FAYETTEVILLE, Ark. – Alabama Football fechou sua temporada regular de 2020 como a única equipe invicta na Conferência do Sudeste, cozinhando lentamente o Arkansas Razorbacks 52-3 no sábado à tarde no Estádio Donald W. Reynolds Razorback.
Embora nem o quarterback Mac Jones ou o receptor DeVonta Smith terminasse o jogo com um passe ou um touchdown, o ataque do Crimson Tide ainda apresentava uma exibição impressionante com seu ataque apressado.
No. 1 Alabama correu por 216 jardas, em torcida para ganhar do Arkansas 443-188.
O único grande revés ocorreu depois dos Razorbacks terem ganho o lançamento da moeda de abertura e optaram por receber. Na primeira jogada do scrimmage, Christian Harris sofreu uma lesão no ombro enquanto fazia um tackle e não voltou.
“Ainda não sei exatamente o quanto é ruim”, disse o técnico do Alabama, Nick Saban. “O médico disse que vai fazer uma ressonância magnética e que não sabia ao certo a extensão, mas isso determinaria se ele poderia voltar e jogar esta semana ou quanto tempo ficaria de fora.”
Ajunto à lesão defensiva, a defesa do Alabama estava em enxame. Só no primeiro quarto de jogo, o defesa do Crimson Tide demitiu o quarterback do Arkansas K.J. Jefferson quatro vezes, com o caloiro Will Anderson Jr. a contar com dois.
Após desistir de um golo no início do campo, o Alabama fechou a equipa da casa. Os Razorbacks foram segurados 70 jardas totais no ataque no primeiro tempo, quando o Crimson Tide abriu o jogo com quatro touchdowns apressados durante o segundo tempo. Os running backs Najee Harris e Brian Robinson Jr. tiveram dois cada (Robinson mais tarde adicionou um terceiro), com Harris eliminando Robinson em jardas com 46 e 24, respectivamente.
“Acho que começamos um pouco devagar no jogo”, disse Saban. “Mas à medida que o jogo foi avançando, ficamos cada vez melhores na defesa e controlamos o ritmo do jogo no ataque, mantendo a bola longe deles para que eles não pudessem ir rápido. Fiz um bom trabalho no início do jogo ao sair de campo no terceiro down, o que foi realmente importante, então no geral fiquei muito satisfeito”
Embora não seja tão eficaz como costuma ser no jogo receptor, o receptor DeVonta Smith apanhou o único touchdown não-rushdown da Crimson Tide do jogo com um retorno de 84 jardas para um touchdown no primeiro quarto de jogo.
No intervalo, o Alabama liderou o Arkansas 38-3, o maior intervalo da época.
O Crimson Tide abriu o segundo tempo com um drive de 14, 89 jardas que levou ao terceiro resultado de Robinson no jogo.
Confortável com os seus 42 pontos de vantagem, o Alabama começou a rodar os titulares habituais para os jogadores mais novos ganharem alguma experiência.
Depois de 24 de 29 por 208 jardas, Jones foi substituído pelo caloiro Bryce Young. Robinson e Harris também foram colocados no banco para descansar no jogo do Campeonato SEC da próxima semana, com cada um totalizando 54 e 46 jardas a correr, respectivamente.
“Penso que independentemente das circunstâncias tivemos de provar para nós mesmos que tipo de equipa temos e que tipo de espírito competitivo os nossos jogadores têm”, disse Robinson. “Para nós sairmos e competir hoje, isso mostra muito sobre o nosso espírito competitivo como equipe”.
Com menos de dois minutos restantes, o calouro do Alabama Jase McClellan levou um para a casa para um touchdown de 80 jardas apressado.
As 188 jardas totais permitidas foram o segundo melhor esforço da defesa Crimson Tide esta época. O Alabama também forçou quatro defesas, recuperando três delas, e escolheu uma vez o quarterback Feleipe Franks.
Outra época alta para a defesa do Crimson Tide foi em sacos, oito por 49 jardas perdidas.
Alabama terminou a sua época regular de 10 jogos, apenas em conferência, como a única equipa invicta na SEC. O Arkansas caiu para 3-7 e agora vai esperar para ver para onde irá para um jogo de bowl.
“Esta foi uma situação difícil para nós”, disse Saban. “Eu acho que um dos fatores motivadores foi ganhar 10 jogos do SEC em uma temporada regular, o que nunca havia sido feito antes – foi meio histórico para eles. Esse foi um dos factores motivadores para nós e, obviamente, queríamos jogar a um nível normal”.”
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Esta história será actualizada com citações e vídeo do pósconferências de imprensa do jogo.