Tupperware foi desenvolvido em 1946 por Earl Silas Tupper (1907-83) em Leominster, Massachusetts. Ele desenvolveu recipientes plásticos usados em residências para conter alimentos e mantê-los herméticos, que apresentavam um “selo de arroto”, então patenteado. Tupper já havia inventado o plástico para Tupperware em 1938, mas o produto teve sucesso com o surgimento da idéia de “venda através da apresentação”, realizada em uma festa.
Tupperware desenvolveu uma estratégia de marketing direto para vender produtos conhecidos como a festa Tupperware. O partido Tupperware permitiu que as mulheres dos anos 50 ganhassem uma renda, mantendo o foco no domínio doméstico. O modelo “party plan” baseia-se nas características geralmente assumidas das donas de casa (por exemplo, planejamento de festas, hospedagem de uma festa, relações sociáveis com amigos e vizinhos).
Brownie Wise (1913-92) reconheceu o potencial da Tupperware como uma mercadoria. Ela percebeu, no entanto, que tinha que ser criativa e, portanto, começou a organizar estas festas da Tupperware. Wise, uma antiga representante de vendas da Stanley Home Products, desenvolveu a estratégia. Como resultado, Brownie Wise foi nomeada vice-presidente de marketing em 1951. Wise logo criou a Tupperware Parties Inc.
No início dos anos 50, as vendas e a popularidade da Tupperware explodiram, graças em grande parte à influência de Wise entre as mulheres que vendiam Tupperware, e alguns dos famosos “jubileus” celebrando o sucesso das senhoras da Tupperware em festas luxuosas e de temática extravagante. Numa época em que as mulheres voltaram do trabalho durante a Segunda Guerra Mundial apenas para serem aconselhadas a “voltar para a cozinha”, a Tupperware era conhecida como um método de dar poder às mulheres e dar-lhes um apoio no mundo dos negócios do pós-guerra.
A tradição dos eventos ao estilo “Jubileu” da Tupperware continua até hoje, com com comícios sendo realizados nas principais cidades para reconhecer e recompensar os indivíduos, equipes e organizações que mais vendem e que mais criticam.
Em 1958, Earl Tupper despediu Wise sobre as diferenças gerais de opinião na operação de negócios da Tupperware. Oficialmente, a Tupper se opôs às despesas incorridas pelo jubileu e outras celebrações similares da Tupperware. No entanto, a verdadeira razão foi que Tupper tinha sido abordado por várias empresas interessadas em comprá-lo; ele sentiu que não seria capaz de vender com uma mulher em uma posição executiva. Rexall comprou a Tupperware em 1958.
Tupperware espalhou-se pela Europa em 1960 quando Mila Pond sediou uma festa da Tupperware em Weybridge, Inglaterra e posteriormente ao redor do mundo. Na época, era necessário um rigoroso código de vestuário para as senhoras da Tupperware, com saias e meias (collants) usadas o tempo todo, e luvas brancas muitas vezes acompanhando o traje. Uma técnica chamada “cenoura chamando” ajudou a promover as festas: representantes viajavam de porta em porta num bairro e pediam às donas de casa para “fazer uma experiência” na qual as cenouras eram colocadas num recipiente da Tupperware e comparadas com “qualquer coisa que você normalmente as deixaria dentro”; muitas vezes resultava na programação de uma festa da Tupperware.
Rexall vendeu suas drogarias de homônimos em 1977, e renomeou-se Dart Industries. Dart fundiu-se com a Kraftco para formar o Dart & Kraft. A empresa cindida, com os antigos activos Dart renomeados Premark International. A Tupperware Brands foi separada da Premark em 1996; a Premark foi adquirida pela Illinois Tool Works três anos depois.
Em 2003, a Tupperware fechou as operações no Reino Unido e na Irlanda, citando a insatisfação dos clientes com seu modelo de vendas diretas. Desde então, a distribuição de importadores tem sido limitada. A empresa anunciou um relançamento formal no Reino Unido em meados de 2011, e recrutou pessoal britânico, mas em dezembro o relançamento foi cancelado.
Em maio de 2018, o diário israelense TheMarker, informou que a Tupperware se retirará de Israel deixando 2.000 agentes sem emprego. O artigo atribui esta decisão à sede regional que administra outros países do Oriente Médio. Tupperware Israel relançou em dezembro de 2020 como uma loja online.
Em março de 2021 Tupperware fechou na Holanda.
Tupperware é agora vendido em quase 100 países, depois de atingir um pico de mais de uma centena depois de 1996.