Leader Trait Research
Ralph Stogdill, enquanto na faculdade da The Ohio State University, foi pioneiro no nosso estudo moderno (final do século 20) sobre liderança.
Estudiosos que adotam a abordagem de traços tentaram identificar características fisiológicas (aparência, altura e peso), demográficas (idade, educação e contexto socioeconômico), de personalidade (domínio, autoconfiança e agressividade), intelectuais (inteligência, decisão, julgamento e conhecimento), relacionadas a tarefas (motivação, iniciativa e persistência), e características sociais (sociabilidade e cooperação) com o surgimento de líderes e sua eficácia. Depois de rever várias centenas de estudos sobre características de líder, Stogdill em 1974 descreveu o líder bem-sucedido desta forma:
O líder é caracterizado por uma forte vontade de responsabilidade e conclusão de tarefas, vigor e persistência na busca de objetivos, empreendedorismo e originalidade na resolução de problemas, vontade de exercer iniciativa em situações sociais, autoconfiança e senso de identidade pessoal, disposição para aceitar conseqüências de decisão e ação, disposição para absorver o estresse interpessoal, disposição para tolerar frustrações e atrasos, capacidade de influenciar o comportamento de outras pessoas e capacidade de estruturar sistemas de interação social para o propósito em questão.
As últimas três décadas do século XX testemunharam a exploração contínua da relação entre os traços e a emergência e eficácia do líder. Edwin Locke da Universidade de Maryland e vários de seus associados de pesquisa, em sua recente revisão da pesquisa de traços, observaram que os líderes bem-sucedidos possuem um conjunto de características essenciais que são diferentes das de outras pessoas.
Embora estes traços essenciais não determinem apenas se uma pessoa será um líder – ou um líder bem sucedido – são vistos como pré-condições que dotam as pessoas de potencial de liderança. Entre os principais traços identificados estão:
- Conduzir um alto nível de esforço, incluindo um forte desejo de realização, bem como altos níveis de ambição, energia, tenacidade e iniciativa
- Motivação da liderança – um intenso desejo de liderar os outros
- Honestidade e integridade – um compromisso com a verdade (não-decreto), onde palavra e ação correspondem
- Autoconfiança – uma garantia em si mesmo, em suas idéias, e habilidade
- Habilidade cognitiva – habilidade conceitual, capaz de exercer um bom julgamento, tendo forte capacidade analítica, possuindo a capacidade de pensar estrategicamente e multidimensionalmente
- Conhecimento do negócio – um alto grau de compreensão da empresa, indústria e assuntos técnicos
- Outras características – carisma, criatividade/originalidade e flexibilidade/adaptabilidade
Kirkpatrick & Locke. 1991. Os melhores gestores: O que é preciso. 2000 (Jan. 10). Business Week, 158.
Embora os líderes possam ser “pessoas com as coisas certas”, uma liderança eficaz requer mais do que simplesmente possuir o conjunto correto de motivos e traços. Conhecimento, habilidades, habilidade, visão, estratégia e implementação eficaz da visão são todos necessários para que a pessoa que tem as “coisas certas” realize seu potencial de liderança.
De acordo com Locke, as pessoas dotadas com estes traços se envolvem em comportamentos que estão associados à liderança. Como seguidores, as pessoas são atraídas e inclinadas a seguir indivíduos que demonstram, por exemplo, honestidade e integridade, autoconfiança e motivação para liderar.
Os psicólogos da personalidade nos lembram que o comportamento é o resultado de uma interação entre a pessoa e a situação – isto é, Comportamento = f . A isso, o psicólogo Walter Mischel acrescenta a importante observação de que a personalidade tende a se expressar através do comportamento de um indivíduo em situações “fracas” e a ser suprimida em situações “fortes”.
Uma situação forte é aquela com normas e regras de comportamento fortes, fortes incentivos, expectativas claras e recompensas para um determinado comportamento. Nossa caracterização da organização mecanicista com sua hierarquia bem definida de autoridade, cargos e procedimentos operacionais padrão exemplifica uma situação forte. O sistema social orgânico exemplifica uma situação fraca. De uma perspectiva de liderança, as características de uma pessoa desempenham um papel mais forte no seu comportamento de líder e, em última análise, na eficácia do líder quando a situação permite a expressão da sua disposição. Assim, os traços de personalidade moldam de forma proeminente o comportamento do líder em situações fracas.
Finalmente, sobre a validade da “abordagem de grande pessoa à liderança”: As evidências acumuladas até hoje não fornecem uma forte base de apoio para a noção de que os líderes nascem. No entanto, o estudo de gêmeos na Universidade de Minnesota deixa em aberto a possibilidade de que parte da resposta possa ser encontrada em nossos genes. Muitos traços de personalidade e interesses vocacionais (que podem estar relacionados com o interesse de alguém em assumir a responsabilidade pelos outros e a motivação para liderar) foram encontrados relacionados às nossas “disposições genéticas”, bem como às nossas experiências de vida.
Cada traço central recentemente identificado por Locke e seus associados traça uma parte significativa de sua existência às experiências de vida. Assim, uma pessoa não nasce com autoconfiança. A autoconfiança é desenvolvida, a honestidade e a integridade são uma questão de escolha pessoal, a motivação para liderar vem de dentro do indivíduo e está dentro do seu controle, e o conhecimento do negócio pode ser adquirido. Embora a capacidade cognitiva encontre em parte a sua origem nos genes, ela ainda precisa de ser desenvolvida. Finalmente, a motivação, como traço de disposição, pode também ter um componente genético, mas também pode ser auto e incentivada por outros. Escusado será dizer que nenhum destes ingredientes é adquirido da noite para o dia.