Bine ați venit în Pittsburgh! Mai exact cartierul Oakland, la câțiva kilometri în afara centrului orașului, vă vine să credeți cât de mult a crescut această zonă din 1909, când proprietarul Pirates, Barney Dreyfuss, a construit Forbes Field pe șapte acri lângă Biblioteca Carnegie? Oamenii au crezut că Barney a fost nebun când a mutat Pirates tocmai aici – la 10 minute de mers cu troleibuzul! Stadionul nu a fost singur, deoarece Universitatea din Pittsburgh a continuat să își dezvolte campusul chiar alături. De fapt, Universitatea a cumpărat stadionul în 1958. Barney era nebun ca o vulpe. Și-a construit stadionul pentru a rezista. A fost unul dintre primele stadioane din oțel și beton, deschizându-se imediat după Shibe Park din Philadelphia, la 30 iunie 1909.
Forbes Field era foarte modern, cu scaune spațioase (ca mine), rampe, lifturi și unele dintre primele scaune de lux la al treilea nivel al tribunei. Barney ura, de asemenea, home run-urile ieftine. Pentru a le împiedica, el a proiectat terenul cu dimensiuni generoase. Terenul din stânga avea 360 de metri și era de 376 de metri până în dreapta. Cea mai adâncă parte a parcului era aproape de centru, la 462 de picioare. În afară de dimensiunile mari, jucătorii de câmp trebuiau să se îngrijoreze și de cușca de bătaie, care inițial era depozitată pe terenul din spatele home plate-ului, dar care a fost mutată în 1943 în centrul terenului, lângă stâlpul steagului. Ambele obstacole erau în joc. După ce au fost instalate luminile în 1940, stâlpii de iluminat se aflau, de asemenea, în terenul de joc. Triplurile și home run-urile din interiorul parcului erau numeroase.
Forbes Field era un loc foarte popular. Mulțimile care se revărsau trebuiau adesea să stea pe teren în anii 1920. În 1925, tribuna a fost extinsă în câmpul drept pentru a adăuga mai multe locuri, iar zidul a fost mutat la 300 de picioare. În 1930, zidul din câmpul drept a fost ridicat la 28,5 picioare pentru a diminua numărul de home run-uri. Forbes a avut numeroase premiere și durate în istoria sa. Ultima partidă triplă a fost jucată aici în 1920. Primul meci transmis vreodată prin radio a fost găzduit aici în anul următor. Babe Ruth a marcat aici ultimele trei home run-uri din cariera sa în 1935. Ultima dintre ele a fost prima minge lovită vreodată peste acoperișul din dreapta terenului. Probabil că cea mai faimoasă premieră a fost atunci când Bill Mazeroski a lovit primul home run walk-off într-un joc 7 din World Series în 1960.
Oh ce jucători am văzut în cele 62 de sezoane de baseball din Forbes! Honus Wagner a fost primul shortstop de pe teren. Am apucat chiar să îl văd pe Wagner înfruntându-l pe Ty Cobb în World Series 1909. În 1930, Josh Gibson și-a făcut debutul pentru Homestead Grays chiar aici. Și am reușit să mă bucur să-l văd pe marele Roberto Clemente în primii 15 ani ai carierei sale, înainte ca parcul să se închidă în 1970. Am fost trist să văd cum dispare stadionul. Dar o parte din zidul terenului exterior este încă în picioare în campusul Universității din Pittsburgh. Treceți pe acolo cândva.