Zorgen over spechten in de lente staan deze week centraal in Wildlife Matters, terwijl de Gemaskerde Bioloog een andere Curious North-vraag van een van onze luisteraars behandelt.
Ik krijg vrij vaak vragen of zorgen over spechten die bomen beschadigen of doden, dus toen ik deze Nieuwsgierig Noord-vraag zag, dacht ik dat ik zou proberen om Jane Trotter’s zorgen aan te pakken. Ze vraagt “Een Harige Specht is druk bezig met een Hemlock boom vlak buiten ons slaapkamerraam. De Hemlock lijkt springlevend tot nu toe. Zullen de slagen van de harige specht de boom kwaad doen?”
In één woord, nee, het hameren van die harige specht zou geen schade moeten aanrichten. Ik heb echter een beetje een grijns op mijn gezicht als ik dat zeg, want hoewel het waar is, is het niet de hele waarheid. Spechten richten namelijk zelden schade aan… tenzij er al schade aan de hand is. Spechten eten geen bomen, natuurlijk. Ze eten houtborende insecten en insectenlarven. Dus, als ze op een boom aan het hameren zijn, vooral in de winter, is de kans groot dat de boom onder de schors al aangetast is door een of ander insect. Ik had de afgelopen winter een specht die in de oude eik in mijn tuin aan het scheuren was, en nu kan ik je vertellen dat de boom krioelt van de timmermieren, het favoriete voedsel van de specht. Wanneer je spechten in de winter de bast van essen ziet afschilferen, is dat een betrouwbare aanwijzing dat een es door de emerald ash borer (EAB) is aangetast. Gemeenschapsboswachters en DNR parkbeheerders gebruiken spechten als een vroeg waarschuwingssysteem om asbomen met voorrang te verwijderen voordat ze op iemand kunnen vallen. Spechten zijn een van de belangrijkste biologische bestrijdingsmethoden van EAB in Noord-Amerika en de belangrijkste inheemse predator. Er is waargenomen dat ze tot 95% van de EAB larven in sommige bomen verwijderen. Dit is nuttig omdat het het aantal volwassen plagen verlaagt die in het voorjaar uit deze bomen, of andere besmette bomen, te voorschijn komen om te paren en de volgende generatie eieren te leggen.
Dat gezegd zijnde, is er in mijn gedachten nog een andere mogelijkheid. Deze vraag werd ingediend tijdens het hoogtepunt van het vogel broed en nest seizoen. Het is mogelijk dat dit een mannelijke specht was die reclame maakte voor een partner, of andere mannetjes waarschuwde om weg te blijven, en helemaal niets te maken had met insecten. Het gebeurt vaak in de lente dat spechten een luide plek kiezen om hun reclame te versturen, waaronder metalen daken en gootstukken op hutten of huisjes. Als deze vogel een scheerling kiest als “zangpost”, zo u wilt, kan dat zijn omdat hij centraal gelegen is, of dicht bij zijn nestholte, of de grootste of hoogste boom in de omgeving. Of hij kan hol zijn of een houtafwijking hebben die hem het geluid geeft waar Mr. Hairy van houdt.
De tijd zal leren, Jane, of jouw boom parasieten heeft. Maar als dat zo is, probeert de specht hem te helpen, niet te schaden, door zoveel mogelijk insecten of larven op te eten. Als je echt bezorgd bent, kun je overwegen een boomverzorger of boomverzorger te bellen en hem te vragen de gezondheid van deze boom te komen beoordelen, zodat je maatregelen kunt nemen om zijn gezondheid te beschermen. Als het gewoon een eenzame specht was die op zoek was naar liefde, zult u waarschijnlijk het slagwerk zien vertragen en stoppen vanaf nu tot het begin van de volgende lente.
Dus, spechten zijn echt vrienden van het bos, geen duivels. Ze vervullen een belangrijke ecologische functie, en er is plaats voor hen in een gezond boslandschap.
Hier in de Northwoods, hebben we een flink aantal spechtensoorten. Twee soorten van speciale zorg, de roodkop en zwartrug spechten, zijn weinig in aantal. We hebben hier een groot aantal donzige, harige en bonte spechten. We hebben ook Noordse flikkers en geelbuikapsuckers, die ook spechtverwanten zijn.
Probeert om nieuwe dingen vertrouwd te maken en bekende dingen nieuw, dit is de Gemaskerde Bioloog die naar u toekomt vanuit het hart van Wisconsin’s grote Northwoods.
De foto hierboven is van Wikimedia Commons, Grantus4504, en kan hier online worden gevonden.