Dacă plănuiți să ridicați un pahar pentru cea de-a 85-a aniversare a sfârșitului Prohibiției, setați ceasul acum: a fost la ora 17:32 p.m. ET la 5 decembrie 1933, când Utah a devenit cel de-al 36-lea stat care a ratificat cel de-al 21-lea amendament. Această decizie a oferit noului adaos suficient sprijin pentru a fi adăugat la Constituție, unde – fiind singurul amendament constituțional care a abrogat unul anterior – a abrogat cel de-al 18-lea amendament. Astfel, după aproximativ 13 ani de Prohibiție, a șters interdicția americană privind „fabricarea, vânzarea sau transportul băuturilor alcoolice amețitoare”.”
„Săptămâna trecută, industria americană a băuturilor alcoolice a fost nervoasă pentru termenul limită de 5 decembrie, pentru o debandadă în teritoriul virgin al unei afaceri de miliarde de dolari. Când Utah, Pennsylvania sau Ohio vor suna goarna Abrogării, 20 de state cu jumătate din populația SUA vor fi automat deschise pentru vânzarea de băuturi alcoolice”, declara TIME în articolul de copertă din 4 decembrie 1933 despre această ocazie memorabilă.
Dar aveți grijă cu ce închinați. Băutura nu a luat sfârșit în timpul Prohibiției, iar sfârșitul acelei epoci nu a dus la un liber la băutură. Pentru o trecere în revistă a modului în care Prohibiția a schimbat, de fapt, modul în care americanii beau și cum efectele sale pot fi văzute și astăzi, TIME a vorbit cu Daniel Okrent, fost redactor-șef al Time Inc. și autor al cărții Last Call: The Rise and Fall of Prohibition.
TIME: De ce a fost interzisă vânzarea de alcool în primul rând?
OKRENT: În secolul al XIX-lea, alcoolul era o problemă foarte, foarte mare în această țară. În anii 1830, 1840 și 1850, în special la graniță, a fost extrem de distructiv pentru viața de familie. Bărbații mergeau la tavernă, consumau banii de ipotecă, beau atât de mult încât nu puteau merge la muncă a doua zi, își băteau soțiile, își maltratau copiii. Asta a fost ceea ce a lansat începutul mișcării de temperanță. A fost o mișcare a femeilor împotriva abuzurilor din partea bărbaților bețivi. Susan B. Anthony și Elizabeth Cady Stanton, lucrători ai temperanței; s-au orientat spre obținerea votului pentru femei, pentru că doar așa puteau schimba legile care implicau consumul de alcool.
De ce era băutura o problemă atât de mare pe atunci? Cu ce se deosebea de zilele noastre?
Consumul mediu de alcool în anii 1830 și 1840 era de trei ori mai mare decât în prezent. Vinul nu era un element important în dieta de băut la acea vreme, așa că exista mai mult alcool pur, substanțial mai mult. Bărbații și femeile nu beau împreună în public, cu excepția celor bogați, așa că taverna era un refugiu al bărbaților și un loc unde un bărbat nefericit se putea lega cu adevărat de unul singur.
Dacă această problemă datează din anii 1830, de ce a apărut Prohibiția un secol mai târziu? Ce altceva se întâmpla care să explice de ce Prohibiția a intrat în vigoare atunci când a intrat?
Exista, de asemenea, un mare sentiment anti-imigranți în orașele din nord și est, unde mașinăriile politice erau dominate în majoritatea orașelor de proprietarii de taverne care livrau voturi congresmenilor. Oamenii din mijlocul țării credeau că alcoolul alimenta această mișcare politică din orașe, așa că acesta este un alt motiv pentru a o tăia. Sudul a vrut, de asemenea, să țină alcoolul departe de negri, acesta a fost un motiv foarte puternic.
După ce a început Prohibiția, în ce măsură oamenii au continuat să bea oricum?
Credința generală este că băutura a scăzut cu aproximativ 30% la începutul Prohibiției. Până la sfârșit, a devenit mai aproape de ceea ce fusese înainte, dar nu a revenit la nivelurile de dinainte de prohibiție până în 1939-1940. Oamenii cu posibilități financiare nu au avut niciodată o problemă în a plăti pentru alcool. Marea ironie a abrogării este că a devenit mai greu să obții o băutură atunci când aceasta a fost legală după 5 decembrie 1933, decât atunci când era ilegală. Când era ilegal, trebuia doar să mituiești un polițist de serviciu sau un agent al Prohibiției, iar acest lucru era ușor de făcut. Puteai să vinzi alcool oricui și la orice oră din zi. Nu conta vârsta sau locul în care erai stabilit. Al 21-lea Amendament a conferit autoritate specifică asupra legilor privind alcoolul statelor, care au procedat la înființarea diverselor agenții de reglementare și reguli – limite de vârstă, ore de închidere, acordarea de licențe, etc. – care controlau consumul de alcool, care fusese necontrolat în multe părți ale țării în timpul Prohibiției. Aproape toate regulile de vânzare a băuturilor alcoolice pe care le avem și astăzi nu existau înainte de prohibiție și în timpul prohibiției.
