公共財
経済学者は、いわゆる公共財の理論を通じて、公共支出に対する客観的な基準を提供しようとしてきた。 一般に、公共が必要とする財の中には、民間市場を通じて提供できないものがあると認識されている。 灯台はその典型的な例である。 灯台にかかる費用は、船主の一人が融資を希望するようなものではない。一方、ある船主のために灯台が提供されれば、追加費用なしにすべての船主が利用できるようにすることも可能である。 実際、灯台が提供する施設を利用する船舶を排除する現実的な方法はないため、船主が費用の支払いを拒否した場合でも、すべての船舶が利用できるようにしなければならない。 このようなサービスを提供する唯一の現実的な方法は、集団行動によるものです。
私的市場ではなく、この方法で財が提供される場合、どれだけのものを提供し、誰がその提供に対して支払うべきかという2つの問題に直ちに直面する必要がある。 灯台のように、すべての人が等しくサービスを望んでいたとしても、サービスの範囲に関する彼らの見解は、費用の配分に影響されるだろう。 例えば、核兵器による防衛のように、世帯によって選好が異なり、サービスを全く望まない世帯もある場合、この問題はさらに深刻になる。 経済学者はこれらの困難を調整する抽象的な投票スキームを考案しようとしたが、ほとんど実用化されていないようである
さらに、この問題に対するアプローチ全体に異議を唱える者もいる。 消費者が国防の嗜好を持っていて、それを満足させるのが政府の仕事だというのは不合理であろう。 国家指導者の仕事は、国防政策を発展させ、それを国民が受け入れるように説得することである。 同様に、自然保護論者は、公園や野生動物の重要性について国民を目覚めさせるよう努めなければならない。 992>
真の公共財は国家予算にとって深刻な問題である。特定の財、すなわち芸術、国立公園、防衛をどこまで供給すべきかを決定することは非常に困難であり、したがって正式な決定手順が発展することはないだろう。 それゆえ、正式な決定手続きは開発されそうにない。それぞれに何が与えられるべきかは、激しい政治的議論の対象となり続け、政府の交代に伴って配分が変化する。