Free Press

Osii polari, sau „urșii de mare”, sunt cei mai mari prădători terestre din lume, cântărind până la 600 kg (1300 lb.) și măsurând până la 3 m (10 ft.) înălțime. În medie, trăiesc până la vârsta de aproximativ 25 de ani, atingând maturitatea sexuală în jurul vârstei de 4 ani.

Deși par a fi albi sau galbeni, blana lor este de fapt transparentă și goală, iar pielea lor este neagră. Culoarea lor vizibil palidă este cauzată de reflectarea și împrăștierea luminii.

Habitând gheața și marea din Arctica, urșii polari sunt bine echipați pentru a supraviețui într-un mediu aspru. Două straturi de blană și un strat gros de untură ajută la izolarea corpului ursului polar de frig, menținându-i temperatura la o temperatură uniformă de 37° C (98,6° F). În plus, labele urșilor polari sunt special adaptate pentru a merge pe gheață și a înota în mare. Firele de păr și umflăturile de pe tălpile picioarelor lor asigură tracțiune, în timp ce chingile dintre degetele de la picioare permit înotul eficient.

Osii polari sunt, de asemenea, dotați cu nasuri puternice. Ei își folosesc simțul puternic al mirosului atunci când vânează foci, principala lor sursă de hrană. Ei pot mirosi gaura de respirație a unei foci, sau aglu, până la o milă distanță. Odată localizat, un urs polar va aștepta răbdător lângă gaură și va ataca capul focii atunci când aceasta iese la aer. În condiții ideale de vânătoare, ursul va mânca doar grăsimea focii, lăsând carcasa pentru alte animale. Cu toate acestea, atunci când hrana este rară, urșii polari vor mânca aproape orice. Printre alimentele suplimentare se numără morsele, renii cu picioare scurte, păsările, ouăle de păsări, algele și balenele eșuate. Atunci când se află în apropierea așezărilor umane, se știe chiar că mănâncă gunoaie, cum ar fi polistirenul.

Osii polari nu hibernează ca alți urși, dar femelele intră într-o stare de hibernare în timpul sarcinii. După împerecherea din primăvară, o femelă de urs polar își petrece vara ingurgitând cantități mari de hrană și construind o vizuină de maternitate într-un strat de zăpadă pentru a se pregăti pentru sosirea puilor săi.

În toamnă, ea intră în stare de hibernare, rămânând astfel chiar și în timp ce dă naștere. Puietul, de obicei doi pui, va petrece doi ani cu mama lor, învățând abilități esențiale de vânătoare și de supraviețuire.

Situația de conservare

Oursii polari sunt în prezent incluși pe lista roșie a IUCN ca fiind vulnerabili. Încălzirea globală are un mare impact asupra soartei ursului polar. O reducere a maselor mari de gheață duce la un acces limitat la foci. Acest lucru nu numai că afectează în mod negativ sănătatea urșilor polari adulți, dar împiedică, de asemenea, reproducerea și hrănirea cu succes a noilor pui de urs. Creșterea temperaturilor duce, de asemenea, la instabilitatea bârlogurilor de maternitate, pe măsură ce straturile de zăpadă se topesc și se prăbușesc.

Ce puteți face pentru a ajuta

Pentru a ajuta la salvarea habitatului ursului polar, puteți sprijini Proiectul Realitatea Climatică, care îndeamnă liderii mondiali, companiile și comunitățile să ia măsuri pentru limitarea încălzirii globale.

Repertoriul urșilor polari

Resurse pentru urșii polari

• Polar Bears International
• World Wildlife Fund Polar Bear Page
• Studii privind habitatul urșilor polari realizate de USGS
• Articol despre urșii polari realizat de Scott L. Schliebe, U.S. Fish and Wildlife Service
• Propunere a US Fish and Wildlife Service pentru conservarea ursului polar

Postări pe blog despre ursul polar

• Ajutați să denumiți puiul de urs polar de la grădina zoologică din Toronto
• Puiul de urs polar face primii pași
• Animal prezentat: Ursul polar
• Camerele de spionaj nu sunt foarte secrete
• 187,000 de mile pătrate desemnate ca habitat critic al ursului polar
• Se nasc pui de urs polar
• Un urs polar de 500 de kilograme este supus unui tratament de canal
• Ultimul urs polar