Free Press

Ce a cauzat căderea Imperiului Aztec? Știm că au fost implicați mai mulți factori, nu doar unul singur. Probabil că există mai mulți factori pe care nu îi cunoaștem și care contribuiau deja la slăbirea imperiului. Dar haideți să ne uităm la unii dintre cei mai evidenți și imediați factori:

Sacrificiile

Armaua unui soldat spaniol
Expusă la
Muzeul Național de Antropologie, Mexico City

Există puține îndoieli că sacrificiul ritual aztec a contribuit la căderea Imperiului Aztec, și în mai multe feluri decât unul. În primul rând, uciderea a mii de oameni, fie că ești tu sau vecinii tăi, pur și simplu nu poate fi un lucru bun pentru o societate. Pierderea de oameni într-o pierdere care nu poate fi calculată. Cine știe cum ar fi fost diferit dacă acești oameni și copiii lor ar fi îngroșat rândurile care au luptat împotriva spaniolilor, ca să nu mai vorbim de celelalte contribuții pe care le-ar fi adus.
Și, deși aztecii nu au fost cu siguranță primul popor care a sacrificat vreodată oameni, faptul că au făcut-o și numărul incredibil de mare pe care l-au sacrificat a dus la ura unora dintre popoarele din jur. Puternicul oraș-stat Tlaxcala a fost unul dintre acestea. Mulți dintre ai lor au fost sacrificați, iar în cele din urmă s-au alăturat spaniolilor pentru a lupta împotriva aztecilor. S-ar putea ca spaniolii să fi fost pur și simplu o scuză pentru a începe ceea ce era deja un război civil inevitabil.
În cele din urmă, se crede că oroarea sacrificiilor umane i-a motivat foarte mult pe spanioli să cucerească ceea ce ei considerau o cultură malefică – cu alte cuvinte, au folosit-o pentru a-și justifica războiul cu imperiul.

Religia

În mod normal, religia a jucat un rol din cauza sacrificiilor. S-a crezut în mod obișnuit că, la început, aztecii au crezut că spaniolii erau zei.
Această credință este din ce în ce mai mult pusă sub semnul întrebării – ar putea fi o invenție. Religioasă, da, dar nobilii erau, de asemenea, bine educați. Chiar dacă au avut un astfel de gând trecător, este puțin probabil să fi durat mult timp. În plus, nu există niciun motiv să credem că Cortes și oamenii săi nu ar fi fost primiți oricum, cu rezultate similare. Cercetătorii moderni se întreabă dacă această credință în întoarcerea zeului Quetzalcoatl a fost reală sau dacă a fost o rescriere ulterioară a istoriei.
Chiar și mai interesantă este teoria conform căreia, la un moment dat, aztecii nu au distrus complet armata spaniolă pentru că doreau mai mulți oameni pe care să-i sacrifice zeilor lor. Aceasta a fost o eroare tactică care cel puțin a grăbit căderea imperiului aztec.

Boala

Boala a jucat un rol imens în căderea imperiului aztec. Iată ce s-a întâmplat.

După ce Cortes a debarcat în Mexic, o altă armată spaniolă a venit din Cuba pentru a se asigura că respectă ordinele. Cortes nu a vrut să accepte așa ceva și s-a dus să se lupte cu ei. În acest nou grup se afla un african ținut ca sclav, care avea variolă, o boală foarte contagioasă.
Unul dintre oamenii lui Cortes a contractat boala. Când s-au întors, armata aztecă i-a copleșit rapid pe spanioli, ucigându-i pe mulți și făcându-i pe ceilalți să se retragă. Soldatul a fost ucis și, probabil când corpul său a fost jefuit, un aztec a contractat boala.
Rapid, variola s-a răspândit în rândul populației. Oamenii nu aveau nici o rezistență și nici o idee despre cum să o trateze. În multe cazuri, toată lumea dintr-o casă a murit. Neavând timp să îngroape atât de mulți oameni, casele au fost pur și simplu demolate peste cadavre. Se estimează că au murit între 5 și 8 milioane de oameni.
În timpul asediului orașului Tenochtitlán din 1520, populația nu numai că avea puțină hrană, dar murea de variolă. Se spune că 25% din imperiu ar fi fost pierdut numai din cauza acestei boli. Dar, mai important, lanțul de comandă aztec era în ruină. Împăratul, Cuitláhuac, a murit de variolă, împreună cu mulți dintre conducătorii armatei.

(De fapt, au existat o serie de epidemii în următorii 50-60 de ani, care au ucis mult mai mulți oameni decât prima epidemie. Numită de azteci cocoliztli, o mare parte din numărul de morți ar fi putut fi cauzată de salmonella enterica – febra tifoidă (enterică).)

Tactica

Tactica armatei spaniole a jucat cu siguranță un rol. Mexicas erau pur și simplu obișnuiți să joace după reguli diferite. Cu toate acestea, aztecii au devenit curând înțelepți cu privire la modul în care luptau europenii, iar acest lucru aproape că a dus la victoria lor. Dar Cortes a folosit totuși tactici inteligente în asediul final care, în combinație cu aliații săi nativi și cu epidemiile de boli, au dus la căderea imperiului aztec.

Rezumat alCăderii Imperiului Aztec

Iată un (foarte) scurt rezumat al căderii Imperiului Aztec, de la sosirea lui Hernando Cortes până la căderea lui Tenochtitlán (citiți aici o biografie a lui Hernan Cortez):

1519 (4 martie): Spaniolii debarcă în ceea ce este astăzi Veracruz. Băștinașii îi întâmpină cu daruri. Un contingent din Tenochtitlán sosește, de asemenea, cu daruri. Cortes a dat dovadă de forță și a făcut o demonstrație cu tunurile sale, îngrozindu-i pe mesageri.

Cortes scufundă toate corăbiile, cu excepția unui mic vas, și se îndreaptă spre orașul-stat Tlaxcala. În general, ei încep în termeni prietenoși.

Spaniolii au mers mai departe la Cholula. Nu este clar ce s-a întâmplat, dar în cele din urmă mulți oameni din oraș au fost uciși de spanioli. Citiți mai multe despre Cholula aici.

1519 (8 noiembrie): Cortes și armata sosesc la Tenochtitlán și încep în termeni buni. Cu toate acestea, Cortes preia comanda și cere tribut și câteva sanctuare romano-catolice pentru a înlocui zeii azteci.

Cortes se întoarce pe coastă pentru a învinge o armată spaniolă rivală. Soldații rămași i se alătură.

Aztecii se revoltă, alungându-i pe spanioli din oraș. Cuitláhuac devine împărat.

Spaniolii merg la Tlaxcala și fac o alianță cu ei.

Cele mai multe orașe aztece sunt cucerite, iar asediul orașului Tenochtitlán începe.

1521 (13 august): Ultimul împărat aztec, Cuauhtémoc, se predă lui Cortes.

Pentru mai multe informații fascinante despre căderea Imperiului Aztec, consultați Aztecs and Conquistadores: The Spanish Invasion and the Collapse of the Aztec Empire de Dr. John Pohl, Charles Robinson și Adam Hook.