Cercetătorii finanțați de NICHD raportează că unele femei care suferă de infertilitate ca urmare a endometriozei nu au molecule în uter care să permită embrionului să se atașeze de peretele uterin. Cercetătorii suspectează că, deoarece embrionul nu se poate atașa de peretele uterin, nu se poate stabili o sarcină și rezultă infertilitatea. Endometrioza este o cauză majoră a infertilității, apărând la 35-50 la sută dintre femeile care au dificultăți în a rămâne însărcinate.
Constatarea apare în numărul din iulie 2003 al revistei Endocrinology. Cercetătorii au raportat, de asemenea, că o serie de gene prezente în uterul pacientelor cu endometrioză par să funcționeze necorespunzător. Multe dintre genele identificate în acest studiu nu se dovedise anterior că ar contribui la endometrioză și la infertilitatea care însoțește în mod obișnuit această afecțiune.
„Cauzele endometriozei și ale infertilității asociate cu aceasta au scăpat oamenilor de știință timp de mulți ani”, a declarat Duane Alexander, doctor în medicină, director al Institutului Național pentru Sănătatea Copilului și Dezvoltare Umană (NICHD). „Acest studiu oferă o mai bună înțelegere a acestei boli și poate duce la noi terapii pentru tratarea femeilor care suferă de această afecțiune.” NICHD și Office of Research on Women’s Health au furnizat o parte din finanțarea studiului.
Cercetarea se bazează pe un studiu anterior finanțat de NICHD, care a raportat că molecula L-selectină, trebuie să fie prezentă pe peretele uterin înainte ca un embrion să se poată atașa la uter și să poată începe o sarcină.
În studiul actual, cercetătorii au descoperit că, în momentul în care uterul este cel mai receptiv pentru embrion, femeile cu infertilitate din cauza endometriozei au niveluri foarte scăzute ale unei enzime care este implicată în sintetizarea ligandului pentru L-selectină. Ligandul este o moleculă asemănătoare unei benzi de cauciuc care leagă L-selectina de peretele uterului. Deoarece femeilor le lipsește enzima care produce ligandul L-selectinei, este posibil ca embrionul să nu se poată atașa de peretele uterin, iar o sarcină nu ar putea începe.
Endometrioza este o afecțiune în care țesutul endometrial – țesut care în mod normal căptușește interiorul uterului – începe să crească în alte zone din abdomenul femeii – pe trompele uterine, în exteriorul uterului, în ovare sau în intestine. Această afecțiune afectează 10-15 la sută dintre femeile de vârstă reproductivă și cauzează adesea dureri pelviene.
Pentru a realiza studiul, cercetătorii de la Universitatea Stanford, Universitatea California din San Francisco, Universitatea Vanderbilt și Universitatea Carolina de Nord din Chapel Hill, au colectat probe de endometru de la 15 voluntare care nu sunt însărcinate, opt cu endometrioză și șapte fără. Ei au făcut acest lucru în timpul „ferestrei de implantare”, zilele ciclului menstrual al unei femei (ziua 20-24 dintr-un ciclu de 28 de zile) când uterul este receptiv pentru un embrion.
Cercetătorii din acest studiu au folosit o nouă tehnologie numită analiză microarray, care face posibilă depistarea unui număr mare de gene la un moment dat. Acest lucru le permite cercetătorilor să identifice genele mult mai rapid decât o fac metodele tradiționale care caută doar o singură genă la un moment dat. Cercetătorii au măsurat expresia genelor – aprinderea sau stingerea unei anumite gene, așa cum un întrerupător aprinde sau stinge o lumină.
Ei au analizat peste 12.000 de gene. Ei au găsit 91 de gene care aveau o creștere de peste două ori a expresiei genetice la femeile cu endometrioză, în comparație cu cele fără această boală, și 115 gene care aveau o scădere de peste două ori a expresiei la femeile cu endometrioză în comparație cu cele fără endometrioză. Este probabil ca aceste gene să joace un rol în dezvoltarea endometriozei în pelvis și în infertilitatea asociată acesteia.
