Er zijn twee belangrijke verhalen over de oorsprong van dodgeball, één uit Afrika en één uit Azië, maar niemand weet zeker welke van de twee de waarheid is. Wat we wel zeker weten is dat Dodge Ball meer dan tweehonderd jaar geleden in Afrika werd gespeeld. Het Afrikaanse spel werd veel anders gespeeld dan het moderne trefbal en werd gebruikt als training voor gevechten, maar had nog steeds de basisprincipes van het spel. In het vroege afrikaanse spel speelden ze met stenen en als ze eenmaal hun concurrent raakten bleven ze die raken totdat ze hem afmaakten. Het was de taak van de teamgenoten van de gevallen concurrent om hem te beschermen en hem te verdedigen door hun eigen stenen naar het andere team te gooien. Een missionaris, met de naam Dr. James H. Carlisle zag hen dit spel spelen en was zeer geïntrigeerd door het hele spel. Dr. Carlisle keerde terug om les te geven aan het St. Mary’s College in Norfolk, en het was daar dat hij de Afrikaanse training omvormde tot een spel. Het spel maakte gebruik van een leren bal, een open veld, en een speler was pas uit als hij na aanhoudende slagen werd neergeslagen. In 1884 liet het St.Mary’s College een paar collega’s van de Yale University overkomen naar Norfolk. Phillip Ferguson van Yale zag dodgeball in het spel en bedacht onmiddellijk dat het sneller en sneller moest gaan zoals het moderne dodgeball. In 1905, terug in Amerika, schreef Phillip Ferguson de eerste officiële regels die veel van de moderne regels bevatten die we vandaag hebben. Amerikaanse hogescholen begonnen tegen elkaar te spelen en de sport groeide snel uit tot wat we nu trefbal noemen. (Geschiedenis van Dodgeball)