à prendre des suppléments de vitamine D dans l’espoir de parer à tout, des maladies cardiaques au cancer. La science rattrape enfin son retard.
Le Dr JoAnn E. Manson, professeur à la faculté de médecine de Harvard, est l’investigatrice principale de l’essai en cours sur la vitamine D et les oméga-3 (VITAL), une vaste étude (plus de 25 000 participants à l’échelle nationale) visant à déterminer si les suppléments de vitamine D et d’oméga-3 peuvent réduire les risques de cancer, de maladies cardiovasculaires et d’autres affections. Selon elle, bien que le rôle de la vitamine D dans la santé osseuse soit solidement étayé et qu’il existe de plus en plus de preuves qu’elle puisse réduire les décès liés au cancer, les preuves qu’elle prévient les affections non liées à la santé osseuse ne sont pas encore concluantes. « Les recherches sur la supplémentation en vitamine D ont été mitigées, et en particulier lorsqu’il s’agit d’essais cliniques randomisés, elles n’ont pas montré de bénéfices clairs », dit-elle. Un suivi à plus long terme de VITAL et les résultats d’autres essais en cours pourraient fournir des informations supplémentaires sur les liens entre la vitamine D et la prévention des maladies.
À ce jour, le Dr Manson et son équipe ont publié deux méta-analyses (qui combinent les données de plusieurs études) d’essais randomisés sur la vitamine D. L’une d’entre elles, publiée dans Annals of Oncology en février, a révélé que la vitamine D semble contribuer à réduire le risque de décès par cancer, mais ne semble pas prévenir le cancer lui-même. Cela pourrait signifier que la vitamine D pourrait rendre les tumeurs moins agressives, moins invasives ou moins susceptibles de métastaser, dit-elle. Les bénéfices sont apparus après que les personnes aient participé à l’essai pendant au moins un an.
Cependant, en ce qui concerne les maladies cardiaques, la supplémentation en vitamine D semble ne pas être à la hauteur. Une méta-analyse que le Dr Manson et son équipe ont publiée en juin dans JAMA Cardiology n’a montré aucun avantage des suppléments de vitamine D dans la prévention des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.
Dans les mois à venir, d’autres résultats de VITAL devraient montrer si la vitamine D joue un rôle dans la protection des fonctions cognitives, dans la prévention d’affections telles que la dépression, l’insuffisance cardiaque et le diabète, et dans la réduction de la fréquence des infections.
Le message à retenir
En matière de vitamine D, il existe des stratégies simples à suivre pour protéger vos os.
S’en tenir à des quantités modérées. » Il est raisonnable de prendre une quantité faible ou modérée de vitamine D, par exemple 1 000 UI par jour, si vous vous demandez si vous en consommez suffisamment « , explique le Dr Manson. Les suppléments conviennent mieux aux personnes qui ont tendance à avoir peu de vitamine D dans leur alimentation.
Les bonnes sources alimentaires comprennent les poissons gras, comme le saumon, le thon et les sardines, les produits laitiers enrichis, notamment le lait, le fromage et le yaourt, et les céréales.
Les personnes qui passent très peu de temps à l’extérieur au soleil peuvent également vouloir prendre un supplément. La vitamine D est surnommée « la vitamine du soleil » car votre corps la produit après une exposition au soleil. Votre peau est moins capable de produire de la vitamine D en vieillissant. Les personnes âgées de plus de 65 ans, ne génèrent qu’un quart de la vitamine D qu’elles avaient dans la vingtaine.
Agissez avec votre médecin des risques uniques. De fortes doses de vitamine D (comme plus de 4 000 UI par jour) ne doivent être prises que sur les conseils de votre fournisseur de soins de santé.
La prise d’une trop grande quantité de vitamine D supplémentaire peut être toxique dans de rares cas. Elle peut entraîner une hypercalcémie, une condition dans laquelle trop de calcium s’accumule dans le sang. Cela peut entraîner la formation de dépôts dans les artères ou les tissus mous. Il peut également vous prédisposer à des calculs rénaux douloureux, qui sont de petites masses ressemblant à des cailloux, formées lorsque des niveaux élevés de minéraux dans votre urine commencent à se cristalliser dans vos reins.
Choisissez les aliments plutôt que les pilules. Si possible, il est préférable d’obtenir votre vitamine D à partir de sources alimentaires plutôt que de suppléments. Pour trouver une bonne source, vérifiez les étiquettes nutritionnelles des aliments emballés pour voir combien de vitamine D ils contiennent.
Image : CharlieAJA/Getty Images
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