Geestelijke kracht
We verwachten dat de kracht van onze gewrichten en longen langzaam afneemt naarmate we ouder worden, maar de gedachte dat onze geest hetzelfde gaat doen is onverdraaglijk. Hier zijn enkele preventietips die hun gewicht in verstand waard zijn, plus een paar om te vergeten.
Doe iets!
Wetenschappers beginnen te denken dat regelmatige aerobe oefening misschien wel het belangrijkste is wat je kunt doen voor de gezondheid van je hersenen op de lange termijn. Terwijl hart en longen luidkeels reageren op een sprintje op de loopband, worden de hersenen ook stilletjes fitter met elke stap. Voor mentale fitheid, streef naar ten minste 30 minuten fysieke activiteit om de andere dag.
Eten, eten, eten
Te veel of te weinig energie gooit een kink in de delicate machinerie van de hersenen. Een laag-glycemisch dieet – rijk aan vezels, met gematigde hoeveelheden vet en eiwit – wordt langzamer afgebroken in het lichaam dan hoog-glycemisch voedsel, zoals snoep en witte zetmelen. Een gestaag tempo van de spijsvertering in de darm zorgt voor een betrouwbaardere energiestroom naar de hersenen, waardoor de gezondheid en prestaties van het orgaan op de lange termijn waarschijnlijk worden geoptimaliseerd.
Watch that diet
Terwijl te veel eten de hersenen traag kan maken en op de lange termijn kan leiden tot schade aan je hersenen, kan te weinig calorieën ook de hersenfunctie schaden. Extreem diëten kan bij sommige diehards leiden tot een gevoel van kalmte – een gevoel dat ten grondslag kan liggen aan de verslaving aan anorexia – maar veel studies hebben diëten ook in verband gebracht met afleiding, verwarring en geheugenstoornissen.
Verzorg je lichaam
Ziektes die grotendeels te voorkomen zijn – zoals diabetes type II, obesitas en hypertensie – hebben ook allemaal invloed op je hersenen. Gezondheidsproblemen in het hele systeem zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang en geheugenstoornissen. Als u uw bloedsomloop op orde houdt, bijvoorbeeld door sigaretten en verzadigd vet te vermijden, vermindert u de aanval van leeftijdsgerelateerde schade aan de hersenen.
Geef uw schoonheidsslaapje
Wanneer we rusten en dromen, worden herinneringen uitgezeefd, sommige weggegooid, andere geconsolideerd en opgeslagen. Uit een recente studie blijkt dat als we niet slapen, eiwitten zich ophopen op synapsen, waardoor het mogelijk moeilijk wordt om na te denken en nieuwe dingen te leren. Bovendien wordt chronisch slecht slapen (in tegenstelling tot te weinig) in verband gebracht met cognitieve achteruitgang op oudere leeftijd, hoewel het verband mogelijk niet oorzakelijk is.
Geniet van uw koffie
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat een gewoonte van cafeïne de hersenen kan beschermen. Volgens grote longitudinale studies kunnen twee tot vier perk-me-ups per dag een normale cognitieve achteruitgang tegengaan en de incidentie van de ziekte van Alzheimer met 30 tot 60 procent verminderen. Het is onduidelijk of de voordelen afkomstig zijn van cafeïne of van de antioxidanten in koffie en thee, maar die latte kan de cognitie vanmiddag en over tientallen jaren verbeteren.
Veet vis
Sommige theorieën schrijven de introductie van vis in het menselijke dieet toe aan de evolutie van onze enorme cognitieve bekwaamheid. Essentiële vetzuren, zoals omega 3, zijn essentieel voor de hersenfunctie en blijken nuttig te zijn bij de behandeling van hersenaandoeningen zoals depressie. Studies naar de werkzaamheid van Omega 3-supplementen hebben echter gemengde resultaten opgeleverd, dus haal de doses uit voedselbronnen, zoals lijnzaad, vette vis en grasgevoerde dieren.
Chill out
Stress eist een tol van de hersenen doordat schadelijke chemicaliën over de hippocampus en andere hersengebieden spoelen die betrokken zijn bij het geheugen. Sommige wetenschappers vermoeden dat een evenwichtige levensstijl en ontspannende activiteiten zoals yoga, gezelligheid en knutselen de aantasting van het geheugen kunnen vertragen door stress te verminderen.
Skip de supplementen
Supplementen hebben de laatste tijd een slechte naam gekregen, waarbij zelfs de bekende multivitamine nu geldverspilling lijkt – of erger. Ook hersenpillen, zoals ginkgo en melatonine, horen waarschijnlijk thuis in de prullenbak. Ondanks hun “natuurlijke” oorsprong zijn ze niet vrij van mogelijke bijwerkingen, zoals hoge bloeddruk, spijsverteringsproblemen, vruchtbaarheidsproblemen en depressie. En bij gezonde mensen biedt ginkgo geen voordelen voor de hersenen die verder gaan dan die van een placebo. (In sommige gevallen werkte het placebo beter.)
Tease your brain
Of kruiswoordpuzzels, sudokus en andere hersenkrakers je hersenen daadwerkelijk in vorm houden, is niet goed vastgesteld. Gebrek aan onderwijs is echter een sterke voorspeller van cognitieve achteruitgang. Hoe meer je hebt geprobeerd te leren, hoe beter je zult zijn in mentale sit-ups op oudere leeftijd. De sleutel kan liggen in het aanpakken van iets nieuws; de uitdaging van het onbekende is waarschijnlijk heilzamer dan het steeds opnieuw in elkaar leggen van dezelfde legpuzzel.
Recent nieuws