Leader Trait Research
Ralph Stogdill, toen hij op de faculteit van The Ohio State University zat, was de pionier van onze moderne (laat 20e eeuwse) studie van leiderschap.
Wetenschappers die de trait benadering volgden, probeerden fysiologische (uiterlijk, lengte, en gewicht), demografische (leeftijd, opleiding, en sociaal-economische achtergrond), persoonlijkheid (dominantie, zelfvertrouwen, en agressiviteit), intellectuele (intelligentie, besluitvaardigheid, oordeel, en kennis), taakgerelateerde (prestatiedrang, initiatief, en volharding), en sociale kenmerken (sociabiliteit en coöperativiteit) te identificeren met het ontstaan van leiders en de effectiviteit van leiders. Na verscheidene honderden studies van leiderskenmerken te hebben onderzocht, beschreef Stogdill in 1974 de succesvolle leider op deze manier:
De leider wordt gekenmerkt door een sterke drang naar verantwoordelijkheid en taakvoltooiing, kracht en volharding in het nastreven van doelen, ondernemingszin en originaliteit in het oplossen van problemen, drang om initiatief uit te oefenen in sociale situaties, zelfvertrouwen en gevoel van persoonlijke identiteit, bereidheid om consequenties van beslissing en actie te aanvaarden, bereidheid om interpersoonlijke stress te absorberen, bereidheid om frustratie en vertraging te tolereren, vermogen om het gedrag van anderen te beïnvloeden, en vermogen om sociale interactiesystemen te structureren naar het doel dat voorhanden is.
De laatste drie decennia van de 20ste eeuw waren getuige van voortgezet onderzoek naar de relatie tussen eigenschappen en zowel het ontstaan van leiders als de effectiviteit van leiders. Edwin Locke van de Universiteit van Maryland en een aantal van zijn onderzoeksmedewerkers, in hun recente overzicht van het eigenschappenonderzoek, merkten op dat succesvolle leiders een reeks kernkenmerken bezitten die verschillend zijn van die van andere mensen.
Hoewel deze kerneigenschappen niet alleen bepalen of een persoon een leider zal zijn – of een succesvol leider – worden zij gezien als voorwaarden die mensen begiftigen met leiderschapspotentieel. Onder de geïdentificeerde kerneigenschappen zijn:
- Drive-een hoog niveau van inspanning, inclusief een sterk verlangen naar prestatie evenals hoge niveaus van ambitie, energie, vasthoudendheid, en initiatief
- Leiderschapsmotivatie-een intens verlangen om anderen te leiden
- Eerlijkheid en integriteit-een toewijding aan de waarheid (niet bedriegen), waarbij woord en daad overeenkomen
- Zelfvertrouwen-een zekerheid in iemands zelf, iemands ideeën, en zijn bekwaamheid
- Cognitief vermogen – conceptueel onderlegd, in staat tot een goed beoordelingsvermogen, met een sterk analytisch vermogen, in staat om strategisch en multidimensionaal te denken
- Kennis van het bedrijf – een hoge mate van inzicht in het bedrijf, de bedrijfstak, en technische zaken
- Andere eigenschappen – charisma, creativiteit/originaliteit, en flexibiliteit/adaptiviteit
Kirkpatrick & Locke. 1991. De beste managers: What it takes. 2000 (10 jan.). Business Week, 158.
While leaders may be “people with the right stuff,” effective leadership requires more than simply possessing the correct set of motives and traits. Kennis, vaardigheden, bekwaamheid, visie, strategie, en effectieve visie implementatie zijn allemaal noodzakelijk voor de persoon die de “juiste dingen” heeft om zijn leiderschapspotentieel te realiseren.
Volgens Locke vertonen mensen met deze eigenschappen gedragingen die met leiderschap worden geassocieerd. Als volgers worden mensen aangetrokken tot en zijn ze geneigd om individuen te volgen die bijvoorbeeld eerlijkheid en integriteit, zelfvertrouwen en de motivatie om te leiden vertonen.
Persoonlijkheidspsychologen herinneren ons eraan dat gedrag het resultaat is van een interactie tussen de persoon en de situatie-dat wil zeggen, Gedrag = f . De psycholoog Walter Mischel voegt hieraan de belangrijke observatie toe dat persoonlijkheid de neiging heeft tot uitdrukking te komen in het gedrag van een individu in “zwakke” situaties en onderdrukt te worden in “sterke” situaties.
Een sterke situatie is er een met sterke gedragsnormen en regels, sterke prikkels, duidelijke verwachtingen, en beloningen voor een bepaald gedrag. Onze karakterisering van de mechanistische organisatie met zijn goed-gedefinieerde hiërarchie van autoriteit, banen, en standaard operationele procedures is een voorbeeld van een sterke situatie. Het organische sociale systeem is een voorbeeld van een zwakke situatie. Vanuit een leiderschapsperspectief, spelen de karaktertrekken van een persoon een sterkere rol in hun leidersgedrag en uiteindelijk leiderseffectiviteit wanneer de situatie de uitdrukking van hun aanleg toelaat. Aldus bepalen persoonlijkheidskenmerken prominent het gedrag van leiders in zwakke situaties.
Finitief, over de geldigheid van de “grote persoon benadering van leiderschap”: Het tot op heden verzamelde bewijsmateriaal biedt geen sterke basis voor de opvatting dat leiders worden geboren. Toch laat de studie van tweelingen aan de Universiteit van Minnesota de mogelijkheid open dat een deel van het antwoord in onze genen kan worden gevonden. Vele persoonlijkheidskenmerken en beroepsinteresses (die verband zouden kunnen houden met iemands belangstelling om verantwoordelijkheid voor anderen op zich te nemen en met de motivatie om leiding te geven) blijken verband te houden met onze “genetische disposities” en met onze levenservaringen.
Elke kerntrek die onlangs door Locke en zijn medewerkers is geïdentificeerd, is voor een belangrijk deel terug te voeren op levenservaringen. Een mens wordt dus niet geboren met zelfvertrouwen. Zelfvertrouwen wordt ontwikkeld, eerlijkheid en integriteit zijn een kwestie van persoonlijke keuze, motivatie om leiding te geven komt van binnenuit het individu en is binnen zijn controle, en kennis van zaken kan worden verworven. Hoewel cognitief vermogen gedeeltelijk zijn oorsprong vindt in de genen, moet het nog worden ontwikkeld. Gedrevenheid ten slotte, als een dispositionele eigenschap, heeft misschien ook een genetische component, maar ook die kan door zichzelf en anderen worden gestimuleerd. Het spreekt vanzelf dat geen van deze ingrediënten van de ene dag op de andere wordt verworven.