În plus, cercetătorii au descoperit trei grupuri de gene care par să joace un rol în endometrioză. Un grup de gene a crescut în expresie în timpul ferestrei de implantare la femeile fără endometrioză, dar a scăzut semnificativ în acest moment la femeile cu această boală. Gena pentru enzima necesară pentru a sintetiza ligandul pentru L-selectină a apărut în acest grup. Al doilea grup de gene a scăzut în mod normal, dar în schimb a crescut la femeile cu endometrioză. Al treilea grup de gene era format dintr-o singură genă, care în mod normal a scăzut în timpul ferestrei de implantare, dar la femeile cu endometrioză a scăzut și mai mult.
Datele cercetătorilor susțin teoria conform căreia prezența anumitor gene în cantitate incorectă contribuie la dezvoltarea endometriozei. De asemenea, aceasta poate crea un mediu neospitalier pentru ca un embrion să se atașeze la uter. Descoperirile adaugă, de asemenea, greutate ipotezei conform căreia endometrul femeilor cu endometrioză este anormal.
„Descoperirile acestui studiu susțin teoria conform căreia femeile care au acest țesut anormal sunt predispuse la dezvoltarea endometriozei și a infertilității aferente”, a declarat autorul principal al studiului, Linda Giudice, M.D., doctor în medicină, PhD, profesor de obstetrică și ginecologie la Stanford și director al Centrului de Cercetare pentru Sănătatea Femeii și Medicină Reproductivă de la Stanford.
Dr. Giudice a explicat că descoperirile studiului ar putea duce la o nouă modalitate de depistare a femeilor pentru această boală. În prezent, diagnosticarea necesită o laparoscopie (o procedură în care se face o mică incizie în abdomen) sau o laparotomie (se face o incizie mai mare), de obicei cu un anestezic general. Această nouă cercetare ar putea, într-o bună zi, să le permită oamenilor de știință să dezvolte un test mai puțin invaziv, bazat pe detectarea activității anormale a genelor.
Dr. Giudice a subliniat că rezultatele studiului trebuie să fie verificate în studii mai ample asupra femeilor care au endometrioză. Cu toate acestea, a spus ea, „Acest lucru oferă acum o oportunitate de a crea medicamente pentru a corecta această eroare de expresie a genei și, prin urmare, un tratament pentru infertilitatea legată de endometrioză.”
Pentru informații suplimentare despre endometrioză, contactați Endometriosis Association, 8585 North 76th Place, Milwaukee, WI 53223; tel.: (07454) 11223: 414-355-2200; https://endometriosisassn.org/ 
.
NICHD face parte din National Institutes of Health (NIH), brațul de cercetare biomedicală al guvernului federal. NIH este o agenție a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA. NICHD sponsorizează cercetări privind dezvoltarea, înainte și după naștere; sănătatea mamei, a copilului și a familiei; biologia reproducerii și aspecte legate de populație; și reabilitarea medicală. Publicațiile NICHD, precum și informații despre institut, sunt disponibile pe site-ul web al NICHD, http://www.nichd.nih.gov, sau la NICHD Information Resource Center, 1-800-370-2943; e-mail [email protected].
Sub conducerea directorului asociat al NIH pentru cercetare în domeniul sănătății femeilor, Biroul de cercetare în domeniul sănătății femeilor (ORWH) consiliază directorul și personalul NIH în chestiuni legate de cercetarea în domeniul sănătății femeilor; consolidează și îmbunătățește cercetarea legată de bolile, tulburările și afecțiunile care afectează femeile; se asigură că cercetările efectuate și sprijinite de NIH abordează în mod adecvat problemele privind sănătatea femeilor; se asigură că femeile sunt reprezentate în mod corespunzător în studiile de cercetare biomedicală și biocomportamentală sprijinite de NIH; dezvoltă oportunități pentru și sprijină recrutarea, menținerea, reintrarea și avansarea femeilor în carierele biomedicale; și sprijină cercetarea privind problemele de sănătate ale femeilor. ORWH lucrează în parteneriat cu institutele și centrele NIH pentru a se asigura că cercetarea în domeniul sănătății femeilor face parte din cadrul științific de la NIH și din întreaga comunitate științifică. Informații despre sănătatea femeilor și despre ORWH sunt disponibile la adresa: https://orwh.od.nih.gov/.