Wells Fargo brengt momenteel tot maar liefst $7,50 in rekening aan niet-klanten voor het verzilveren van een cheque die op hun bank is getrokken, en noemt dit een “check-cashing service”. Hoewel veel andere instellingen (zoals Walmart en Payday Loan Companies) check-cashing-diensten in rekening brengen, is er een cruciaal verschil tussen hen.
Een check-cashing-service zal meestal cheques innen die zijn getrokken op elke bank – overal in de wereld. Wells Fargo zal alleen cheques innen die op hun bank zijn getrokken. Maar waarom rekenen check cashing bedrijven kosten in de eerste plaats?
Behalve het voor de hand liggende, is de belangrijkste reden waarom veel bedrijven kosten in rekening brengen voor het verzilveren van een cheque, dat ze op het moment dat ze de cheque accepteren nog niet zeker weten of de cheque goed is. De cheque kan getrokken zijn op een gesloten rekening, of door de bank geweigerd zijn wegens onvoldoende fondsen. De in rekening gebrachte kosten zijn dus bedoeld om de kosten te dekken van de bedrijven die deze dienst aan hun klanten verlenen.
Als u een Wells Fargo binnenloopt en vraagt om een cheque te verzilveren die op de rekening van een klant van Wells Fargo is getrokken, kan de kassier onmiddellijk controleren en verifiëren of de rekening open is, op goede voet staat, en of er voldoende fondsen beschikbaar zijn om de cheque te dekken. Op dat moment is er absoluut geen risico voor de bank – wat betekent dat de enorme kosten die in rekening worden gebracht bijna totale winst voor de bank zijn. Dit is al jaren aan de gang als een methode om arme en rechteloze niet-klanten te intimideren om een Wells Fargo-rekening te openen – en blootgesteld te worden aan de talrijke kosten die daar vaak mee gepaard gaan, vooral voor degenen die van salaris tot salaris leven.
In 2001 erkende de staat Texas dit duidelijke patroon van misbruik, en nam een wet aan die banken verplicht cheques te innen die van de rekening van een van hun klanten zijn getrokken tegen “nominale waarde” (zonder kosten in rekening te brengen). Talrijke banken, waaronder Wells Fargo, verenigden zich en spanden een proces aan in een federale rechtbank. De banken voerden aan dat zij, omdat zij “nationaal georiënteerd” waren, niet hoefden te voldoen aan de staatswet.
Met de hulp van het Office of the Comptroller of Currency (OCC) zijn grote nationale banken zoals Wells Fargo in staat geweest om wetten ter bescherming van de consument van de staat, zoals deze wet van 2001 in Texas, te omzeilen door te beweren dat de wetten van de staat worden uitgevlakt en niet van toepassing zijn op “nationally-chartered banks”. In feite heeft de OCC in de Texaanse “par value” zaak een brief ingediend ter ondersteuning van de preëmption claims van de banken. Zonder de hulp van een consumentgerichte federale toezichthouder, “zijn consumenten overgeleverd aan de genade van een steeds meer geconsolideerde, dure, en soms misbruikende industrie,” merkt advocaat Stacy Mitchell van het Institute for Local Self-Reliance op.
Even schandaliger, voor de chequewaarden geschreven aan de gewone arbeider van de wereld, zijn de kosten in rekening gebracht door Wells Fargo zelfs hoger dan de zogenaamd “roofzuchtige” kosten van veel payday loan-bedrijven.
Dit soort gedrag van enorm rijke, biljoen-dollar bedrijven als Wells Fargo moet stoppen. We moeten hen een boodschap sturen dat we dit soort onrechtvaardige vergoedingen aan niet-klanten niet zullen tolereren. Hoewel het voor velen lijkt dat de dagen van de cheque ver achter ons liggen, kunnen veel Amerikanen zich de enorme kosten niet veroorloven die gepaard gaan met het aanhouden van een bankrekening, en zouden niet gedwongen moeten worden om hoge kosten te betalen voor het chequen om geen andere reden dan het vergroten van de rijkdom van een bedrijf dat al meer dan duizend miljard dollar waard is.
Teken deze petitie vandaag, en stuur een boodschap aan grote banken als Wells Fargo dat we niet accepteren dat ze de armen en rechtelozen afsnauwen door door te gaan met het in rekening brengen van (alle winst) kosten voor het verzilveren van cheques aan degenen die zich dat het minst kunnen veroorloven.