În timp ce majoritatea deținătorilor de acvarii primesc cu brațele deschise amfipodele și alte crustacee marine în acvariu, adesea căutându-le pentru a hrăni anumiți pești sau pentru a întări echipa de curățare, uneori aceste nevertebrate pot deveni o adevărată pacoste. În acvariile cu foarte puțini pești sau creaturi care cern nisipul, populațiile de nevertebrate pot exploda la cote astronomice, mai ales dacă sunt prezenți nutrienți care alimentează algele. Excesul de nitrați și fosfați alimentează creșterea algelor, iar noile alge vor servi atât ca hrană, cât și ca protecție pentru nevertebratele de obicei benefice. Ca să nu mai vorbim de faptul că „păstăile” vor folosi algele ca loc de reproducere, sporind și mai mult prezența lor în acvariu. Pe măsură ce populațiile lor cresc și dacă sunt lăsate necontrolate, crustaceele pot începe să se hrănească cu lucruri la care nu ne așteptăm, cum ar fi coralii și scoicile. Această noțiune poate părea un pic sălbatică pentru cei mai mulți dintre voi și este ceva ce nu am experimentat niciodată la prima mână până acum.
În timp ce mă uitam în unul dintre acvariile mele zilele trecute, am observat că una dintre scoicile Tridacna derasa era întinsă pe o parte. Acest individ are tendința de a se deplasa în jurul acvariului și de a se culca la fiecare câteva zile, de obicei îndreptându-se la scurt timp după ce găsește un loc temporar care îi convine. Având în vedere acest lucru, nu mi s-a părut nimic neobișnuit în legătură cu acest comportament și m-am îndepărtat de acvariu pentru o perioadă scurtă de timp. La întoarcere, scoica era din nou în poziție verticală, dar mantaua arăta puțin diferit. Arăta ciupită, cu puțin mucus care se desprindea de pe țesut, ca și cum ar fi arătat semnele temutului sindrom al mantalei ciupite, așa că am început imediat să mă gândesc la următoarea mea mișcare. Având în vedere că mantaua deformată se afla pe aceeași parte pe care zăcea scoica, am încercat să mă conving că era doar iritată și, prin urmare, retrasă. Dorind să fiu răbdător și să-mi confirm suspiciunile, mai degrabă decât să reacționez pe genunchi, am așteptat câteva zile pentru a vedea dacă scoica se va face bine de una singură. Bineînțeles, starea scoicii nu s-a schimbat, asta până când mi s-a întâmplat să observ comportamentul neobișnuit al unui amfipod destul de mare după ce luminile s-au stins.
În timp ce testam niște echipamente LED noi și drăguțe trimise de Current USA, am decis să arunc luminile peste acvariul cu fragmente și să văd cum arată totul. Luminile principale fuseseră deja stinse înainte de testare, așa că atunci când am aruncat în rezervor cu lumina puternică, totul a fugit ca niște gândaci. Totuși, înainte ca toate amfipodele să plece, am observat un individ foarte mare care stătea în același loc pe scoica ce părea ciupită. Păstăile păreau să mănânce din carnea mantalei, care era în mare parte retrasă în acel moment. Oarecum șocat de acest comportament, am simțit o oarecare ușurare, deoarece în acel moment știam că nu era vorba de mantaua ciupită. Noțiunea a fost confirmată a doua zi, când o altă păstaie a fost văzută iritând o scoică vecină, care acum prezintă și ea semnele revelatoare ale ronțăitului mantalei.
Din fericire, cauza acestei maladii a scoicii este simplă… cumpărați un pește care este un mâncător cunoscut de amfipode. Lista de candidați este destul de lungă, așa că opțiunile mele sunt larg deschise. Probabil că ne vom mulțumi cu un anumit tip de wrasse pentru a rezolva problema și ne vom asigura să raportăm dacă se schimbă ceva cu oricare dintre scoici.