Badacze w dziedzinie psychoneuroimmunologii (PNI) badają sposoby, w jakie układ odpornościowy i układ nerwowy komunikują się ze sobą i wpływają na zdrowie psychiczne i emocjonalne ludzi. Mimo że dziedzina ta jest stosunkowo nowa, wiele badań zostało zaprojektowanych w celu zbadania wpływu układu odpornościowego i nerwowego na psychologiczne konsekwencje stresu. Badania PNI sugerują, że przewlekły stres może prowadzić do lub nasilać zaburzenia nastroju, takie jak depresja i lęk, zaburzenia dwubiegunowe, problemy poznawcze (myślenie), zmiany osobowości i zachowania problemowe.
Stres i depresja
Produkty uboczne hormonów stresu mogą działać jak środki uspokajające (substancje chemiczne, które powodują, że stajemy się spokojni lub zmęczeni). Kiedy takie produkty uboczne hormonów występują w dużych ilościach (co nastąpi w warunkach przewlekłego stresu), mogą one przyczynić się do trwałego uczucia niskiej energii lub depresji. Nawykowe wzorce myślowe, które wpływają na ocenę i zwiększają prawdopodobieństwo, że dana osoba będzie doświadczać stresu jako negatywnego (takie jak niska poczucie własnej skuteczności lub przekonanie, że nie jesteś w stanie zarządzać stresem), mogą również zwiększyć prawdopodobieństwo, że dana osoba popadnie w depresję.
Normalne jest doświadczanie różnych nastrojów, zarówno wysokich, jak i niskich, w codziennym życiu. Podczas gdy niektóre „dołujące” uczucia są częścią życia, czasami ludzie popadają w przygnębiające uczucia, które utrzymują się i zaczynają zakłócać ich zdolność do wykonywania codziennych czynności, utrzymywania pracy i cieszenia się udanymi relacjami interpersonalnymi. Do opisu takich okresów przedłużającej się, nieustępującej i głębokiej depresji używa się terminu duża depresja. Objawy dużej depresji mogą obejmować: problemy ze snem; zmęczenie; zmiany apetytu; poczucie bezwartościowości, nienawiść do samego siebie i poczucie winy; niezdolność do koncentracji i podejmowania decyzji; pobudzenie, niepokój i drażliwość; wycofanie się z typowych przyjemnych czynności; poczucie beznadziejności i bezradności. Depresja wiąże się również z częstszym występowaniem myśli i działań samobójczych oraz może zwiększać podatność danej osoby na rozwój innych zaburzeń psychicznych. Więcej informacji na temat dużej depresji można znaleźć w naszym centrum tematycznym poświęconym dużej depresji. Dodatkowe informacje na temat samobójstwa można znaleźć w naszym centrum tematycznym Suicide Topic Center.
Stres i choroba dwubiegunowa
Przewlekły i/lub silny stres może również negatywnie wpływać na osoby z chorobą dwubiegunową. Choroba ta, znana również jako depresja maniakalna lub choroba afektywna dwubiegunowa, wiąże się z gwałtownymi zmianami nastroju, poziomu energii i zachowania, od wysokich stanów manii (jeden biegun) do niskich stanów dużej depresji (biegun przeciwny).
Mania charakteryzuje się euforycznym (radosnym, energicznym) nastrojem, nadaktywnością, pozytywnym, ekspansywnym spojrzeniem na życie, zawyżonym poczuciem własnej wartości i poczuciem, że wszystko jest możliwe. W stanie maniakalnym osoby z zaburzeniem dwubiegunowym mają tendencję do odczuwania zmniejszonej potrzeby snu, gonitwy myśli, szybkiej mowy (w której słowa nie pojawiają się wystarczająco szybko, aby nadążyć za gonitwą myśli) i zwiększonego rozproszenia uwagi. Osoby z manią zazwyczaj wykazują słabą ocenę sytuacji i impulsywność, i są skłonne do angażowania się w ryzykowne lub niebezpieczne zachowania i działania.
Osoby z zaburzeniami dwubiegunowymi przechodzą z („cykl” to termin używany przez specjalistów od zdrowia psychicznego) manii do objawów dużej depresji, które opisaliśmy powyżej. Osoby z zaburzeniem dwubiegunowym, które są w stanie depresji często tracą zainteresowanie rzeczami, które wcześniej sprawiały im przyjemność; mają problemy ze snem; stale czują się zmęczone i znużone; mają przygnębiające, negatywne i nieszczęśliwe nastroje, drażliwość, krótki temperament i/lub pobudzenie. Ponadto, złość, poczucie winy, niepowodzenia i beznadziejne uczucia mogą być doświadczane.
