A hideg idő beköszöntével sok állat téli álmot alszik, hogy átvészelje a telet.
A téli álom azonban nem az egyetlen alvástípus, amelyet egy állat átélhet, és a tél nem az egyetlen évszak, amikor az állatok a túlélés érdekében aludni térnek, vagy csökkentik aktivitásukat.
A környezet, amelyben egy állat él, nagyban befolyásolja az állatok alvási viselkedését.
Az állatok áteshetnek téli álomba, brumációba vagy estivációba (esztiváció). Ezek a kifejezések zavaróak lehetnek, mert mindegyik között vannak hasonlóságok, de vannak különálló részletek, amelyek miatt mindegyik folyamat különbözik.
A legtöbb ember ismeri a hibernáció kifejezést, a nyugalmi állapotot, amelyet az endotermák, vagyis a melegvérű állatok végeznek.
A téli hónapokban lelassul az állat testhőmérséklete, szívverése, légzésszáma és anyagcseréje. Ez azért történik, hogy az állat energiát takarítson meg és túlélje a hideg hónapokat.
Az állatok több napig, hétig vagy hónapig is téli álmot alhatnak, a terület hőmérsékletétől és az adott állat állapotától függően.
Az olyan állatok, mint a mókus (a Lénybarlangban kiállítva) és a földimókus valódi téli álmot alszanak.
A hidegvérű állatok téli álmát a brummálásnak nevezik. Az ectothermek a környezetükre támaszkodva szabályozzák testhőmérsékletüket.
A hideg hőmérséklet miatt a hüllők és a kétéltűek a föld alá, sziklahasadékokba és odúkba bújnak, hogy melegen és biztonságban maradjanak. Aktivitásuk, testhőmérsékletük, szívritmusuk és légzésszámuk a téli álomhoz hasonlóan csökken.
A hidegvérű állatok a melegebb téli napokon mozognak, és vizet keresnek, ellentétben a téli álmot alvókkal, akik mély álomba merülnek, és egyáltalán nem mozognak.
Estivációnak nevezzük, amikor az állatok alvó állapotban vannak, mert az időjárási körülmények nagyon melegek és szárazak. Légzésük, szívritmusuk és anyagcseréjük csökken, hogy energiát takarítsanak meg ezekben a zord körülmények között.
Ezek az állatok keresnek egy helyet, ahol hűvös és árnyékos maradnak. Sok hüllő és kétéltű esteledik, és néhány puhatestű, rovar, hal és emlős szintén esteledik.
Függetlenül attól, hogy ez a hibernáció, a brumáció, az estáció vagy e folyamatok kombinációja, az állatok elképesztő képességgel rendelkeznek az alkalmazkodásra és a túlélésre a különböző környezetükben.