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Dekulakisation, Collectivisation and Political Dissent
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Em 1929, Joseph Stalin enfrentou um problema. Os Kulaks na Ucrânia estavam em uma revolta velada contra sua política de coletivização, optando por quebrar suas ferramentas, abater seus animais e destruir seus equipamentos, em vez de entregá-los às autoridades soviéticas, que estavam pressionando por grandes fazendas coletivas.
Kulaks, essencialmente camponeses mais ricos, tinham sido declarados inimigos do Estado e o termo tinha vindo a ser usado não apenas para camponeses ricos, mas para aqueles que discordavam das políticas de Stalin. Centenas de milhares foram presos, juntamente com outro grupo alvo das reformas de Estaline, aqueles sem passaporte interno.
O passaporte interno tinha sido uma invenção czarista destinada a manter o povo acorrentado à terra em que trabalhava, e Estaline tinha-o trazido de volta por muito o mesmo motivo. Um passaporte interno foi emitido para aqueles que faziam trabalho considerado importante pelo Estado e o fracasso em ter um significava que você essencialmente não era um cidadão soviético completo e não tinha os poucos direitos concedidos pelo governo na época.
Até 1933, tudo isso estava chegando a uma cabeça e o sistema gulag soviético estava se afogando em dissidentes políticos, Kulaks e outros criminosos comuns. Uma solução precisava ser encontrada, e Genrich Yogada, futuro chefe da NKVD, e atual líder da campanha de coletivização tinha a solução – a agricultura.
Pôr prisioneiros para trabalhar em algumas das terras mais hostis da Rússia os puniria e forneceria à lutadora URSS uma abundância de alimentos. A partir desta suposição, ele deu a ordem para aumentar as prisões. De repente, delitos menores como a já mencionada falta de passaporte significavam certa prisão e com quotas policiais tão altas, e a ameaça de prisão se não fossem cumpridas, as pessoas eram simplesmente sequestradas das ruas. Yogada agiu tão rapidamente que nem sequer obteve o selo de aprovação de Stalin antes de agir.
2 milhões de dissidentes, tanto os recentemente presos como muitos dos gulags iriam ser reinstalados na dura selva siberiana e, em abril de 1933, cargas de trem de pessoas estavam sendo enviadas para o interior da Rússia, para suas novas vidas como essencialmente escravos trabalhando em algumas das terras mais inóspitas do planeta.
Tomsk
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Nesse mesmo mês, cerca de 90.000 pessoas tinham chegado a Tomsk, uma cidade remota no centro da Rússia. Centenas de pessoas tinham simplesmente morrido no caminho para lá. Muitos dos que estavam a bordo não eram, de facto, Kulaks, que estavam habituados à agricultura, mas sim dissidentes políticos, urbanistas apanhados sem passaporte e outros pequenos criminosos.
Não preparados para um influxo tão grande de pessoas e temendo que o contingente urbano e criminoso do grupo fosse violento e indisciplinado, eles selecionaram um dos locais mais duros e desolados para começar sua fazenda coletiva local e campo de prisão – Nazino.
5.000 prisioneiros foram carregados em 4 barcaças destinadas ao transporte de madeira e enviados rio abaixo para iniciar a viagem de 800 km até a ilha. Eles foram mantidos abaixo do convés e receberam 200 gramas de pão por dia para sustentá-los, 100 gramas a menos do que seria dado aos prisioneiros de Auschwitz sete anos depois.
27 pessoas, já debilitadas pela doença e pela fome, morreram na viagem. Elas seriam as primeiras de muitas vidas que esta experiência condenada reclamaria.
Ilha Nazino
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Chegaram à ilha a 18 de Maio de 1933 e foram despejados na costa. Na sua pressa para se livrarem do transbordamento de prisioneiros, as autoridades comunistas em Tomsk não tinham dado aos “colonos” quaisquer provisões. Chegaram a uma ilha sem abrigo e sem meios para construir nenhum.
Naquela noite 295 pessoas congelaram até a morte, dormindo ao ar livre. Na manhã seguinte, os guardas, cansados de transformar o pão em farinha, deram a cada prisioneiro 200 gramas de farinha crua e depois acumularam as vinte toneladas restantes em seu acampamento do outro lado do rio. Já famintos, muitos dos prisioneiros misturaram a farinha crua com a água suja do rio, levando a um surto de disenteria que varreu a ilha e matou ainda mais pessoas. Cada noite mais congelavam até à morte, dormindo ainda ao ar livre sem abrigo, enquanto outros dormiam demasiado perto de fogos que tinham conseguido construir, queimados até à morte.
Após quatro dias, um motim obrigou os guardas a regressar à ilha e foi acordado com os prisioneiros que as rações de farinha recomeçariam, mas de forma diferente do que antes. Os prisioneiros deviam organizar-se em brigadas de 150, cada uma com um representante que se encarregaria de recolher e distribuir a farinha para a sua brigada.
A minoria dos criminosos viu a sua oportunidade de sobrevivência e aproveitou-a, nomeando-se como líderes e acumulando a farinha para si. Os guardas, por sua vez, nada fizeram para impedir isto e é daqui que a ilha Nazino desce verdadeiramente ao inferno.
