Hermodice carunculataは、熱帯大西洋と地中海に生息する海毛虫の一種であり、クマムシのようなものである。
Hermodice属はAmphinomidae科、Amphinomida目、Errantia亜綱、多毛類、Annelida門、動物界に属します。
クマムシは通常平均15センチメートルですが、30センチメートルまで達することができます。 サンゴ、岩、泥、砂、ポジドニア、漂流木、港湾インフラなど多くの海洋生活環境に生息し、水面から水深50mまでの浅瀬にいます。
一見すると、細長く平たくなった姿、複数の節、白い絹、体の側面にある傍脚とエラは、まるでムカデのような形をしています。 色は緑色、黄色、赤色、灰色、真珠のような輝きのある白色などさまざまである。 体は60から150の同じ節からなり、互いに白い細い線で区切られ、クチクラで保護されている。 各節には、運動するための構造物である一対の脚、刺すような白い剛毛の集まり、赤や橙色の鰓がすべて両側から配置されている。 前方には、第1〜4節の鰓と同じ色をした “caruncle “と呼ばれる小さな突起があることで区別できる。 口は腹側で、第2節にある。
Hermodice carunculataは貪欲な捕食者で、死んだり腐ったりした生物やサンゴのポリプを食べます。
その毛は、はれると人間の皮膚を貫通し、強力な神経毒を注入し、強い刺激と接触部位の周りに痛みを伴う灼熱感を生じさせることができます。 また、刺されると吐き気やめまいを催すこともあります。 この感覚は数時間続きますが、接触した部分の周囲に痛みを伴うピリピリ感が続くことがあります。 誤って接触してしまった場合、粘着テープを貼ったり剥がしたりすることで棘を取り除くことができます。
このクマムシの写真は、ゴゾ島の北海岸のXwejni湾で水深8mで撮影しました。
撮影者 Brian Azzopardi
。