Of u het nu zag aankomen of niet, het gevoel is hetzelfde: u bent er kapot van. Je staat versteld van je kwetsbaarheid en vraagt je af: “Waarom is dit gebeurd?”
Het leven kent zo veel tegenslagen: liefdesverdriet, ziekte, verwondingen, dood, verlating. Hoewel we misschien soortgelijke ervaringen delen, is elke pijn persoonlijk. Hoe vaak goedbedoelende mensen ook zeggen: “We begrijpen het”, ze doen het niet. Je kunt het ze zelfs kwalijk nemen dat ze het proberen.
Als psychotherapeut heb ik met veel gewonde mensen gezeten. Ik ben getuige van hun pijn en doe mijn best om er ruimte voor te maken. Zelfs als ze uitroepen: “Waarom is dit gebeurd?” Ik probeer me niet bezig te houden met reactief troosten. Advies of snelle antwoorden voelen altijd vals, zelfs beledigend, wanneer iemand diep gekwetst is.
Lijden als een leraar
Na bijna 25 jaar psychotherapie te hebben beoefend, is dit wat ik heb geleerd: Als je venijnig neergeslagen wordt door het leven, sta dan niet meteen weer op. Net als struikelen en vallen, heb je de impuls om op te staan en weer te gaan bewegen. Maar het negeren van een ernstige verwonding maakt het alleen maar erger. Pijn vraagt aandacht; het moet erkend en omarmd worden voordat je verder kunt.
Amanda’s verhaal
Toen ik Amanda ontmoette, had ze net een van de ergste wonden opgelopen: de dood van haar jonge kind. Wekenlang, tijdens individuele sessies, zat ze in stilte, afstandelijk en stoïcijns. “Tranen brengen mijn dochter niet terug’, zei ze bot, terwijl ze doorging met haar baan in de financiële wereld, waar ze een hekel aan had en haar verdriet vermeed.
Toen ik haar vroeg om een van mijn groepen voor volwassenen bij te wonen, spotte ze: ‘Zinloos.’ Maar met een beetje aandringen, stemde ze toe. “Ik doe het voor jou,” zuchtte ze, “maar het is tijdverspilling.”
Tijdens haar eerste groepssessie, toen haar gevraagd werd waarom ze in therapie was, ademde ze uit en antwoordde: “Mijn dochter…zij…mijn dochter….”
Opeens kon Amanda niet spreken. Ze kon geen woorden vinden. Ze worstelde om haar verdriet in te slikken en haar tranen te bedwingen.
“Het was een vergissing om hier te komen. Sorry.”
Toen ze opstond en haar spullen bij elkaar raapte om te vertrekken, stak een intuïtieve vrouw haar hand uit en zei, hartelijk,
“Ik heb ook een kind verloren.”
Opeens viel Amanda terug in haar stoel en liet haar tranen stromen. Ze huilde lang en hard, hapte naar lucht terwijl de groep plaats maakte voor haar pijn. In de weken die volgden, keek ze uit naar de groepssessies. Langzaam, met de hulp van de groep, realiseerde ze zich dat de beste manier om haar dochter te eren was een nieuwe manier te vinden om het leven te omarmen.
Wat te doen nadat je emotioneel gekwetst bent
Ik reken mezelf tot de gebroken harten. Ik heb stervenden verpleegd, geliefden verloren, liefdesverdriet geleden. Ik heb alleen gehuild op straat, in mijn kantoor, soms met vrienden en familie, soms met patiënten. Ik heb geprobeerd hartzeer te ontwijken, maar net als iedereen heeft het me uiteindelijk gevonden. Het is een van de wrede zekerheden van het leven.
Hoe u uw genezingsproces kunt ondersteunen
1. Eer uw pijn. Vermijding van pijn verhoogt de pijn. Om te genezen, moet je door de deur van verdriet gaan. Emotionele wonden gaan verder dan “verdriet”; ze worden gevoeld in het diepst van je wezen. Eer je pijn; loop er niet voor weg. Trek de stekker uit het stopcontact, zet tijd opzij om na te denken, en geef jezelf toestemming om te rouwen. Als goedbedoelende mensen je pushen om “er overheen te komen”, negeer ze dan. Tijd en geduld zijn de sleutel tot herstel. Omring jezelf met vrienden die dat begrijpen.
2. Reach Out. Alleen zijn hoort bij genezing, maar lange perioden van isolement zijn ongezond. Diepe pijn brengt altijd persoonlijke demonen naar boven, zoals jezelf de schuld geven, slachtofferschap omarmen, of bitterheid. Dergelijke keuzes zorgen voor beknelling, niet voor vrijheid. Zoek contact met vrienden, zoek steungroepen of twaalf-stappenprogramma’s, zoek troost in gebed, meditatie of filosofie – wat je maar gemoedsrust brengt. In plaats van te verlangen naar een wonder, creëer er een.
3. Neem een pauze. Het is belangrijk om een pauze te nemen van uw pijn, en deel te nemen aan gezonde compartimentering. Iedereen vindt op verschillende manieren verlichting. Sommigen vinden het in creatieve activiteiten zoals schrijven, lezen, muziek, kunst, of films. Anderen vinden het in beweging, zoals dansen, wandelen, lange wandelingen, enz. Kies een taak die je in staat stelt om te ontsnappen door in een andere realiteit te stappen, al is het maar voor een paar momenten. Maak je geen zorgen: je pijn zal op je wachten als je terugkomt, maar je zult beter gesterkt, uitgerust en klaar zijn om het onder ogen te zien.
4. Leer ervan. Ik heb horen zeggen dat de weg naar wijsheid geplaveid is met lijden. Reflecteren, onderzoeken en overdenken, zonder zelfaanval of schuldgevoel, opent je voor meer begrip en mededogen voor jezelf en anderen. Een houding van leren zal je helpen waarde in de ervaring te ontdekken. Je kunt ook een nieuwsgierige nieuwe vrijheid ontdekken: Herstellen van een emotioneel trauma of liefdesverdriet maakt je sterker, wijzer en veerkrachtiger.
5. Ga verder. Sommige mensen staan toe dat lijden hen definieert, hen vormt en, uiteindelijk, hen van het leven berooft. Vele jaren geleden was ik uitgenodigd om een bruiloft bij te wonen van twee weduwen van in de negentig. Iedereen die aanwezig was, was diep ontroerd, niet door de dienst, maar door de geestkracht van het echtpaar om te blijven leven. Nadat je jezelf de tijd hebt gegeven om te rouwen, nadat je anderen om steun hebt gevraagd en ruimte hebt gemaakt voor je herstel, moet je een beslissing nemen: Laat je je tegenhouden door emotionele pijn of besluit je die te gebruiken om een nieuwe richting in te slaan?
Jaren na het beëindigen van haar groepstherapie, belde Amanda om me bij te praten over haar leven. Ze had haar baan bij de bank opgezegd en een graad behaald in vroegschoolse educatie. Ze werkte op de basisschool waar haar dochter naar toe zou gaan voordat ze stierf. Toen ik Amanda vroeg hoe ze zich voelde, antwoordde ze eenvoudig: “Ik mis haar nog steeds. Maar ik heb nu zoveel kinderen om voor te zorgen. Ik stel me graag voor dat mijn dochter, waar ze ook is, heel trots is op haar moeder.”
Voor meer, bezoek mijn website.
Facebookafbeelding: Syda Productions/