長い間、私は毎日体重を測っていますが、早い段階で、体重計に乗ったときに見える数字はほとんど無意味であることに気付きました。 体重測定は世論調査のようなもので、ランダムなノイズ、エラー、変動が多すぎるため、個々の結果は何も教えてくれません。 しかし、そのノイズが気になったのです。 体重の増減を隠れた力や「飢餓モード」のような半科学的な概念のせいにするのは簡単ですが、そうすると、コントロールの感覚が失われてしまうのです。 そこで、銀行休暇の週末に、自分自身に対して少し非科学的な実験を行いました。 金曜日の午後 6 時から火曜日の午前 9 時まで、起きている間中体重を測り、睡眠不足の時間を補間するために、一晩中一定の変化率で体重を推定しました。 食べたもの、飲んだもの、尿の量までグラム単位で記録し(他のものは推定値)、運動したものはすべて記録し、散歩やランニングの前後に体重を測った。 その結果、約90時間にわたって、1時間ごとに私の体に何が起こったかを正確に示す、見事なスプレッドシートができあがったのである。

結論の第1は、1時間ごとに体重を測るのは、本当に血の気の引くような運動だということです。 1時間というのは非常に短い時間であり、午前9時から午前1時まで1時間ごとにアラームを鳴らすのは、まったくもって楽しいことではありません。 また、どこにも行けず、誰にも会えませんでしたが、銀行の休日の週末はほとんどいつも憎い経験なので、それほど損はしていません。

さらに悪いことに、体重を測るという行為は、どんなに抵抗しようとしても、私の行動を変えてしまいました。 10分後に体重を測ることになり、コップ1杯の水を飲むと体重が1ポンド増えることが分かっていれば、喉の渇きを少し抑えようとする大きな動機になります。 そして、毎正時にトイレに行くのであれば、同じように…おわかりですね。 土曜の夜には、1 時間ごとに飲む、おしっこする、体重を量るという悲惨なサイクルに陥る危険性がありました。

したがって、これは科学としては完璧とはほど遠いのですが、それでもいくつかの興味深い結果を生み出しました。 ピークは食後(1日2回)、食間の深い谷はランニングの後です。 4日間の睡眠時間は、就寝時と起床時に記録した体重から補間しているため、直線で表示されています。 写真 マーティン・ロビンス

まず驚いたのは、その膨大な量です。 3日と少しで、14.86kg(約33ポンド)という大量のものを消費したのです。 その内訳は、食べ物が3.58kg、飲み物が11.28kg(700gの美味しい赤ワインを含む)です。 これは私が予想していたよりもずっと、ずっと、ずっと多い量です。

そんなたくさんのものを摂取したにもかかわらず、私は実験を始めたときよりも1.86キロも軽く終えることができたのです。 つまり、この長い週末で、私の体は16.72kgもの質量を失ったことになります。 そのうち7.4kgは尿で、1.8kgはうんちで排出されたと推定されるが、それでも7.52kgもの質量が空中に消えてしまったことになる。 どこに行ったのでしょう?

そのうちのいくつかは、走りに行ったときに消えました。 日曜日と月曜日に5キロのランニングを2回したのですが、その間に汗で1キロ以上減りました。 週末に摂取した11キロ強の水分の一部は、皮膚から漏れ出た水分を補うために費やされました。 しかし、それを差し引いても、1時間ごとに体重は少しずつ減っているような気がします。 平均すると、1時間ごとに69gの体重減少があり、これは何を測っても説明できない。 週末全体では、24時間で1.65kg、6kg近い体重の減少がありました。

実際、私は本当に空気中に蒸発していたのです。 人間は酸素を吸い込み、二酸化炭素を吐き出しますが、これは酸素に炭素原子を加えたものです。 この炭素原子はすべてどこからか来るもので、すぐに増えてしまいます。1日のうちに、よく運動している人なら、私の体格で約半キロの炭素を吐き出していることになります。 呼吸は水蒸気も運ぶので、これもまた同じ量になります。また、皮膚からも水分が漏れており、毎日約半分が蒸発しています。 また、もうひとつの驚くべき事実も明らかになりました。それは、体から質量を減らすとなると、肛門が本当に重要な役割を果たすということです。 ペニスも肺も皮膚も、ゴミを出すという点では肛門より優れているのだ。 もちろん、これは大きな驚きではありませんが、私が思うに、体重の単一の測定がいかに当てにならないかということです。 ある日、私の体重は 4 ポンドほど変化し、私という巨大な肉管の中を 12 ポンドがぼんやりと予測できるタイミングで出たり入ったりしていました。 1日あたり0.25ポンドの減量が妥当な目標であることを考えると、ほとんどの場合、その体重は騒音に飲み込まれることになるのがわかるだろう。 朝は軽く、食後は重くなるのは予想通りですが、その時々の正確な体重は、本当にまちまちでした。

では、自分の体重を知るにはどうしたらよいのでしょうか。 何はともあれ、毎週体重を測るという罠にははまらないようにしましょう。 しかし、体重計に表示される数値は無視しましょう。 過去7日間(できれば10日か14日)の平均をとり、数週間後にその平均が時間とともにどのように変化しているかを見るのです。 そこに本当の真実があるのです。

1924年6月16日。 ロイヤルアスコットの準備のため、騎手計量室で秤をテストする競馬関係者。 Photograph: Topical Press Agency/Getty Images
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