Fold changeは、元の測定とその後の測定の間で量がどのくらい変化するかを記述する尺度である。 2つの量の間の比率として定義され、量AとBの場合、Aに対するBの倍率変化はB/Aである。 言い換えると、30から60への変化は2の倍数変化と定義され、これは「2倍増」とも呼ばれる。 同様に、30から15への変化は、「2倍減少」と呼ばれます。 Fold changeは、異なる時間に測定された生体系の複数の測定値を分析するときに、差よりも時点間の比率で表される変化の方が解釈しやすいため、しばしば用いられます。
Fold changeは、複数のXの増加を「X-fold increase」と表現することが一般的であるため、このように呼ばれています。 そのため、Oxford English DictionaryやMerriam-Webster Dictionary、Collins’s Dictionary of Mathematicsなどいくつかの辞書では、「2-fold」＝「2倍」＝「2倍」のように「-倍」を「倍」の意味に定義しています。 この定義から、多くの科学者が「3-fold larger」＝「3倍大きい」のように、「fold」だけでなく「fold change」も「倍」と同義に使っているようです。
マイクロアレイやRNA-SEQ実験の遺伝子発現データ解析では、遺伝子の発現レベルの変化を測るためにfold changeがよく使われます。 この設定でfold changeを使用することの欠点と重大なリスクは、バイアスがかかり、差（B – A）は大きいが比（B/A）が小さい差次的発現遺伝子を誤って分類し、高い発現レベルでの変化の識別が不十分となる可能性があることである。 さらに、分母がゼロに近い場合、比率が安定せず、fold changeの値が測定ノイズの影響を不当に受ける可能性がある
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