Canibalismo e crueldade
No dia 25 de Maio um médico do campo notou os primeiros sinais de canibalismo. Cadáveres e membros desaparecidos. Os prisioneiros já lá estavam há uma semana. Quando o relatou aos seus superiores em Tomsk, foi-lhe ordenado que o ignorasse. Eles eram apenas prisioneiros, afinal, os indesejáveis da URSS, ninguém se importava com o que lhes acontecia.
Talvez não seja surpresa, dada a atitude das autoridades de Tomsk, que os guardas provassem ser sádicos captores. Eles frequentemente disparavam tiros contra os prisioneiros de sua barcaça, matando-os à vontade. Atiraram pedaços de pão para uma multidão de prisioneiros famintos e riram enquanto lutavam por ela. Eles trocavam pão por sexo com a mulher presa na ilha e trocavam cigarros por ouro arrancado dos dentes dos mortos com criminosos. Qualquer um que tivesse a sorte de sobreviver ao mergulho gelado no rio Ob até o continente era baleado ou caçado no deserto por esporte.
Até 27 de maio de 1933, outros 1000 prisioneiros tinham chegado, mas ainda não havia ferramentas para construir abrigo e ainda não havia comida. No final do mês, as gangues perambulavam pela ilha, pregando sobre os fracos, o assassinato por comida era comum. No início de junho, o canibalismo era galopante.
Os detalhes do canibalismo que ocorreu na ilha Nazino são mais do que perturbadores. Sobreviventes e testemunhas’ deram seu testemunho sobre o que viram e o que fizeram, no entanto, e é no mínimo horrível.
Um prisioneiro sobrevivente declarou quando entrevistado sobre comer carne humana anos depois, “Não, isso não é verdade. Eu só comi fígados e corações”. Foi muito simples. Tal como o Shashlik. Fizemos espetos de galhos de salgueiro, cortamos em pedaços, espetamos nos espetos e assamos sobre a fogueira do acampamento. Eu escolhi aqueles que não estavam bem vivos, mas ainda não estavam mortos. Era óbvio que eles estavam prestes a ir – que em um dia ou dois, eles desistiriam. Então, era mais fácil para eles dessa maneira. Agora. Depressa. Sem sofrer por mais dois ou três dias.”
Outra história, contada por uma mulher Ostyak, conta a noite em que uma mulher foi trazida para a casa da família quando era criança. Suas pernas estavam envoltas em farrapos e quando removeram as ataduras imundas, descobriram que seus bezerros haviam sido cortados. A vítima contou aos presentes que os tinham cortado na ilha da morte e os cozinhado.
A história mais perturbadora é contada por outra mulher Ostyak que tinha treze anos na altura e estava na ilha com a sua família a apanhar casca de árvore. Uma jovem que dormia com um dos guardas foi apanhada por uma multidão faminta quando voltou para a ilha.
“As pessoas apanharam a rapariga, amarraram-na a um choupo, cortaram-lhe os seios, os músculos, tudo o que eles podiam comer, tudo, tudo…. Eles estavam com fome…. eles tinham que comer. Quando Kostia voltou, ela ainda estava viva. Ele tentou salvá-la, mas ela tinha perdido muito sangue”
Dissolvendo Nazino e o Relatório Velichko
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Estas histórias, por mais repugnantes que sejam, são apenas algumas das muitas que rodeiam a ilha Nazino. Em meados de Junho, era claro que a experiência tinha falhado, e a União Soviética rapidamente cortou suas perdas e acabou com este inferno na terra.
Apenas 2.200 pessoas ficaram vivas, com pelo menos 4.000 mortos. Os sobreviventes foram rapidamente enviados rio acima para outros campos de trabalho, enquanto os guardas foram enviados de volta para Tomsk. Os soviéticos estavam tentando enterrar o que tinha acontecido lá.
Vasily Velichko era o único homem entre eles e aquele fim. Mais tarde naquele ano, em julho, ele ouviu rumores sobre os horrores que haviam acontecido na ilha Nazino, vindos dos habitantes de Ostyak. Ele era um instrutor comunista numa fazenda coletiva local e decidiu investigar ele mesmo.
Ele chegou em agosto, e da margem do rio não podia ver nada além das longas gramíneas que dominavam a ilha no verão. Uma vez na ilha, porém, ele encontrou os restos pardos do que havia acontecido. Sem autorização de seus superiores, ele coletou provas, entrevistou pessoas locais e finalmente apresentou seu relatório a Moscou.
Pelos seus problemas e por expor a verdade, ele foi prontamente demitido e expulso da festa. Contudo, antes de ser enterrado nos arquivos, o seu relatório foi lido pelos oficiais soviéticos certos.
O programa de reassentamento foi declarado um fracasso e terminou abruptamente, sendo substituído pelos campos de trabalhos forçados pelos quais a URSS ficaria famosa. Todos os guardas foram presos, mas apenas por 12 meses e em uma prisão padrão.
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