Ce a determinat în cele din urmă abrogarea celui de-al 18-lea amendament?
Femeile au făcut ca Prohibiția să aibă loc, dar tot femeile au fost cele care au dus la sfârșitul acesteia. Pauline Morton Sabin, socialistă bogată din New York și sufragistă, a fondat o organizație numită Organizația Femeilor pentru Reforma Națională a Prohibiției. ea susținuse Prohibiția, dar avea doi fii și aceștia nu aveau nicio considerație față de legile Prohibiției, la fel ca foarte puțini dintre prietenii ei. Cum vor crește fiii ei cu vreun respect pentru statul de drept dacă vor vedea că Prohibiția se află în Constituție, documentul de bază al guvernului american, și este încălcată în mod deschis în fiecare zi?
Dar picătura principală a fost prăbușirea bursei de valori și Depresiunea care a urmat, pentru că veniturile fiscale federale au dispărut, iar guvernul funcționa pe rupte. Se întoarce la modul în care a fost creată Prohibiția. Nu putea exista Prohibiția până la introducerea impozitului pe venit, pentru că guvernul federal avea nevoie de bani. Odată ce acesta este în vigoare, poți scăpa de taxa pe alcool, nu mai ai nevoie să colectezi bani din vânzarea de alcool. Dar când ajungi în 1929, veniturile se prăbușesc și câștigurile de capital dispar. Țara are nevoie disperată de venituri și exista un loc evident pentru a recupera veniturile: taxa pe alcool. Și, de fapt, în 1934, primii 9% din veniturile federale au provenit din noile taxe pe băutură. a fost un program fenomenal de creare de locuri de muncă, nu numai în distilerii și fabrici de bere, ci și în fabricile de sticle, de dopuri, camioane, butoaie, distribuție.
Care sunt unele dintre moștenirile Prohibiției?
Bărbații și femeile beau împreună pentru prima dată – o schimbare majoră în viața socială din această țară. Deoarece vânzarea de alcool era interzisă prin lege începând cu 1919, barurile clandestine s-au gândit: „Încălcăm regulile. Haideți să încălcăm și mai multe reguli. Femeile, veniți și voi”. Dacă bărbații și femeile beau împreună pentru prima dată, probabil că veți avea mâncare și muzică. Cabaretul și cluburile de noapte americane s-au născut din cauza Prohibiției.
Tehnologia ambarcațiunilor cu viteză. Paza de Coastă a SUA încerca să patruleze coastele Atlanticului și Golfului, așa că plătea șantierele navale pentru a construi bărci rapide, iar contrabandiștii plăteau șantierele navale pentru a construi bărci mai rapide, iar competiția a încurajat îmbunătățirea produsului.
Și înainte de Prohibiție, infracțiunile federale aveau în mare parte de-a face cu infracțiunile de gulere albe. Sistemele federale de aplicare a legii și de instanțe au devenit mult mai mari, cu mai multă autoritate în materie penală. Crima organizată a existat înainte de Prohibiție, dar la nivel local. Atunci când ai nevoie să transporți bunuri fizice dintr-o parte a țării în alta, ai nevoie de colaboratori din alte orașe. În 1929, în Atlantic City, liderii mafioți din șase orașe s-au reunit și au stabilit teritorii de neconcurență, au stabilit prețuri, reguli de adjudecare. Sindicatul național al crimei a fost un produs direct al Prohibiției.
Există vreo legătură între barurile clandestine de astăzi și cocktailurile lor artizanale la modă și istoria reală a Prohibiției?
Ideea mărcilor de whisky provine într-adevăr din Prohibiție, din cauza îngrijorării pe care oamenii o aveau cu privire la calitatea alcoolului distribuit ilegal în anii ’20. Exista convingerea că erai mai în siguranță cu mărcile. Băuturile amestecate provin cu siguranță din Prohibiție. Calitatea alcoolului era atât de proastă încât trebuia să maschezi aroma prin adăugarea de tonic, suc de fructe sau ginger ale pentru a nu avea un gust atât de oribil. Dar nu existau parole și vizuini în New York sau Chicago până în 1925 și 1926. Dacă voiai să bei ceva, știai unde era locul. Mitul culturii speakeasy este un produs al Hollywoodului, nu al Prohibiției.
Ai menționat mai devreme că o criză de sănătate publică a dus la Prohibiție. Ce fel de impact a avut abrogarea asupra sănătății publice?
Viziunea sănătății publice asupra alcoolului a venit în urma unei abrogări. Chestia asta s-a întors, să fim atenți. Când Seagram’s – care fusese cel mai mare contrabandist de alcool în timpul Prohibiției și apoi unul dintre cei mai mari distribuitori de alcool legal – a readus alcoolul, campania sa a fost „beți cu măsură”. Vânzarea de băuturi alcoolice cu noțiunea de a bea cu moderație nu se mai întâmplase niciodată înainte.
Scrieți-i Oliviei B. Waxman la [email protected].
.