Há muito tempo que me peso diariamente, mas apercebi-me cedo que os números que vê quando pisa na balança são quase sempre disparates. As medições de peso são como sondagens de opinião – os resultados individuais não lhe dizem nada porque há demasiado ruído aleatório, erro e variação. É apenas quando você tem algumas dezenas que você pode começar a escolher uma tendência de forma confiável.
Mas esse ruído me deixou curioso. É fácil engonhar ganhos e perdas de peso a forças ocultas ou conceitos semi-científicos como ‘modo inanição’, mas quando se faz isso perde-se o sentido de controlo. Entender é poder, e eu queria entender o que meu corpo fez ao longo de um único dia que fez com que meu peso variasse tanto de uma manhã para a outra.
Então, durante o fim de semana de feriado, eu conduzi uma pequena experiência não-científica sobre mim mesmo. Eu me pesava a cada hora acordada, das 18h de sexta-feira às 9h de terça-feira, e assumi uma taxa constante de mudança durante a noite para interpolar as horas que faltavam para dormir. Registei à grama a quantidade que comi e bebi, e até a quantidade de urina que passei (estimo as, er, outras coisas – tenho alguma dignidade), e gravei todo o exercício que fiz, pesando-me antes e depois das caminhadas e corridas. O resultado foi uma gloriosa planilha mostrando exatamente o que aconteceu com meu corpo hora por hora, durante quase noventa horas. Então o que eu descobri?
Conclusão número um é que pesar-se a cada hora é um exercício realmente deprimente. Acontece que uma hora é um período de tempo muito curto, e ter um alarme disparado a cada hora das 9 da manhã à 1 da manhã torna-se muito rapidamente um exercício nada divertido. Também significava que eu não podia ir a lugar nenhum ou ver ninguém, mas depois os fins de semana de feriados bancários são quase sempre experiências odiosas, por isso não me faltava muito.
Worse, o acto de me pesar mudou o meu comportamento por mais que tentasse resistir a isso. Se você sabe que está prestes a se pesar em dez minutos, e que beber um copo de água vai somar um quilo a esse peso, você tem um grande incentivo para se sentir um pouco menos sedento. E se vais à casa de banho de hora em hora, também podes… já percebes. No sábado à noite eu estava em perigo de me afundar numa espécie de miserável ciclo de beber de hora em hora.
Então isto está longe de ser perfeito no que diz respeito à ciência, mas ainda assim produziu alguns resultados interessantes.
A primeira surpresa foi apenas a enorme quantidade de massa envolvida. Em três dias e meio consumi um enorme 14,86kgs de coisas – cerca de 33lbs. Isso foi composto por 3,58kgs de comida e 11,28kgs de bebida (incluindo 700 gramas de um belo vermelho). Assim, assim, bem mais alto do que eu esperava
Apesar de ter ingerido todo esse material, terminei a experiência 1,86 kg mais leve do que quando comecei. Isso significa que meu corpo se livrou de uma massa espantosa de 16.72kgs durante o longo fim de semana. 7.4kgs disso foi contabilizado pela urina, e uma estimativa de 1.8kgs por, bem, porcaria, mas isso ainda deixa um enorme 7.52kgs de massa que simplesmente desapareceu no ar. Para onde foi?
algum desapareceu quando eu fui correr. Saí para duas corridas de 5k no domingo e segunda-feira, e entre elas perdi bem mais de um quilograma de suor. Alguns dos mais de 11 quilos de fluidos que tomei no fim de semana foram gastos substituindo toda aquela água que derramei da minha pele. Mas mesmo contando com isso, a cada hora parecia que meu peso era um pouco menor do que deveria ser. Em média, eu perdi 69 gramas a cada hora que não podia ser explicado por nada que eu tivesse medido. Durante todo o fim de semana, isso somou quase seis quilos de perda de peso inexplicável, 1,65kgs a cada 24 horas.
Na verdade, eu estava realmente evaporando para o ar rarefeito. Os humanos respiram oxigénio, e expiram dióxido de carbono – oxigénio mais um átomo de carbono. Todos esses átomos de carbono têm que vir de algum lugar, e eles se somam muito rapidamente – ao longo de um dia, com um bom trabalho, alguém do meu tamanho expira talvez meio quilo de carbono. A nossa respiração também transporta vapor de água, o que representa aproximadamente a mesma quantidade novamente; e também estamos vazando água da nossa pele – outro meio quilo ou mais evaporando todos os dias.
Adicioná-los juntos, e isso explica a misteriosa perda de peso de forma bastante perfeita. Revela também outra verdade surpreendente; que quando se trata de abandonar a massa do seu corpo, o ânus realmente traz à tona a parte de trás. Meu pênis, pulmões e pele, todos conseguiram superar meu posterior quando se trata de levar o lixo para fora. De fato, só no ano passado um estudo descobriu que grande parte da gordura que você muda quando você perde peso parte através de seus pulmões.
Nada disto é massivamente surpreendente, é claro, mas o que eu acho que isto mostra é o quanto não é confiável qualquer medida de peso individual. Em qualquer dia o meu peso variou em cerca de quatro quilos, com uma dúzia de quilos a entrar e sair do tubo gigante de carne que sou eu apenas em momentos vagamente previsíveis. Quando você considera que uma meta sensata de perda de peso é talvez 0,25lbs por dia, você pode ver como na maioria dos dias isso vai ser simplesmente engolido pelo barulho. Enquanto eu era geralmente mais leve de manhã e mais pesado depois das refeições, como seria de esperar, o meu peso exato a qualquer momento era apenas um tiro de merda. Só olhando para uma visão a longo prazo, durante muitos dias, seria possível ver a tendência genuína.
Então, como você descobre quanto você pesa? Faça o que fizer, não caia na armadilha de se pesar semanalmente – só não são dados suficientes para você saber o que realmente está acontecendo. Pese-se todas as manhãs, mas ignore o número que aparece na balança. Em vez disso, pegue a média dos últimos sete dias (de preferência dez ou quatorze), e depois de várias semanas veja como essa média está mudando com o tempo. É aí que está a verdadeira verdade.
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