Osoby z zaburzeniami dwubiegunowymi cyklicznie między maniakalnych i depresyjnych stanów nastroju w ciągu dni, tygodni lub miesięcy. Takie wahania nastroju zaburzają codzienne funkcjonowanie; wpływają na energię, poziom aktywności, osąd i zachowanie. Stres może wywołać stan depresyjny lub maniakalny u osoby z genetycznie uwarunkowaną podatnością na zaburzenia dwubiegunowe. Stres może również pogorszyć epizod nastroju w chorobie dwubiegunowej po jego rozpoczęciu, zwiększając jego intensywność i/lub wydłużając czas jego trwania w czasie. Więcej informacji o zaburzeniu dwubiegunowym można znaleźć w naszym centrum tematycznym.
Stres i zaburzenia lękowe
Niektórzy ludzie, którzy są zestresowani mogą wykazywać stosunkowo łagodne zewnętrzne oznaki lęku, takie jak wiercenie się, obgryzanie paznokci, stukanie w stopy, itp. W innych ludziach, chroniczna aktywacja hormonów stresu może przyczynić się do poważnych uczuć niepokoju (np. przyspieszone bicie serca, mdłości, spocone dłonie, etc.), uczucia bezradności i poczucia zbliżającej się zagłady. Wzorce myślowe, które prowadzą do stresu (i depresji, jak opisano powyżej) mogą również pozostawić ludzi podatnych na intensywne uczucia lękowe.
Uczucia lęku lub strachu, które utrzymują się przez dłuższy okres czasu; które powodują, że ludzie martwią się nadmiernie o nadchodzących sytuacjach (lub potencjalnych sytuacjach); które prowadzą do unikania; i powodują, że ludzie mają trudności w radzeniu sobie z codziennymi sytuacjami mogą być objawy jednego lub więcej zaburzeń lękowych. Zaburzenia lękowe (takie jak zaburzenia lękowe uogólnione, zaburzenia stresu pourazowego lub zaburzenia panicznego) są jednym z najczęściej diagnozowanych zaburzeń psychicznych dzisiaj. Więcej na temat zaburzeń lękowych można przeczytać w naszym Centrum Tematycznym Zaburzeń Lękowych. Specjalistyczne informacje na temat zespołu stresu pourazowego pojawiają się tutaj.
Stres i funkcjonowanie poznawcze
Ciągła obecność hormonów stresu w organizmie może zmienić działanie i strukturę niektórych aspektów układu nerwowego. Dokładniej, hormony stresu mogą zmniejszyć funkcjonowanie neuronów (komórek mózgowych) w regionie mózgu znanym jako hipokamp (część mózgu, która jest ważna dla kładzenia nowych długoterminowych wspomnień) i w płatach czołowych (część mózgu, która jest niezbędna do zwracania uwagi, filtrowania nieistotnych informacji i używania osądu do rozwiązywania problemów). W rezultacie, ludzie, którzy są przewlekle zestresowani mogą doświadczyć zamieszania, trudności z koncentracją, problemy z uczeniem się nowych informacji, i / lub problemy z podejmowaniem decyzji.
Stres i zmiany osobowości
Termin osobowość jest używany do opisania spójnych indywidualnych wzorców myśli, emocji i zachowań, które charakteryzują każdą osobę w czasie i sytuacjach. Uważa się, że na osobowość każdej osoby ma wpływ zarówno odziedziczony komponent „genetyczny” (zwykle nazywany temperamentem), jak i interakcje ze środowiskiem. Niektórzy ludzie doświadczają zmian osobowości w odpowiedzi na hormony stresu, które są częścią ich środowiska wewnętrznego. Następujące zmiany osobowości nie są rzadkie do zaobserwowania u ludzi, którzy są zestresowani:
- Zdenerwowanie
- Niepokój
- Frustracja
- Gniew
- Agresywne uczucia i zachowanie
- Zmniejszone zainteresowanie w wyglądzie
- Zmniejszona troska o punktualność
- Zachowania obsesyjne/kompulsywne (próba radzenia sobie z niechcianymi, powtarzającymi się myślami lub obsesjami, poprzez angażowanie się w rytuały kompulsywnego zachowania, takie jak liczenie, sprawdzanie, mycie itp.)
- Zmniejszona wydajność pracy lub produktywność
- Kłamanie lub wymyślanie wymówek w celu ukrycia słabej pracy
- Nadmierna defensywność lub podejrzliwość
- Problemy z komunikacją
- Wycofanie społeczne i izolacja
- Impulsywność (wyrażana jako impulsywne kupowanie, hazard, zachowania seksualne lub podobne)
.